所谓教育的“关键期”(也叫关键年龄、最佳年龄、临界期、敏感期)，是指人生学习的最佳时期。在这个年龄段培养孩子的行为习惯成效最大。如果在这个年龄段对孩子实施某种教育，可以事半功倍，而一旦错过了这个年龄段，再进行这种教育，效果就明显差多了，有时不只是事倍功半的问题，甚至终身难以弥补。
经过多次实验，洛伦兹得出这样一个结论，在动物早期的发育过程中，动物的某一反应或某一组反应在某一特定时期或阶段中最容易获得。如果错过这一时期或阶段，就不容易再出现这样好的“时机”。这个关键的“时机”称为“关键期”。
当把动物实验引申到早期儿童发展教育研究中时，现代科学家发现，人的智力、能力、习惯的发展，“关键期”同样存在而且起着重要的作用。有人也把它称为“敏感期”，是指个体在发展过程中有一段特殊的时期，其成熟程度最适宜于学习某种行为。
真实的案例
“狼孩”卡玛拉姐妹在狼的抚养下长大，被带回到人类社会时，姐姐约8岁，妹妹约1岁半。科学家们想尽各种办法，仍然无法让她们改掉狼的生活习性。妹妹虽然在两个月后说出了“不”字，但一年后就死去了。姐姐经过3年的培训才能用脚走路，直到17岁时死去，智商也只有3岁半孩子的水平，只能讲45个单词。
日本士兵横井庄一在第二次世界大战时迷失在东南亚大森林，像野人一样生活了28年，完全遗忘了人的一切习惯和语言。但是，获救后仅仅通过28天的训练，他就恢复了人的习惯，重新适应了人类的生活。
这两个案例从两个方面说明了关键期的重要性。前者表明，在关键期，一个人正常的发展一旦受阻，将会对其以后的发展产生障碍，这种障碍有时是很难甚至不可弥补的；后者则表明，只要不错过受教育的“关键期”，日后的发展即使出现障碍，也会很快克服困难并恢复正常。总的来说，成长的关键期，会对人一生的发展产生影响。
1935年，奥地利生态学家、诺贝尔奖金获得者洛伦兹发现，小鹅孵出后的一两天内，愿意追逐它第一次见到的活动的物体。如果见到的是母鹅就追母鹅，见到的是人就追人，而且这个习惯会长期保持下去。若在小鹅孵出的一两天内将其与母鹅或人隔开，那么再过一两天，无论母鹅或人与小鹅怎么接触，小鹅也不会追逐母鹅或人了。经过多次实验，洛伦兹把小鹅这种无须强化的，在一定时期内容形成的反应叫“印刻现象”，即发展某种能力的关键时期。
现代科学家研究人的智力、能力、习惯时，发现也有发展的关键期。印度狼孩卡玛拉(女)1920年被人从狼窝中发现时8岁，由于多年和狼生活在一起，无论脾气和秉性，还是生活习惯都和狼一样了。她不会行走，只会爬，白天潜伏，夜间活动；每到午夜嚎叫，完全不会发人声；只吃生肉，而且不会用手去拿，必须扔地上用嘴叼起来吃。人们努力通过教育和训练使她恢复“人性”，但收效甚微，她2年多学会站立，6年多学会走几步路，4年内才学会6个单词，直到1929年临死时(17岁)，她的智力、能力才达到两、三岁孩子的水平。人们虽然对她实施了良好的教育，但人应该具备的习惯却始终没有能很好养成，其根本原因就是错过了“关键期”。
上世纪40年代，美国的心理学家丹尼士曾经做了一项惨无人道的实验。他从孤儿院挑选了一批新生婴儿把他们放在暗室中生活，只给他们吃住，让他们与世隔绝。这些婴儿起初在生理上和正常婴儿完全一样，慢慢地机能逐渐退化，最后变得越来越痴呆。这些婴儿长到一定年龄后，再把他们释放出来，让他们过正常人的生活，虽然经过长时期的训练和教育，但是绝大多数的孩子始终都没能恢复人的基本特征，变得终生痴呆，只有个别人学会了吃饭、穿衣等简单的生活能力。
相反有个事例，1972年，人们在东南亚大森林找到了第二次世界大战时迷失的日本士兵横井庄一。他远离人类，像野人一样生活了28年，人的一切习惯甚至包括日本话都忘了。可是当他获救后，人们只用了82天时间的训练，就使他完全恢复了人的习惯，适应了人类的生活，一年后还结了婚。虽然他过野人生活比狼孩卡玛拉多20年，但对他的教育和训练却比狼孩容易多了，其原因就是他没有错过受教育的“关键期”。由此可见“关键期”的重要性。
养成教育的内容要序列化
任何一个人的成长都是有序的，是一个循序渐进的过程。养成教育也应该是有序的。如果教育者不按照养成教育自身的系统来安排教育内容，就会使养成教育变得混乱。
如何实现序列化呢?
