九环锡杖和锦襕袈裟是如来交给观音菩萨的两件宝贝,如来说:“这袈裟、锡杖可与那取经人亲用,若肯坚心来此,穿我的袈裟,免堕轮回;持我的锡杖,不遭毒害(第八回)。”

锡杖杖首用锡、铜、铁等金属为股,卷曲成塔形,贯以小环,摇动时能发出声响。僧侣手持锡杖可用来惊退地上虫蛇,年迈者可作为扶持之物,到檀越(施主)家乞食时,在门前执锡杖摇动发声以提示主人。《释氏要览》还提到锡杖的两种形制:“若二股六环,是迦叶佛制;若四股十二环,是释迦佛制。”

锡杖音译为吃弃罗、隙弃罗,意译作锡杖、声杖、鸣杖等。《得道梯橙锡杖经》云:“所言锡杖者,锡者轻也,依倚是杖,得除烦恼,出于三界,故曰轻也;锡者明也,持杖之人,得智慧明,故曰明也;锡言不回,持是杖者,能出三有,不复染着,故曰不回。”

1987年陕西扶风法门寺唐真身宝塔地宫出土了三件锡杖,分别为鎏金迎真身银金花四股十二环锡杖、鎏金二股六环铜锡杖、纯金二股十二环锡杖。可见实际使用的锡杖在四股十二环、二股六环之外还出现了其他形制。

《西游记》描写的“九环锡杖”未见佛经记载和相似实物,观音菩萨曾对唐太宗说:“我这锡杖,是那铜镶铁造九连环,九节仙藤永驻颜。”可推知九环锡杖是以九节仙藤为竿,杖首为“铜镶铁造”,缀有九枚小环,若将环平均安排,应是分作三股。

唐三藏九环禅杖(唐三藏手拿的禅杖)(1)

法门寺出土唐代鎏金迎真身银金花四股十二环锡杖

唐三藏九环禅杖(唐三藏手拿的禅杖)(2)

当代僧人使用的锡杖

唐三藏九环禅杖(唐三藏手拿的禅杖)(3)

法门寺出土唐代纯金二股十二环锡杖

唐三藏九环禅杖(唐三藏手拿的禅杖)(4)

法门寺出土唐代鎏金二股六环铜锡杖

“禅杖”是禅门之中,在坐禅时用以警睡之具。释氏要览中说:“禅杖竹苇为之,用物包一头。令下座垫行;坐禅昏睡,以软头点之”。用这种“禅杖”触击禅者,不会感受痛楚,但能苏醒精神,防止座中入睡。禅杖:以竹苇作之。以物包一头,坐禅有昏睡者。

则以软头突之。十诵律曰:“若故睡不止。佛言:听用禅杖。取禅杖时应生敬心。云何生敬心?言:以两手捉杖,戴顶上,应起看余睡者以禅杖筑。”资持记下二之三曰:“禅杖竹苇为之,长八肘。下座手执巡行,有睡者点起付之。”以泛称僧所用之杖也。

唐三藏九环禅杖(唐三藏手拿的禅杖)(5)

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