对立面的统一和斗争是矛盾的两种主要的关系，它的第三种主要的关系就是对立面的相互转化，这是对立面的统一和斗争的结果。在 《哲学笔记》中，列宁十分注意黑格尔的矛盾转化的思想。
“黑格尔认为，‘存在’和‘无’的统一或不可分性提供转化、 变易”，“转化也就是变易”。变易是黑格尔逻辑学的第三个概念，它是存在和无的统一，这就是说，变易包含存在和无两个环 节，如果只有存在而没有无，则只有既成的固定的僵死的东西;如果只有无而无存在，则只有绝对的空虚、纯粹的零。
这都是不可能的， 一切东西都是过程，“没有什么东西不是在存在和无之间的中间状态”。不仅如此，过程、运动、转化就是产生于存在和无的对立统一，正是由于存在中包含着无，包含自己的反面，才有从存在到无、到自己反面的转化，正是由于无中包含着存在、包含自己的反面， 才有从无到存在、到自己反面的转化，即转化为更高级的存在，即变 易。否则，开端是不可理解的，即运动是不可理解的、不可能的。
对立面的统一是自我运动的内部泉源，还可以从列宁所摘录的一段话看出:一是古老的原子(和虚空)的原则，虚空之被认为是运动的泉源，不仅在于地方空着这个意思，而且还包含有“更深一层的思 想:在否定的东西中一般都包含着生成的根据，自己运动的不安的根 据”。
古希腊原子论者认为宇宙中存在着两种元素，一是原子，一是虚空，原子是存在，虚空是非存在，二者都是真实存在着的。虚空是原子运动的条件、场所，没有虚空就没有原子的运动，原子在虚空中运动，就是具体事物的生成和毁灭。
因此，虚空是运动的泉源。黑格尔一方面把原子论唯心主义化，即把原子看成是精神性的 东西，是自为的存在;另一方面又加以辩证的解释，列宁这里摘录的就是这种解释。黑格尔认为，说虚空是运动的泉源并不是指它是原子运动的场所，而是指虚空是原子的内部的否定的因素，正是在这种内部否定中包含着自己运动的根据，因为没有否定的因素，就没有肯定与否定的相互转化、没有运动。
列宁在别的地方严厉地批评了黑格尔对原子论的歪曲，谴责他像后母对待继子一样对待德谟克利特，在这里，列宁则十分重视黑格尔关于运动泉源的思想，即把对立统一、内在否定看作运动的根据，只有在这种观点下，运动才是自己运动。因此，黑格尔在这里是正确地发挥了原子论者的自己运动的思想。
列宁还从黑格尔的自在的存在和为他的存在的对立统一的思想中, 引申出自在的存在转化为为他的存在的思想。黑格尔认为康德的自在 之物是一个虚假的空洞的抽象，正如列宁所转述的，“如果我们问什么是自在之物，那么问题本身就已经不知不觉地包含着不可能回答的成分了”;因为要回答什么是自在之物不外是指出自在之物的规定，但是自在之物按其原来意义说来就是摆脱了一切规定(为他的存在)的抽象。
黑格尔反对康德割裂自在之物与为他的存在，认为自在之物不能离开为他的存在而存在，他把和为他的存在处于统一中 的自在之物叫作自在的存在，以示区别。他认为自在的存在和为他的 存在是某物的不可分割的两个环节，某物既是自在之物(本质、自己 具有特定的规定)，也是为他的存在(现象、为他物所规定)，自在的 存在和为他的存在是同一的。
列宁对于黑格尔这种思想作了引申、发 挥，指出:“这是非常深刻的:自在之物及其转化成为他之物......在生活中，在运动中，一切的一切总是既‘自在’，又在对他物的关系上‘为他’，从一种状态转化为另一种状态。”列宁所说的自在之物转化成为他之物是什么意思呢?列宁指的就 是:(1)未知之物成为已知之物;(2)未暴露出来的本质成为暴露出 来的本质。
列宁所说的“参看恩格斯”指的就是第一点。恩格斯在 《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中曾谈到当工业已经能够把某种自在之物制造出来时，这种自在之物就变成为我之物，即为 他之物了。列宁在下面谈到从一种状态到另一种状态的转化，指的就是第二点。
