城市，从来就不只是单纯地理上的概念，也不仅仅是房屋街道的简单集合。城市，包含着独有的文化、精神，以及生活在这座城市里的人们的生活状态。城市就像一本岁月篆刻的经典，只有身在其中，细细品味，你才能读懂每个城市专属的独特味道。而这本《读城记》正好可以帮助读者从各个不同的方面、细节、人群去领略北京、上海、香港、深圳四个城市的无限魅力。
北京、上海、香港、深圳，虽然同为国际性大都市，但它们却给人以截然不同的感觉。或许你还没有机会亲身去一一感受这几个城市的差异，但在《读城记》里，你可以跟随作者们走进城市的大街小巷，在胡同、弄堂、茶餐厅里找到京、沪、港、深的真正的精神所在。作者们都在他们各自的城市中生活了许多年，对于自己的城市有着难以割舍的情感。他们关注城市的视角显然要比偶经这个城市的旅人深刻得多，再加上他们作为媒体人的专业素质，便更能透过细节从本质上描绘城市面貌。跟随它们，我们可以在茶餐厅的喧闹中找到香港生活的市井之气，可以在胡同的斑驳和京片子里找寻旧文人们的故事与旧京的韵味，可以在二三十年代的洋房里寻觅大上海当年的靡靡之音，可以在深圳领略改革开放之后的中国速度。
北京，简称“京”，是中华人民共和国的首都，是全国的政治中心、文化中心，是世界著名古都和现代化国际城市。北京位于北纬39度56分、东经116度20分，地处华北大平原的北部，东面与天津市毗连，其余均与河北省相邻。
上海（Shànghǎi），中国第一大城市，四个中央直辖市之一。是中国大陆的经济、金融、贸易和航运中心。上海位于我国大陆海岸线中部的长江口，拥有中国最大的工业基地、最大的外贸港口。有超过2000万人居住和生活在上海地区，其中大部分属汉族江浙民系，通行吴语上海话。
香港是一座高度繁荣的自由港和国际大都市，与纽约、伦敦并称为“纽伦港”，是全球第三大金融中心，重要的国际金融、贸易、航运中心和国际创新科技中心，也是全球最自由经济体和最具竞争力城市之一，在世界享有极高声誉，被GaWC评为世界一线城市第三位。香港是中西方文化交融之地，把华人智慧与西方社会制度的优势合二为一，以廉洁的政府、良好的治安、自由的经济体系及完善的法治闻名于世，有“东方之珠”、“美食天堂”和“购物天堂”等美誉。
深圳是中国改革开放的总设计师邓小平先生亲自倡导设立的中国第一个经济特区。从中国南海之滨的小镇，到一座与香港合作打造世界级大都会的现代化城市，深圳是中国改革开放和现代化建设的精彩缩影。
以下是四个城市的比较
