因为秦汉历史遗留问题，导致匈奴和大汉之间的矛盾越来越深，以至于爆发了汉武帝反击匈奴之战。在经历漠南之战后，匈奴的右贤王就丧失了对河西诸王的控制，匈奴单于也就开始逃亡漠北。汉武帝在经过一番分析之后决定对河西一带的匈奴残余势力发兵，其战略目的就是斩断匈奴与西羌、西域各国之间的联系，并且为漠北之战扫清威胁，今天我们就一起来看看河西之战的始末。
匈奴和大汉的对比匈奴方面
春秋时期游牧民族就开始频繁南下侵扰中原民族，中原各国都在忙于争霸，所以也没怎么反击。之后的游牧民族越来越得寸进尺，以至于中原民族开始反击游牧民族。秦始皇统一之后，秦始皇一边修筑长城以防止匈奴之祸向南蔓延，一边又派遣蒙恬北击匈奴收回了河套地区。鉴于秦朝强大的军事能力，匈奴被迫退到阴山地区，并且“胡人不敢南下而牧马”。秦朝崩溃之后，匈奴卷土重来，并且占领了天然的养马场（河套地区）。匈奴抓住了中原民族虚弱的机会，随即大破东胡王、西击大月氏、南并楼烦，北服丁零、新犁等国。不得不说匈奴的冒顿单于是一位杰出的首领，在冒顿的带领下匈奴日益强大，并且建立起以匈奴王廷为中心的政权组织（注释1）。
冒顿在征服其他游牧民族的同时，频繁南下侵扰河北、山西、陕西、河套等地区。因此大汉王朝一建立就要面对北方的威胁，高祖刘邦为了解决这一威胁亲自带兵北伐，结果被冒顿围困在白登。如果不是陈平贿赂阏氏（冒顿的妻子）然后让匈奴单于放刘邦一马，刘邦可能就要死在白登。白登之围是大汉自建立起第一与匈奴展开正面决战，即便是在御驾亲征的情况下大汉仍旧是大败而归，此次大败让大汉就此蒙上了畏惧匈奴的阴影。而中原因为楚汉内战变得十分虚弱，大汉也不得不与匈奴缔结和亲之约。
事态并没有因大汉服软而改变，匈奴反而变本加厉起来了，和亲缔结后匈奴仍旧频繁袭扰边疆（注释2）。文帝时期匈奴大举南下，骑兵直逼甘泉宫，距离长安仅数百里。随后文帝欲御驾亲征，但是被大臣们劝阻，最终派遣丞相带兵将匈奴驱逐出境（逐出塞即还，不能有所杀）。文景时期匈奴问题非常严重，七国之乱时吴楚两国还曾与匈奴结约，差点引狼入室。不过在冒顿单于死后，匈奴一直在走下坡路。正所谓“趁你病要你命”，汉武帝抓住了此次机会，开始大规模北伐反击匈奴。
大汉方面
汉朝初期是非常虚弱的，所以不得不与匈奴和亲。白登之围后，刘邦就开始埋头发展经济，。汉朝经过文景二帝的治理，京师之钱累巨万，贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群（注释3）。（这一点肯定是夸张了的，尤其是马。汉朝时期富有但并没有富到马匹阡陌成群的地步，而且百姓很少养马，此处可能是描写文景二帝培养的骑兵）。自此汉朝拥有了雄厚的物质基础，为汉武帝北伐提供了有利条件。
汉武帝反击匈奴是从马邑之谋开始的，当时汉朝用货物吸引匈奴单于进包围圈，然后周围埋伏的汉军将其聚歼。原定计划是完美的，而且匈奴单于也中计了，可惜匈奴单于在快进埋伏圈的时候俘获了一名亭尉，亭尉为保全性命向匈奴单于透露了汉军的计划，导致匈奴单于火速撤退，计划因此破产，结果匈奴为报复马邑之谋四处袭扰汉朝边境。马邑之谋虽然没有成功，但是汉朝和匈奴结束了和亲之约，随即拉开了反击匈奴之战的序幕。
汉武帝计划与大月氏一起反击匈奴，所以派遣张骞去出使大月氏。但是张骞被匈奴所俘虏，而在张骞被俘虏时汉朝与匈奴之间爆发了河南之战。
河南之战：汉朝和匈奴在此战投入兵力并不多，但是这是汉朝和匈奴战争史上一个重要的转折点。汉朝收复了河南地，并且在此修筑了朔方城。朔方战略位置非常重要，朔方在匈奴手里时是汉朝背后的一柄尖刀，朔方在汉朝手里时是匈奴胸前的一杆长戟，可以说谁掌握了朔方谁就掌握了战争的主导权。（主父偃曾经说过朔方就是灭胡之本（注释4））
