文/静静
静静的物种日志
第60篇 原创
姜，是厨房里最常见的食材，也是我们烹饪过程中离不开的调味料。不过，绝大部分人，包括你在内，对姜的了解都仅限于它们的样子和味道。我下面要讲到的冷知识，可能会颠覆你对姜的理解。
你不信吗？那咱们来测试一下。如果我问你，厨房里最常用生姜，它的名字为什么叫生姜？你会怎么回答？
如果你的回答是：生的姜叫生姜，熟的姜叫熟姜，干的姜就叫干姜呗，这算什么问题？
然而，你这个答案并不正确。生姜并不是指生的姜，它是姜的正式名称。如果你把一块生姜煮熟，那这块生姜就成了煮熟的生姜。关于生姜为什么叫做生姜，还有一个历史悠久的故事，别着急往后看，后面会给你答案。
我国的山东莱芜，是生姜的重要产地，我国面积最大的生姜种植基地就坐落在这里。到了莱芜，你可以看见大面积的土地上生长着如同芦苇一样的植物，它们就是生姜。
怎么样，看着这些大面积生长在旱地上的“富贵竹”，你真的能认出它们就是你放进菜肴里的生姜吗？用不着怀疑，当姜农们把这些“富贵竹”从地里连根拔起的时候，我们最熟悉生姜就一下子显露出来。
说实话，我第一次经历这样的场面的时候，惊喜得简直说不出话来。采姜不同于平常的蔬菜采摘，当你把它们从土里拔出来的时候，除了满眼丰收的喜悦之外，还有一股沁人心脾的甜香味向你袭来。那种全方位无死角的满足感，绝对让人印象深刻。不过，生而为姜，味道好闻当然是理所应当的事情。我接下来要说的，是姜科植物美丽的花朵。
瞧瞧，这些花漂亮吗？它们有的淡雅、有的艳丽、有的娇媚、有的妖娆，无论你喜欢什么样的花朵，都总有一款适合你。所有的这些花都是“姜花”，准确点说是——姜科植物开出来的花。
姜科植物是单子叶植物中的一个大科，是一个庞大的家族，生姜仅仅是其中的一员。姜科植物原生在东南亚热带和亚热带潮湿隐蔽的森林中，喜欢在温热潮湿的环境中生存，具有辛辣味道的肉质根茎是这个科目的一大特征。
相传在上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一处，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。炎帝神农为了天下苍生，尝尽百草，以辨药性。有一次，神农误食了有毒的蘑菇，生命垂危。情急之中，神农发现身边有一丛尖叶的青草，散发着清香。神农顺手一拔，把它的块根放在嘴里咀嚼。过了不久，神农的肚子里咕噜咕噜地响了起来，泄泻过后，身体恢复如初。
神农恢复之后，对这种能够起死回生的青草爱不释手。神农姓姜，于是他就把这尖叶草取名“生姜”，意思就是让神农起死回生的药草。这回你明白为什么煮熟的姜还叫“生姜”了吧。
在画像当中，炎帝常常会手捧着一株叶片尖尖的小草，这株小草就是生姜。在汉文化氛围浓郁的客家地区，生姜至今仍是一种地位崇高的食材。
姜的味道很辛辣，但是对人体益处很多，人食之有行气、温热、通经络，止痛的功效。除了生姜以外，很多著名的药材和香料都是姜科植物，比如中药里的砂仁、益智、姜黄、莪术和郁金，香料里的草果和豆蔻。常常是植株的种子、花和根茎都有食用和药用的价值。
台湾高山族的猎人，常常带几块生姜和少量盐巴就上山追捕野猪。生姜的气味可以帮助猎人驱赶毒虫，还能充当干粮。普通人可能难以接受空口咀嚼生姜那种辛辣的味道，所以我们通常会把生姜切片、切丝或磨成姜泥作为调料备用。