这个观点，列宁在《黑格尔〈哲学史讲演录〉一书摘要》 中曾经谈到:“辩证法特别是研究自在之物、本质、基质、实体跟现 象、‘为他存在’之间的对立的。(在这里我们也看到相互转化、往返 流动:本质在表现出来;现象是本质的。)”本质表现出 来是一个过程，一个从自在的存在到为他的存在的过程，一颗种子从 发芽到长成为一棵植物、一个人从婴儿长成为一个成人，都是一个本 质表现出来的过程。
列宁还谈到观念的东西转化为实在的东西的问题。列宁摘录了黑格尔的一句话:“作为总体的自为的存在的观念性就这样地首先变为实 在性，而且变为最抽象、最牢固、作为一的实在性。”黑格尔这里谈的是从自为的存在本身到一的转化问题。
存在论分为三部 分:质、量、度;质又分为三章:存在、规定的存在、自为的存在; 自为的存在又分为三节:自为的存在本身、一与多、排斥与吸引。存 在是直接的存在，规定的存在是间接的为他的存在，自为的存在是二者的统一，是自我相关的存在(自我是直接性，相关是间接性)，这样 的存在就是一，因为一就是仅仅和自己相关，排斥与他物的任何关系。
黑格尔把自为的存在看作本质，看作观念性的东西，认为自我、上帝、 精神就是自为的存在的典型，他把一看作实在的东西(原子)，但是这 个一却是最抽象、最牢固的一，因为它还没有分化为多。显然，这是 一套纯粹唯心主义、神秘主义的玩意儿，列宁说它“高深莫测”，即指 此而言。
但是在这里，黑格尔发挥了思维与存在同一的观点，从唯心 主义角度发挥了主观能动性的观点。在《小逻辑》中，黑格尔在谈到 自为的存在从理想性(观念性)转化为实在性时说得更清楚些:“真 正讲来，理想性并不是在实在性之外或在实在性之旁的某种东西，反 之理想性的本质即显然在于作为实在性的真理。这就是说，若将实在 性的潜在性加以显明发挥，便可证明实在性本身即是理想性。......惟 有当理想性是某物的理想性时，则这种理想性才有内容和意义。”
因此，列宁指出:“观念的东西转化为实在的东西，这个思想是深刻的:对于历史是很重要的。并且从个人生活中也可看到，那里有许多真理。反对庸俗唯物主义。注意，观念的东西同物质的东西的区分也不是无条件的、不是过分的。”
列宁在这里谈到了两个问题:(1)认识的主观能动作用，从而引申出(2)思维和存在的同一。列宁认为认识的主观能动作用在人类历史中和个人生活中都是重要的因素。人类的实践活动，改造自然和改造社会的活动，都是把观念的东西转化为实在的东西的过程，而人类的实践过程是由许多个人参加的，因此，在个人生活中主观能动性也是一个重要的因素。
庸俗唯物主义在此即指机械唯物主义或直观唯物主义，它把认识只看作消极的反映，不了解实践的意义，不了解主观能动性的作用。列宁 从这里联想到观念的东西和物质的东西之间的区别不是无条件的，也就是说，不是不能相互转化的，而是有同一性的，能相互转化的。
毫无疑问，对立面的相互转化的思想在黑格尔的哲学中是无处不在的，整个概念运动就是概念的转化。列宁在整个《黑格尔〈逻辑学〉一书摘要》中，始终十分重视转化问题，并进行过一些概括，在这些概括中他都把转化和统一并列，或者和统一、斗争并列。
列宁提出的辩证法定义就比较全而地概括了事物的矛盾运动过程， 列宁说;“辩证法是一种学说，它研究对立面怎样才能够同一，是怎样 (怎样成为)同一的——在什么条件下它们是相互转化而同一的， 为什么人的头脑不应该把这些对立面当作僵死的、凝固的东西，而应 该看作活生生的、有条件的、活动的、互相转化的东西。”我们知道，马克思和恩格斯把辩证法规定为一门“关于外部世界和人类思维的运动的一般规律的科学”，对于这个定义列宁是同意的。
这里列宁并不是提出一个什么新的定义，而是对辩证法这门科学的核心和实质的揭露。这从本书后面一段话可以看出:“可以把辩证法简要地确定为关于对立面的统一的学说，这样就会抓住辩证法的核心， 可是这需要说明和发挥。”
在列宁看来，一个完整的矛盾运动过程可以分为两个阶段，一个阶段是“对立面怎样才能够同一”, 那就是说，在一定条件下对立面相互依存于一个统一体之中，它们就能够同一了，第二阶段是通过相互转化达到一个新的相互依存的统一体，即达到一种新的同一。合起来，列宁讲了事物的发展过程就是从一种同一达到另一种同一的过程，即从一定的相互依存通过转化而达到另外一种相互依存的过程。这里列宁没有明确讲斗争，但既然是对立面，斗争当然就包含在其中了。
