天津杨柳青与苏州桃花坞、潍坊杨家埠并称中国“三大年画”产地。2006年，被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。杨柳青年画是中国传统木版水印画的代表之一，它的大部分作品都是“细货”，以清新淡雅、制作精细著称，一直以来被达官贵人和平民百姓喜爱。与“细货”相对的，还有“粗货”。“粗货”用色大胆，感情表现炽烈，艺术手法潇洒，独居一格。“缸鱼”就是粗货中的典型代表。
缸鱼年画
缸鱼年画是天津地区所独有，是特有的区域性年画品种，也是杨柳青年画中必不可少的题材。苏州桃花坞、潍坊杨家埠，甚至四川绵竹等年画产地都无此类题材。与别的题材不同，缸鱼只张贴在一个位置，那就是门后水缸上面的墙壁。这种张贴方法是有讲究的，与它产生的背景息息相关。
缸鱼产生的背景- 与天津这座城市的独特地理位置有关。天津乃九河下梢，海河穿城而过，历史上海河水系充沛，鱼是最常见的动物，也是重要的食物来源。因此，在年画中出现鱼的形象能够很容易被大众接受。
- “鱼”与“余”同音，在民间文化中，谐音是老百姓最常见也最喜欢的手段。年年有鱼（余），成了大众的期盼，鱼也成了富裕的象征。
- 此外，还有一个最重要的原因，那就是缸鱼年画的实用功能。过去，天津地区吃的水都是从河里打回家来的。由于海河水系泥沙量大，河里的水比较浑浊。百姓们就用白矾净化河水，在白矾的作用下，缸水中的杂质渐渐沉底，水便清亮起来。贴在墙上的缸鱼映在缸水中，形象清晰可见，表明水变干净，可以饮用了。
- 所以说，缸鱼的存在有三个意义，一是作为净化水的标准，二是满足人们对富裕生活的向往，三是美化与装饰，兼具趣味性。
金鱼献宝
缸鱼贴在门后水缸的墙壁上，鱼的脑袋必须朝里，否则就游走了。据杨柳青宫庄子画缸鱼的老艺人王学勤讲，“缸鱼也有两种，一种头朝左，一种头朝右，就看门后的水缸摆在左边还是右边了。”在过去，缸鱼年画才2毛钱一张，现在也不过10几元。王学勤年轻的时候，曾经最多一天画了50张缸鱼，一年能卖2000多幅。
身背荷花的缸鱼
王学勤画缸鱼的方法来自祖传，设色分为前后十二遍，一遍一色，称之为“十二色缸鱼”。如果仔细看他的画，鱼的眼睛是活的。这是王学勤自创的画法，给缸鱼“点睛”不用毛笔，而是高粱秆。他认为用毛笔画容易死板，用高粱秆去点则有活气。
十二色缸鱼
民谚云，二十八贴年画。过去，每年过了腊月二十三打扫完房屋后，就可以贴年画了。缸鱼年年换新，一年一张，一贴贴一年。现在，很多农民都已经搬进了楼房新居，杨柳青历史上著名的画乡“南乡三十六村”也在城镇化浪潮中拆迁殆尽。“家家能点染，户户善丹青”的土壤没有了，家家户户用上了自来水，缸鱼也渐渐失去了它的实用价值。但是，每年的年集上，仍然有缸鱼卖，仍然会有人买，水缸没了，可以贴在水龙头上边，有水就有鱼。
文化习惯，真要比生活习惯牢固得多。
贴在墙壁上的缸鱼
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