漠南之战：汉军第一次出塞，杀敌三千就退回关内修整，这是不符合常规的（大军出动非常耗费粮草，出征没有多大战果就退回，显然是败家行为）。所以史学家推测汉军出师不利，应该没摸清具体情况遭到了伏击。汉军休整了一个月再次出塞，虽然杀敌过万但是自己损失了三千兵马，而且赵信还投降于匈奴了。此次汉军出征成本太大（注释5），且并没有歼灭或重创匈奴主力。而且匈奴开始向后撤形成了战略纵深，为汉朝北伐提高了难度。从严格意义上来说此次北伐是失败的，汉武帝没有对卫青加封也证明了这场战争并不能让汉武帝满意。如果不是因为霍去病突袭匈奴营地，俘虏了一批匈奴权贵，估计汉武帝还会降罪于卫青。
张骞也从西域跑回来了，他前往西域的结果就是得知了大月氏放弃反击匈奴，而且西域一些国家以及羌族都选择臣服于匈奴。武帝原本的战略就是和大月氏一起反击匈奴，结果大月氏非但不反击匈奴，反而是臣服于匈奴。最关键的是武帝发现自己这边在给匈奴放血，但是那边的大月氏、西域诸国以及羌族一直在为匈奴供血。最后武帝也反应过来了，既然你们那么喜欢臣服别人，那就不要臣服匈奴了，臣服我吧。基于这种复杂的国际形势，武帝重新制定战略，那就是斩断匈奴右臂（河西之战），然后迫使西域诸国臣服，并且切断匈奴与羌族的联系。
第一次河西之战
元狩二年，霍去病带领一万骑兵出征匈奴，这是霍去病第一次河西之战。霍去病率兵从陇西郡出发，然后以雷霆之势踏破匈奴五王国，六天之内转战了上千里。霍去病对小王并不在乎，击败之后就迫降他们，但是并没有去搜刮他们的财货，因为霍去病志不在此。霍去病长途奔袭，直接突袭匈奴主力，在短兵交接的情况下霍去病大破匈奴主力。
霍去病此战杀敌八千九百六十人，斩杀了折兰王、卢侯王、邪王之子以及相国、都尉都被俘虏，而且还缴获了匈奴祭天用的金人。此战霍去病受封二千二百户 ，但是并没有其他将领的封赏，而且也没有记载霍去病部队的损失情况。
第二次河西之战
第二次河西之战纯粹是趁热打铁，匈奴以为汉朝发动了一次进攻短时间内不会再次进攻，而汉朝抓住这一心理漏洞，转身就发动了第二次河西之战。第二次河西之战时霍去病是有帮手的（公孙敖），可惜帮手走错了路，并没有和霍去病回合。而霍去病独自率领军队急速前进，然后采用大纵深迂回作战（深入两千多里）绕到浑邪王和休屠王的侧背，然后发动猛攻。
霍去病此战歼敌三万多人，并且迫降单桓王、酋涂王及相国、都尉等2500人，并且俘虏五个王、五个王母、59个王子、相国、将军、都尉63个人，而霍去病只损失了三千多人。
浑邪王和休屠王战败之后就开始率部逃跑，但是迫于单于的压力不敢回国，只能向汉朝投降。汉武帝分析了休屠王和浑邪王的实力（两人手里还剩四万人左右），认为他们可能诈降，所以派霍去病率领一万骑兵去接受投降。还没等霍去病到达河西，休屠王和浑邪王就拒绝投降，而还发生了内斗。浑邪王杀了休屠王，并且收编了他的部队。霍去病率军赶到时，浑邪王军队人心不稳发生了骚乱，霍去病趁机大破匈奴，并且把浑邪王押送回长安。
河西之战中的细节
第一次河西之战时霍去病千里奔袭，但是匈奴十分警惕，霍去病并没有突袭成功。史书记载：辎重人众慑慑者弗取；合短兵；诛全甲。第一句的意思是霍去病并没有杀匈奴的后勤人员；合短兵的意思是霍去病的骑兵与匈奴骑兵短兵交接，肉搏取胜；诛全甲的意思是人家全副武装。如果匈奴是被偷袭那还可以理解，毕竟没有防备。但是匈奴已经做好了准备，士兵们全副武装，结果被霍去病击败了。这就证明了霍去病的部队应该是精锐部队，毕竟汉朝普通骑兵的战斗力没这么高。
