茶道是一种对『残缺』的崇拜，是在我们都明白不可能完美的生命中，为了成就某种可能的完美，所进行的温柔试探。
——《茶之书》
“冈仓先生：我希望在这本书前写下您的名字，因为这本书写于我们初次见面时。对我来说那时您就代表着我喜爱的日本，您有关贵国的讲座让人记忆深刻。我也希望，在我的书中能找到您思想的影子，就像草地上流过的一股清泉——可能不显而易见，但是永远存在。”
1897年美国艺术家约翰·拉·法基在他的新书《一位艺术家来自日本的信》（An Artist's Letters from Japan）的扉页题上这段话，感谢他的日本艺术向导与朋友——冈仓天心。
九年以后，冈仓天心的第三本英文著作《茶之书》风靡全球，其扉页上题着“致约翰·拉·法基先生”。
三月的波士顿还冷得很，吸一口潮湿的冷空气，似乎能闻到一丝春天的味道，但马路两旁的树木还是光秃秃的，未见半点绿意。即便春寒料峭，寒气逼人，灯塔街]的景致无论如何都是优雅迷人的。街道两旁是深红色联邦式联排别墅，红砖古朴，镶黑边的圆拱形大窗阔气别致，黑色雕花铁栅栏的露台则气质典雅，这里保留了纯正的美国新英格兰文化。灯塔街的东端是马萨诸塞州议会大厦，这一带的后湾区在一百多年前就是富人聚居区，现在更是波士顿最昂贵的街区。在石头砌成的人行道上漫步，幽静的古巷把时间凝固在了 19世纪末20世纪初，时光倒流，瞬间回到一百多年前。
1904年3月27日，冈仓天心身穿和服，从朋友弗朗西斯·科特斯]位于后湾区与灯塔街平行的摩尔堡街的寓所出发，向西步行前往位于芬威大道（Fenway）的伊莎贝拉·加德纳夫人的住处——如今的加德纳夫人博物馆。冈仓天心身材健硕，步履稳健，他不但带着来自加德纳夫人的表兄弗朗西斯的亲密问候，还怀揣着著名艺术家约翰·拉·法基的一纸推荐函。他表情庄重，目光笃定，信心百倍地去会见这位被誉为“后湾女王”]的加德纳夫人，从此开启了波士顿上流社交圈子的大门。而他在生命的最后十年经常行走在这条芬威大道上，从加德纳夫人博物馆到波士顿美术馆，他走向事业的巅峰。
他就穿着这样一袭素色和服，胸口绣着一小朵的象征家徽的白菊花，行走在美国的街上。有一次他带着他的两个徒弟，一行三人身着和服，走在纽约街头西装革履的白人中间，像外星人一样引人注目。一个美国人挡住了他们的去路，开口问道：“你们是哪一种‘nese’?是 Chinese （中国人），Japanese （日本人），还是 Javanese （爪哇人）？”（英文把东方人以 nese结尾，早期有种族歧视的意味。）冈仓天心立即以纯正的英文当面还击：“我们是日本人。但你是哪种‘key’？是 Yankee （美国佬）, or a donkey（驴子） , or a monkey （猴子）?”那人被羞辱得张口结舌，面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
20世纪初期的波士顿美术馆（茨城县天心纪念五浦美术馆）
西方一直存在种族歧视，即便在现今社会，有些白种人心底依然有着一小根琴弦。平时大家都是彬彬有礼的形象，种族问题秘而不宣，但白种人的高傲是刻在骨子里的，即使烧成灰也不会消失。如果哪个亚洲人行为出位或显现出非同寻常的才能时，白人们深藏心底的那根弦就会不由自主地嗡嗡作响。涵养好的，会按捺住心底的暗流，皮笑肉不笑地敷衍一番，然后头也不回地离开，其后免不得暗暗阿Q一番；教养差一点的，还是会把那根嗡嗡响的弦当伴奏，唱出不动听的歌。在苏格兰的一间诊所里，曾有一个白人看病，他歧视华人医生，和接待员说要苏格兰人医生帮他看病。接待员回答他说，给他看病的那位医生就是苏格兰人。这个白人说，那位医生看起来不像苏格兰人。接待员马上反问他，苏格兰人长什么样？他被问得哑口无言，只好低头默默地走出诊所。事后，那位华人医生说，这种事情在医生界是不公开的事实，大家避而不谈罢了。而这位前台接待的反种族歧视行为后来还得到了政府的表彰。
一百多年前美国大街上...
20世纪初的东西方文明屡屡交锋，水火不容。英国作家及诗人鲁德亚德·吉卜林的诗歌《东西方的歌行》中有这么一句：“啊，东方是东方，西方是西方，一分为二，永不相遇。”然而，这著名的诗句在冈仓天心身上不攻自破。约翰·罗杰（JohnLodge）和威廉·毕格罗曾在 1913年 12月的《博物馆公报》上撰文向他们这位日本朋友致敬：
“……他是一位‘令人敬佩的克利克顿’，自成一格。他对世界两端的最高文明皆有最深刻的认识，这使吉卜林的那句著名诗歌变得不合时宜。‘啊，东方是东方，西方是西方，一分为二，永不相遇。’但这水火不容的东西方文明在冈仓的身上水乳交融。”
面对西方的文化侵略，冈仓天心倡导文化共融，无问西东。
这位出生于日本的一个小渔村、地地道道的日本人，却用英文写出了世界名著。他的《东洋的理想》（The Ideals of the East）《日本的觉醒》（ The Awakening of Japan）和《茶之书》（ TheBook of Tea）并称为天心“英文三部曲”，第一部于伦敦首发，后两部于纽约首发。其中《茶之书》影响最大，在纽约出版后，同年在英国伦敦出版，1919年在德国出版，1927年在法国出版，百年间被翻译成十几种语言，不断重印，在世界各地出版数十种版本。冈仓天心的英文写作文笔优雅动人，深深地影响了 20世纪初西方人对日本和东方文化的印象，后来《茶之书》的文章更被选入美国中学教科书。而其日文版本则是在英文首版十六年后才在日本翻译出版，那时他已离世多年。
人的命运就像一个方程式，每个人都顺着自己的方程式往前走。认识的人、发生的事，或许是早已定下的安排，有一条看不见的缘分之线将之串在一起。那个生在日本渔村的小男孩后来走在波士顿的芬威大道上，在这条从东方到西方的路上，他都遇到了哪些人？经过了哪些事？许多年以后，那些人与事是不是也像草地上的那股清泉，默默地流淌了一百多年，其清冽甘甜，又有多少人知晓呢？
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