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与英格兰一样，苏格兰也有个国家肖像画廊。这座红砂岩哥特复兴式建筑建于1885-1890年，苏格兰建筑家罗伯特·安德森设计，1889年对外开放后成为世界首个专门为肖像画廊而建的建筑。我们在伦敦看到的国家人像美术馆虽然成立于1856年，为世界首个专门的人像美术馆，但它直到1896年才迁入特拉法加广场旁边专门的馆里。
建筑外墙上有一圈带壁龛的雕像，都是苏格兰历史上的名人。这些雕像由出生在爱丁堡的苏格兰雕塑家威廉·莱因德创作。门口的这两位与爱丁堡城堡一样，一边是苏格兰农民领袖威廉·华莱士（左），一边是领导苏格兰独立战争的国王罗伯特·布鲁斯（右）。
建筑西北角上又看到了熟悉的18世纪哲学家戴维·休谟（中）和18世纪经济学家亚当·斯密（右）。
走进主入口内的大厅，你会发现建筑的内部与外部同样华丽，而且同样充满了历史人物。柱廊上有一圈拜占庭式的金底装饰带，仿佛历史长河一般将无数古代人物带到我们眼前，而这条河的源头定格在一位坐在石头门洞内的人物，他脚下的石板刻着一行字：“加勒多尼亚”（Caledonia），那是古罗马人对古代苏格兰地区的拉丁语称谓。
从这个位置向左转，经过石器时代、青铜器时代之后，第一个出现的人名是卡尔加库斯（Calgacus），他是公元一世纪苏格兰地区的一位部落首领，曾率领土著抵抗罗马帝国军队。在他之后的塔西佗（Tacitus）便是击败他并开始代表罗马帝国统治这个地区的古罗马元老院议员。
此后按照逆时针方向看下去，苏格兰历史上的伟人一一走进我们的视野。因为每个人像上方都标注了名字，所以很容易分辨。他们中包括我们之前介绍过的圣科伦巴、圣玛格丽特、苏格兰国王大卫一世等，当然也少不了威廉·华莱士和罗伯特·布鲁斯。18世纪的几位大家戴维·休谟、亚当·斯密、詹姆斯·瓦特和罗伯特·彭斯等也位列其中。转过一圈，最后一位历史人物是19世纪苏格兰哲学家、作家和历史学家托马斯·卡莱尔。他有一句名言：“世界的历史不过是伟人的传记。”让我想起艺术史学家恩斯特·贡布里希在《艺术的故事》导论中的开篇词：“实际上没有艺术这种东西，只有艺术家而已。”我想他们二者所表达的一个共同点就是强调人在历史发展中所起的决定性作用。这也是建造国家肖像画廊以及我们要来这里参观的意义所在。
这圈装饰带为英国画家威廉·霍尔创作，他随后还在二层绘制了两幅大型壁画，描绘的同样也是苏格兰历史。
大厅对着正门最显眼的地方立着一尊罗伯特·彭斯的雕像，为英国雕塑家约翰·弗拉克斯曼的作品。在这尊白色大理石雕像前方地上散落着一尊黑色雕像的碎块，它是苏格兰当代艺术家道格拉斯·戈登的一件现代作品，名为《黑彭斯》，是戈登用黑色大理石雕刻了一尊彭斯像后将其砸碎摆在完整的白色彭斯像前。戈登解释说人们熟知的苏格兰民族诗人彭斯年轻的时候曾去牙买加的一个甘蔗种植园做奴隶监工，他最早的梦想是做个富有的农民，但当他亲眼看到黑人奴隶们的遭遇后，改变了想法，写下了诗歌《奴隶的哀叹》，并一步步走上诗歌的创作之路。我理解戈登通过这件作品想表达的大概是“不破不立”这样一个概念吧。
我们领了一张画廊导览图后，发现这里的参观居然是从三层开始，然后逐渐向下走的。1号展厅的主题是《从革新到革命》，这里最引人注目的当然是苏格兰女王玛丽的画像。这幅绘制于1560年玛丽的丈夫法王弗朗索瓦二世驾崩后，当时年仅18岁的玛丽作为法国王后身着一袭白纱为夫君服丧，她也因此获得了“白雪王后”的绰号。