必须按照学生的年龄特点，从易到难，由低入高，按照科学的序列计划出具体的时间和内容，要做到横向一体化、纵向序列化。关鸿羽认为，制定序列化方案的依据主要有两条：一条是党和国家对青少年一代的要求，另一条是学生的年龄特点、心理状况和思想实际。
结合这些要求，我们认为六岁前的孩子应该养成的好习惯，具体包括良好的生活习惯和卫生习惯、文明礼貌习惯、爱劳动的习惯、爱惜物品的习惯。
六岁至十六岁的孩子应注意培养独立生活的习惯、生活勤俭朴素的习惯、做事有计划的习惯、自信的习惯、独立性与坚持性的习惯、勇敢的习惯、自制的习惯、适应的习惯、良好的学习习惯，等等。
一些具体的关键期
国内外经过近半个世纪的有关研究表明：
●6个月是婴儿学习咀嚼的关键期；
●8个月是分辨大小、多少的关键期；
●2～3岁是学习口头语言的第一个关键期；
●2岁半～3岁是教孩子怎样做到有规矩的关键期；
●3岁是计算能力发展的关键期(指数数和点数、按要求取物品及说出个数等)；
●3岁是培养独立性的关键期；
●4岁以前是形成视觉形象发展的关键期；
●3～5岁是音乐才能发展的关键期(拉提琴3岁开始，弹钢琴5岁开始)；
●4～5岁是学习书面语言的关键期；
●3～8岁是学习外国语的关键期；
●5岁至6岁是掌握词汇的关键期；
●9岁至10岁是孩子行为由注重后果过渡到注重动机的关键期；
●幼儿阶段是观察力发展的关键期；
●小学一、二年级是学习习惯培养的关键期；
●小学三、四年级是纪律分化的关键期；
●小学三、四年级，初二、高二是逻辑思维发展的关键期；
●小学阶段是记忆力发展的关键期，是记忆的黄金时代；
●初中阶段是意义记忆的关键期。
在孩子的成长过程中，关键期的出现是与每个孩子的实际情况紧密联系的，同一个关键期，有的孩子可能出现得早些，有的孩子可能会很晚，这是由人的个体性差异决定的，不能一概而论、生搬硬套。抓住关键期固然重要，但也不要迷信关键期，一定要根据孩子的实际情况进行恰当的引导，循序渐进。
三岁决定一生，养成教育也有关键期
良好习惯的养成也有关键期。古往今来许多著名的教育家、心理学家、思想家都认为习惯要从小培养。
现代心理学和教育学的研究表明，人在成年前，尤其是年幼的时候是培养好习惯的最佳时期。幼儿期(3～6岁)、童年期(7～12岁)、少年期(13～16、17岁)都是重要的时期，幼儿期尤为关键。为什么幼儿时期是习惯培养的关键期呢?对此，少年儿童行为习惯与人格的关系研究课题组进行了详细的研究和分析，归纳起来，原因主要有以下三点。
1. 生理上的原因
从生理上讲，儿童的脑发展迅速，7岁时基本接近成人的脑重，大脑皮层结构也日趋复杂化。神经纤维的髓鞘化逐渐完成，使得神经兴奋的传导更加精确迅速；5～6岁时儿童脑电波的发展出现一个明显的加速时期，内抑制开始蓬勃发展起来，皮质对皮下的控制和调节作用逐渐增强。就是说，此时儿童脑的发展已经达到一定的程度，为其进行习惯培养提供了很好的生理物质基础。
2. 心理上的原因
从心理上来讲，进入幼儿期，儿童游戏增多，身心发展迅速，生活范围扩大，独立性增强，对世界充满了好奇和探索的欲望，同时初步产生了参加社会实践活动的愿望。当儿童在生活中、游戏中、社会交往中发生无数个第一次、无数个不知道如何办时，教育者如何处理、如何说话，都会影响儿童行为习惯的形成。就好比在洁白的纸上抹下的第一笔，这些第一次对孩子的成长也非常重要。
3. 现实的调查
现实的调查证明，良好的习惯带来成功，不好的习惯导致失败。成功人士的好习惯和失败人士的坏习惯，究其根源，大多数是来自小时候所受的教育。
著名教育家陶行知说过：“人格教育端赖六岁以前之培养。凡人生之态度、习惯、倾向，皆可在幼稚时代立一适当基础。”少年儿童时期是培养良好习惯的关键时期，抓住了这一黄金时期，孩子的发展就能收到事半功倍的效果。
那么，养成各种良好习惯的关键期又是什么时候呢?
我们认为，良好行为习惯培养的关键期是幼儿阶段和小学阶段，初中为辅助，关键之关键是小学一、二年级。它是建立常规、培养良好学习习惯的最关键时期。孩子年龄小的时候，就像一包熔化了的铁水，它可以浇铸成各式各样的形状。但等孩子长大了，就象冷却了的铁水变成了一块铁砣子，再改变可就困难了。孩子年龄小的时候具有很强的可塑性，比较听话，好训练，因而培养各种良好习惯最容易见效，因此，养成教育中极为重要的一个环节，就是抓住“关键期”，对孩子各种良好行为习惯进行培养，以便为孩子日后的工作和学习打下坚实的基础。
抓住关键期培养孩子良好的行为习惯，除了家长要重视以外，要做孩子思想工作，使他们懂得关键期的理论，要让他们明白中小学阶段是人生发展的关键期之一，是奋发图强、苦练本领的时期，切不可放任自己，也不可过分贪玩，贻误了人生成长的黄金年龄。
（本文摘自《教育就是培养习惯》）
来源： 新父母在线
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