第二次河西之战时霍去病的三位部下被封侯，分别为：高不识（匈奴人）、仆多（匈奴人）、赵破奴（汉人，但是自幼在匈奴长大），这条记载证明了霍去病的骑兵一定有匈奴人，只不过比例多少并不知道。霍去病的部队怎么会有匈奴人？只有两种可能，一种是霍去病在第一次河西之战中收纳了一些匈奴降将，另一种就是汉武帝把三位掌管精锐骑兵的校尉（注释6）给霍去病了。前者的可能性非常小，毕竟投降时间这么短，很难为霍去病卖力。后者的可能性就非常大了，毕竟霍去病深受汉武帝器重。这两位匈奴人熟悉匈奴地形，这很可能就是为什么霍去病不会迷路而公孙敖会迷路的原因。
战争影响浑邪王和休屠王的部队遭到重创（十万多人剩五万），最后残余部队还投降了汉朝，原本冒顿控弦之士三十余万几乎被消耗了三分之一。匈奴兵力不足的问题越来越严重，以至于在之后的战争中节节失利。河西之战胜利后，匈奴彻底退出了河西地区，祁连山、焉支山、阴山等地区成为汉朝的养马场。匈奴悲伤的感叹道：亡我祁连山，使我六畜不番息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。边长老言匈奴失阴山之后，过之未尝不哭也。而西域各国陆续归降长安，原本西域各国陆续为匈奴供血，但是现在也开始改变。汉朝的社会经济高速发展，匈奴的社会经济受到了极大的打击。
河西地区归汉之后，汉朝西部的疆域就从原本的兰州、黄河一线向西延伸了千里，长安与匈奴之间有了一道广阔的战略缓冲带，关中也更加安全。同时河西地区成为汉朝西北战略要地，在汉武帝的治理下汉军屯田戍边，为经营西域奠定了坚实的基础。原本汉朝在军事上是劣势，现在也慢慢转变为优势，同理匈奴也从优势转为劣势。此战是汉朝与匈奴的转折点，对汉王朝来说有很大的意义。
注释
1：匈奴冒顿单于给汉文帝的信：今以少吏之败约，故罚右贤王，使至西方求月氏击之。以天之福，吏卒良，马力强，以灭夷月氏，尽斩杀降下定之，楼兰，乌孙，呼揭及其旁二十六 国皆已为匈奴。 这句话的要点就是匈奴已经击败了大月氏，并且西域以及北方的二十六国皆归顺匈奴。
《史记·匈奴列传》置左右贤王，左右谷蠡王，左右大将，左右大都尉，左右大当户，左右骨都侯。···直上郡以西，接月氏、氐、羌；而单于之庭直代、云中：各有分地，逐水草移徙。这段话的重点就是匈奴设置了一系列的官职用来帮助单于治国，而且冒顿单于的王廷与月氏、羌族接壤，并且一直延伸到代、云中两郡。
2：晁错著《言兵事疏》：汉兴以来，胡虏数入边地，小入则小利，大入则大利。
3：《史记·平准书》：汉兴七十余年之间， 国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群。
4：主父偃：盛言朔方地肥饶，外阻河，蒙恬筑城以逐匈奴，内省转输戍漕，广中国，灭胡之本也。
5：《平准书》：漠南之战:“汉军之士马死者十余万，兵甲之财转漕之费不与焉”
《卫将军骠骑列传》：漠南之战：两军之出塞，塞阅官及私马凡十四万匹，而复入塞者不满三万匹。这两条史记记载大致相符，漠南之战汉军死伤十余万，而且得到的收益很低，可以说虽胜尤败。
6：汉武帝创立了八校尉，而其中有三个校尉非常特殊，分别为：越骑校尉、长水校尉、胡骑校尉。
越骑校尉：掌越骑，秩比二千石。
长水校尉：掌宿卫，秩比二千石，主乌桓骑。
胡骑校尉：掌屯于池阳的骑兵部队，因大量使用大宛进贡的优质马所以战斗力颇高。
这三位校尉是武帝的亲信，掌管的骑兵是精锐中的精锐。战争时期校尉也会参加战争，而河西之战又是非常重要的战役，所以河西之战很有可能就有这三位校尉的身影。另外补充一条史料，八校尉的标准就是每位校尉掌管七百人，赵破奴是霍去病的部将，曾带领七百人大破楼兰，这个数字如此巧合，赵破奴有没有可能是三位校尉中的一员？因为缺少更多的史料佐证，所以只能说非常可能。
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