中国历史上避世而居，隐匿山林的高人有不少，但真正能留下旷古声名的却寥如晨星，东汉的严光能排上一个。因为这个人实在是特立独行，与东汉开国帝王刘秀之间发生了一连串让人瞠目结舌的事情。
据史所记严光和刘秀是同窗，都曾在长安求学。很多人可能以此推测两人必定是年龄相仿，都是朝气蓬勃的青春少年郎。然而事实却让人大跌眼镜，严光比刘秀年长了三十多岁，彼时已经是个高龄老头，不过因为满腹珠玑，才华横溢，让腹内空空，缺字少墨的刘秀十分羡慕。他主动亲近这个高年级的学长，得到了他不少的指点，因而十分感激，所以两人越走越近，终结为忘年之交。
毕业后的刘秀跟着哥哥拉起队伍搞起义，不断想方设法扩充人马，规模越来越大，同时招揽了众多智勇双全的大将，得他们扶持，一路披荆斩棘，于公元25年建立了东汉王朝。
天下初定，刘秀四处征召人才，预打造盛世山河。严光成为他的不二人选，其实这么多年来，他一直对上学时的那段时光念念不忘，严光的经纬之才始终让他惦记。可惜那个人自从他们一别后便杳无音讯。
其实严光在得知刘秀当了皇帝后便立马改名换姓躲了起来，他预料到刘秀一旦江山稳固，极有可能会来寻他，千方百计让他出仕为官，但是他这个人不爱凑热闹，对俗世的官场名利没什么兴趣，万一刘秀真的找了来，又得费一番口舌推脱。
严光想的没错，刘秀派人全国搜寻这个老同学，但一直如石沉大海。直到他几乎要放弃了，才偶然听闻一个传言，在富春江畔，有个人常年穿着羊皮袄在泽边垂钓。刘秀一听，心中了然，这行事风格多半就是那个故人了。于是让人备着厚礼把人给带到了京城。
严光到了驿馆，实在不愿做官，于是便赖在馆里不走，整天呼呼大睡。刘秀左等右等不见人，知道这老头是又犯了倔脾气，于是自己到驿馆去见他。皇帝来了，严光还是闭着眼睛装睡，刘秀看他一副不准备搭理人的样子，只得摸摸他的肚皮，主动套近乎“你就不能出来做官帮帮我吗”，严光却举了许由的例子推辞，希望刘秀不要强人所难。刘秀无可奈何，只好悻悻而去，但一招不行，还有一招。
刘秀知道强来不行，于是一点点柔风细雨地渗透。他把人接进宫，随口问严光，你看我这些年有变化吗？严光毫不避讳地直言道：是有那么些许的进步。光武帝又闹了一个大红脸。晚上他跟严光同榻抵足，回忆往昔。聊到后来，严光睡着了，因睡姿不佳，把脚搭在了光武帝的小腹上，但刘秀担心打扰他睡觉，硬生生忍了一宿。
刘秀使劲了解数也没能说动严光，不得已只好放了他出宫。回归自由身的严光，继续在富春江畔耕种垂钓，一生不曾为官，80多岁谢世。有很多世外高人，其实是打着隐士的名号来吸取皇帝的注意，而严光却是真的寄情山水。也只有这种真正心无旁骛的人敢对着皇帝如此放浪形骸。
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