你可能不知道，很多姜科植物都在中国的传统调料中占有一席之地。号称中华传统料理大王的“十三香”里，有四种原料都是姜科植物，除了大家熟悉的生姜以外，还有气味清凉通透的砂仁、辛辣增香的良姜以及略带苦涩的白豆蔻。
食用生姜由罗马人从阿拉伯商人那里获取引入北欧，辛香的气息非常受欧洲人欢迎，被赞誉为是神秘的东方香料。在西方，生姜的食用方法更倾向于磨成姜粉来做甜食，如姜糖、姜饼、姜饼干等。
生姜也常被用在饮料中，例如姜母茶、姜汁撞奶、姜汁汽水、姜味红酒。
总之，姜在全世界都有重要的经济价值。
恐怕很多人会认为姜块是生姜的根，而实际上这也是一个误解，姜块其实是生姜的根状茎。
植物在长期系统发育的过程，由于环境变迁，器官形成某些特殊适应，以致形态结构发生了改变，这种改变后的状态在植物学上叫做变态（不含任何贬义的变态）。
根状茎简称根茎，是生长在地下的变态茎的一种，具有横生的肉质茎，具有明显的节和节间，先端生有顶芽，节上通常有退化的鳞片叶与腋芽，并常生有不定根。根状茎其实很常见，比如睡莲、竹子、甘蔗、芦苇，还有许多蕨类和森林草本植物都具有根状茎。因此，通常这些植物我们看到的只是它的叶和花，茎和根都被埋在地下。
根状茎的主要职能是营养繁殖和食物储存；储存在根茎中的养分使这些植物能够在干旱和漫长的冬天中生存下来。大多数根状茎是多年生的，每一次分支都会从主体上会生出新芽，长出新的小苗。
姜块生长在浅层土壤中，表皮上覆盖着细长的鳞片，在采收时鳞片会被去除。具有丰富肉汁的姜块呈淡黄色，幼时多汁，味道温和；成熟后辛辣的气味更突出。
姜科植物的地上部分大部分是纤细直立的“茎杆”，是从地下根状茎上的芽延生出来，有的矮小，比如象牙参；有的可以长到两米多高，比如火炬姜。随着芽点的增多，“茎秆”逐渐向外展开，最终会形成密集的丛生。但是这些茎杆并不是真正的茎。我们已经知道了，姜块才是它真正的茎，这个茎秆严格点说是它的假茎，由紧紧包裹在一起的叶鞘形成，有狭长的绿色叶片交替排列在假茎上。
生姜主要靠块茎繁殖，当年种植，当年就可以采收。但是正常生长的生姜要两年以上才会开花，所以即使是姜农，都很少见到生姜开花。生姜的花是锥形的穗状花序，顶生在较短的无叶假茎上，圆锥状的花穗状花序由带绿色或黄色的苞片组成，具半透明的边缘。每一朵奶油色的小花上都有一个紫红色或深紫色的唇瓣，生姜花虽然是两性花，但是不能自交，开花时间短，所以很少产生种子。
生姜植株高大，但花朵却很迷你。这是很少有人把它们当作观赏植物的主要原因。你看生姜花的样子，是不是有些兰花的味道？这是因为姜科植物的花不同于大多数有花植物，原先应该具备的6枚雄蕊只有一枚发育为正常雄蕊，而其它5枚雄蕊要么在发育过程中消失，要么特化或退化。生姜花突出的唇瓣，就是由2枚雄蕊联合特化而成的，变成了“招蜂引蝶”的“花瓣”。
姜科家族中有一些美丽的观赏植物，开花非常漂亮，比如姜花、海南三七、象牙参、火炬姜等，尤其是火炬姜，火热而且艳丽，美的不像真花，有瓷玫瑰的称号。这些花虽然同属于一个科，但是许多物种都有自己独特的花卉形状，美得与众不同。
姜花（本名就叫做姜花），又名野姜花，为姜科姜花属植物。原生在印度喜马拉雅山热带地区，在我国广西、广东、四川、云南等地也是常见植物。