列宁对辩证法还作过这样的说明:辩证法是什么？概念的相互依赖，一切概念的毫无例外的相互依赖。一个概念向另一个概念的转化， 一切概念的毫无例外的转化。概念之间对立的相对性……概念之间对立面的同一。
能不能说这就是对辩证法内容的全面回答呢?恐怕很难这样说。我认为这里讲的大体上和上述列宁的辩证法定义的内容是一致的，主要讲 了辩证法的实质和核心，即矛盾运动的过程——对立面的相互依赖， 经过转化，而达到对立面的同一(新的相互依赖)，在这里，转化和同一是并列的。
列宁提出的辩证法的要素是对辩证法内容的比较全面的描述，其中有几条谈到了对立统一规律的内容，这几条是:第(4)条、这个事物中的内在矛盾的倾向(和方面)。第(5)条、事物(现象等等)是对立面的总和与统一。第(6)条、这些对立面、矛盾的趋向等等的斗争或展开。第(9)条、不仅是对立面的统一，而且是每个规定、质、特征、方面、特性向每个他者[向自己的对立面?]的转化。
这里第四条是一个总的说明，其余三条分别谈了统一、斗争和转化。此三者就是矛盾双方的三种可以相互区别开来的关系。既然客观 事物中存在着对立的方面，而对立面是有同一性的，相互转化的，那么，我们的思维也必须是这样的，即在对立面的相互依存、相互转化 中去把握事物、把握概念，而不可抹杀对立面的存在，抹杀对立面的相互依存、相互转化。
用黑格尔的话来说:“思辨思维的本性……完全在于:在对立环节的统一中把握它们。”对于黑格尔的这种关于概念的灵活性的观点，列宁写道:“机智而且聪明!对通常看起来似乎是僵死的概念，黑格尔作了分析并指出，它们之中有着运动。 有限的?一就是说，向终极运动着的!某物? 就是说，不是他物。一般存在? 一就是说，是这样的不规定性，以致存在＝非存在。概念的全面的、普遍的灵活性，达到了对立面同一的灵活性，一这就是实质所在。”
列宁在这里指出，在概念的全面的普遍的灵活性中，对立面的同一的灵活性是其实质、核心。这就是说，问题不在于一般地承认概念的灵活性，即概念之间的联系和概念的可变动性，而在于承认对立面的相互依存和相互转化，这才是真正的辩证 的灵活性。
列宁用黑格尔的几个例子来说明这点。当黑格尔提到有限这一概念时，就看到了向它的反面的转化，有限的存在意味着要转化成为非存在，意味着消灭。列宁转述黑格尔的观点，说道:“当人们说 事物是有限的，他们的意思就是承认:事物的非存在是它们的本性 (‘非存在即是它们的存在’)。”
这就是说，有限的事物，即具体事物，按其本性来说，就是要消灭的。当黑格尔提到某物时，就以他物与之对立起来，作为某物存在的条件，没有他物就没 有某物。当黑格尔提到存在时，就看出存在中有着非存在，存在与非 存在是同一的。
尽管黑格尔是在用思辨的纯逻辑的推演来论证概念中 的对立面的同一，但他是掌握住了对立面的同一这种概念灵活性，掌 握住了辩证思维的。但是，在黑格尔那里，对立面的同一性和相互转 化是指概念说的，所以它是绝对的、无条件的，而列宁讲的同一性和 相互转化说的是客观事物，所以是相对的、有条件的。
列宁对黑格尔合理思想的唯物主义改造并不仅仅在于把黑格尔的观点颠倒一下，即把概念中的辩证关系理解为客观事物的内在关系的反映，而主要表现在提出相对性、条件性的观点，这是黑格尔所没有的。黑格尔只是在迫不得已时才谈到具体事物中的这种关系，因此说不上什么条件性、 相对性，概念中的对立面的同一和相互转化是绝对的、无条件的、 超越时空的。
而在唯物辩证法，首先是具体事物的对立面的同一和 相互转化，然后才是概念中的对立面的同一和相互转化，而后者是 前者的反映，因此，不能离开条件、离开时代、离开环境来谈什么 辩证关系。对立面的同一和相互转化的条件性的思想，是列宁的创 造性的贡献。
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