相比之下这幅全身像更显女王范，然而它并不是在玛丽女王生前绘制的。玛丽从法国回来后只在苏格兰做了六年女王。之前说过她回国四年后嫁给了达恩利，但是达恩利当着她的面杀死了她的私人秘书。当时玛丽正怀着小王子，不便发作。生下詹姆斯后，她开始着手处理与达恩利的关系，据说离婚和暗杀都被讨论过。得到风声的达恩利也很紧张，躲到他父亲家里不肯回爱丁堡。后来玛丽主动找到达恩利寻求和解。就在玛丽拜访达恩利后离开的第二天早晨，达恩利的住处突然发生爆炸，达恩利被发现时已经死在花园里。警方认定与玛丽频繁往来的博斯韦尔伯爵有重大嫌疑，于是逮捕了他。但是经过七小时审判，伯爵被无罪释放。就在人们一头雾水时，玛丽居然嫁给了这个杀死他丈夫的嫌疑人，不仅如此还提升了他的头衔，封他为奥克尼公爵。这样大家的怀疑立马坐实，玛丽一定是与他的新丈夫合谋杀死了前夫达恩利。苏格兰贵族发生叛乱，迫使玛丽让位给自己年仅一岁的儿子。之后的事情我前面已经讲过，她逃到英格兰后被伊丽莎白一世囚禁并最终处死。
玛丽在英格兰被囚期间，她的儿子詹姆斯六世聪明地选择与伊丽莎白一世保持同一立场，直到伊丽莎白一世驾崩，自己继承英格兰王位后才开始恢复他母亲的名誉。这幅画就是在那之后请人绘制的。画面左上方的题字表明了玛丽的王族血统，玛丽身上的十字架代表她对信仰的虔诚，其中一个十字架中心还有《圣经旧约》里的苏珊娜画像，象征她的无辜。
这是达恩利十岁时的画像。这个年轻人的身世非常显赫，他母亲的姥爷是英格兰国王亨利七世，他爷爷的姥姥是苏格兰国王詹姆斯二世的女儿，因此理论上他对英格兰和苏格兰王位都有继承权。他从小在英格兰的约克郡长大，深受姨妈英国女王玛丽一世的喜欢，因此玛丽一世叫自己的御用画师Hans Eworth为他画了这张像。
另一个男孩画像是詹姆斯六世，这一年他只有八岁，但已经做了近七年苏格兰国王了。国家大事当然都是交给摄政王处理，将这样的画像展示给公众只是想告诉老百姓年幼的国王身体健康，一切安好。画面中他手上有只猎鹰，是年少的王族成员打猎时的主要工具，某种程度上也暗示了国王无需自己动手，只要派猎鹰这样的“助手”为自己完成工作即可。
2号3号展厅的主题为《美男子》。这幅无名男子的画像是法国历史画家弗朗索瓦-泽维尔·法布尔1809年的作品，法布尔是法国著名新古典主义画家雅克·路易·大卫的学生。这幅画像并非名人，按说是无缘出现在这里的，但它在国家美术馆展出四年后，简·奥斯丁出版了小说《傲慢与偏见》，人们惊奇地发现，画中的男子完全符合小说中的男主人公达西先生的形象，以至于后来出版社争相使用这幅画作为《傲慢与偏见》小说再版的封面。这幅画也就有了一个别名《达西先生》，并因此走入了这座“名人堂”。
另外这里还有两位画家的自画像。一幅是长期在英国宫廷服务的佛兰德斯巴洛克画家凡·戴克。为1640年他41岁时所画。
一幅是英国皇家艺术学院首任院长约书亚·雷诺兹。画这幅自画像时他只有24岁，表现出一位年轻画家作画时抬眼观察所画对象时的情景。
4号展厅的主题为《幻想中的权力》，集中了一批与护国公时期、斯图亚特王朝复辟和詹姆斯二世党相关的肖像画。这里有个小孩叫罗伯特·布鲁斯，画像的这一年他只有九岁。他长大后正值英国内战，于是前往欧洲游学，并成为活跃于欧洲大陆的保皇党人，还一度被捕入狱。查理二世复辟后，他因保皇有功而成为英国政府的重要人物。
7号展厅以《进步的年代》为主题，重点展示苏格兰启蒙运动时期的人物肖像，比如苏格兰著名肖像画家亨利·雷本绘制的这幅《沃尔特·司各特画像》。
8-10号展厅记录了维多利亚时代的男女英雄们。毫无疑问，他们当中最大的英雄就是维多利亚女王自己。这幅女王21岁时的肖像为德国画家Franz Xaver Winterhalter绘制，他曾为茜茜公主等许多欧洲王室成员作画。
最后看两幅我们熟悉的人物，一位是两度担任英国首相的温斯顿·丘吉尔。这幅肖像绘于1919年第一次世界大战结束后不久，当时的丘吉尔还是英国海军部首席大臣。创作者是苏格兰肖像画家詹姆斯·格思里。
另一幅是苏格兰肖像和风景画家亚历山大·内史密斯绘制的罗伯特·彭斯。这幅画已经成为这位大诗人的标准像而广为流传。