姜花地下的根状茎类似生姜，地上部分比生姜的植株要高一些，茎上形成类似松果的芽。从仲夏开始，姜花们就陆续开了，白色花瓣如同纷飞的蝴蝶，所以又称蝴蝶姜、白蝴蝶花。姜花有清新的香味，花期长达半年，放于室内可作天然的空气清新器。
姜花不止有美丽的外貌，对人类还有许多用途。它的根茎不仅可以当作生姜的替代品食用和入药，在夏威夷茂伊岛居民把姜花的根茎晾干，磨成粉末，然后加入按摩油中，以作身体美容之用；还会从花苞中提炼出胶状萃取物制成洗发精。
莪术
莪[é]术是姜科姜黄属植物，原生于印度和印度尼西亚。株高可达1米，它的叶子很宽像芭蕉叶，花由根茎中单独钻出来，常常先于叶片而生。花的上半截是粉嫩的红，有点透明感，下半截有小黄花，很可爱。
莪术的根茎细长，拿在手上像是一个小型的纺锤，有樟脑般的香味，是一种常见的中药材。
姜荷花
姜荷花，姜科姜黄属球根植物，有盆栽品种，应该有不少人认识，它是一种热带球根花卉，原产于泰国清迈，粉红色的苞片酷似荷花，所以才被称为姜荷花。姜荷花喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，南方花友种植得比较多，因为它不耐寒，冬天会经历一段休眠期。姜荷花主要作为观赏性花卉栽培，常用作切花，切花瓶插寿命可达半个月。
红球姜
红球姜，也叫印度菠萝姜，姜科菠萝姜属植物，原生于马来西亚和印度尼西亚，外形酷似生姜，株高可达2米。于 1920 年间引入台湾。
红球姜花序为球果状，顶生于自地下抽出的花茎上，苞片呈覆瓦状，排列紧密，初时为淡淡的粉绿色，后转变为艳丽耀眼的红色，极具观赏性。
红球姜除作园艺栽培与切花材料外，也具药用价值。根茎有祛风解毒的功效，并可提取芳香油作调合香精原料，嫩茎叶还可当蔬菜吃。
象牙参
象牙参是姜科、象牙参属高山植物，主要分布在横断山-东喜马拉雅，喜欢温暖湿润的半阴环境，在我国生长于云南大理一带。植株高15-45厘米，非常矮小紧凑，花开紫色，大而艳丽，具有长花冠管，是不是很像鸢尾花？
虽然名字既有象牙，又有参，药用价值反而不大，主要作室内观赏盆栽。
火炬姜
火炬姜，又名瓷玫瑰、菲律宾蜡花，姜科茴香砂仁属多年生大型草本植物，原产于东南亚的印度尼西亚、马来西亚、泰国南部等热带地区，我国广东、福建、台湾、云南等地有引种栽培。
火炬姜的植株很高，能长到五米，最矮的也有两米高。花朵宛如一朵火红的莲花。花色漂亮、花形优美，若全部开放，有成人的手掌大。它的苞片革质肥厚，保水能力强，不易失水，因而保鲜时间也长，在常规下可保持半月不衰，是一种新颖的高档切花，还可做大型室内盆栽。
除了好看，火炬姜也是可以食用的，在它的老家泰国，会用它的花芽和半熟的果芽作咖喱的调味品，椰浆饭、色拉、叻沙、米粉汤中加入火炬姜的花瓣可赋予菜肴一种独特的香气。
看到这里的你，品出姜花的美了吗？我们常说“喜欢一个人，始于颜值，陷于才华，忠于人品，痴于肉体。”许多看似普通的植物，浑身都是宝藏，有内涵也有颜，一生中也有自己的高光时刻，却低调如姜。
中国人的合家欢少不了聚餐，所有美味的硬菜更少不了姜来提味。当跟朋友家人相聚在一起，厨房中一边备菜，一边闲聊的大厨们，拿起姜的时候，你也可以给他们安利一下那些美丽的“姜花”们了。
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