1982 年 9 月 19 日上午 11 点 44 分，Scott Fahlman 通过将冒号、连字符和右括号拼接在一起创造了互联网历史。
卡内基梅隆大学计算机科学教授法尔曼在学校的在线公告板上发布了“:-)”，这是一种原始的社交网络，只有大学封闭的内部网上的其他人才能访问，并且仅限于文本。
这张笑脸被吉尼斯世界纪录称为“第一个数字表情符号”，是表情符号的前身，法尔曼试图解决当今互联网用户熟悉的问题：在线表达讽刺。
“有人会说一些讽刺的话。在许多读者中，一个人不会听这个笑话，会以愤怒和敌意回应，很快最初的讨论就消失了，每个人都在和每个人争论，”法尔曼告诉我们商业。“当你在纯文本的互联网媒体上时，人们无法判断你是否在开玩笑。没有肢体语言，没有面部表情。”
从那以后的 40 年里，表情符号和后来的表情符号成为我们在线对话的核心，有时甚至是离线对话。有 3,600 多个表情符号可供用户表达他们的每一种情感，并有效地解决法尔曼发现的原始问题——让我们的文字具有更深层次的体现感，无论是挥动的手、哭泣的脸还是戴着单片眼镜的好奇角色.
“他们提供了言语无法表达的东西。他们澄清说，当你说‘好的’时，那是什么样的好？” 负责监督表情符号标准的非营利组织 Unicode 联盟表情符号小组委员会的负责人詹妮弗·丹尼尔 (Jennifer Daniel) 说。“我们自然而然地面对面做的事情，比如我们的肢体语言、我们的语调、我们的音量、眼神交流。”
从在大学信息板上键入几个标点符号开始，现在是全球范围内扩展我们数字表达形式的努力，涵盖科技公司和 Unicode 的员工以及用户的输入。但几十年后，这项工作仍在进行中。
从 : - ) 到 的演变没过多久，最初的表情和它的许多变化就传播到了卡内基梅隆之外。在那些早期，眨眼的脸，没有鼻子的微笑和张开嘴的喘息从经典的冒号，破折号，括号笑中出现。
但表情符号在美国流行起来还需要时间。
在 1990 年代中期，日本手机公司 NTT Docomo 在寻呼机上加入了一颗黑色的小心脏。到 1997 年，另一家日本公司 SoftBank 发布了一个加载到手机模型上的 90 个字符的表情符号集，但图形直到 1999 年 Docomo 的 176 个字符集合才流行起来。
四十年前，斯科特·法尔曼（Scott Fahlman）输入了被认为是第一个表情符号。今天有成千上万的表情符号，但数字表达仍在进行中。
直到 Unicode 参与其中，日本以外的任何扩张才真正扎根。Unicode 制定了支持不同语言的国际技术标准，应 Apple 和 Google 等科技公司的要求，于 2010 年承担了表情符号标准化的任务。
虽然现在对新的表情符号和用户提交有非常明确的指导方针，但 Unicode 表情符号标准化的早期允许一些更可疑的选项，包括中指字符。
Emojipedia 的创始人 Jeremy Burge 告诉 CNN Business：“在规则较少的那一天，这已经进入 Unicode。” “今天，有很多规则，它们都有很好的记录，新的表情符号确实经历了相当严格的过程。”
Apple 于 2011 年在日本以外添加了官方表情符号键盘，这是表情符号专家认为是字符真正进入美国在线词典的里程碑。到 2015 年，流泪表情 () 被评为牛津词典的年度词汇。根据Adobe本月发布的一项研究，这个表情符号仍然是美国用户的最爱。
“拥有 3,000 张左右的小图片，您只需轻轻一按，就可以包含 3,000 多个标点符号，”Burge 说。“因此，虽然我认为我们没有它就成功了，但我不知道你为什么会选择生活在一个没有表情符号的世界里。”
然而，即使是 3,000 也可能还不够。正如语言在进化，表情符号也在进化。
Unicode 在筛选提交的提案并响应全球趋势后，每年 9 月都会推出表情符号集更新。周二发布的 15.0.0 版本添加了 20 个表情符号字符，包括头发挑、马拉卡斯和水母。（表情符号更新在设备上逐步推出。）
但多年来，Unicode 也因其在早期表情符号集中缺乏种族、性别、性取向和残疾表示而受到批评，导致 2015 年的 Emoji 2.0 发布了五个肤色选项，并在 2016 年的 Emoji 4.0 中发布了两个职业性别选项，根据表情符号。2019 年添加了可访问性表情符号，以及性别包容的情侣选项。
该联盟依靠小组委员会成员和表情符号用户来推动键盘前进。Daniel 是第一位运行 Unicode 表情符号小组委员会的女性，也是谷歌的设计师，她一直是更具包容性的表情符号的拥护者。她提倡在公司之间采用包容性设计，这样苹果用户就不会将三星设备发送的不分性别的警察当作警察来接收。
虽然现在有数以千计的表情符号选项，但主要用法仍然忠于 40 年前的原始目标，即增加微笑和一些轻浮。Emojipedia 的主编 Keith Broni 告诉 CNN Business：“就使用的最受欢迎的表情符号而言，你所看到的全面是娱乐、幽默或情感。”
至于法尔曼，他“非常、非常少”地使用表情符号。大多数情况下，他说，“我更喜欢小文字，部分原因是它们是我的孩子。”
虽然 Fahlman 继续在卡内基梅隆大学担任名誉教授，研究人工智能及其应用，但他在世界各地就他的表情符号创作发表了演讲，并认识到人们对它的持续兴趣。“我已经接受了这样一个事实，即无论我在人工智能方面取得了什么成就，这将是我讣告的第一句话，”他说。“但因为某事有点出名是很有趣的。”
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