清朝时期，临城有个名叫陈加洛的年轻人，他自幼饱读诗书，才华横溢，是当地有名的才子。可他命苦，父母早亡，家境贫寒，虽学富五车，却一直郁郁不得志。
陈加洛二十岁那年，将其养大的爷爷病重，陈加洛挨家挨户祈求，才勉强借来了一些钱，暂时稳住了爷爷的病情，可这么拖下去也不是办法。就在陈加洛走投无路之际，一个名叫宋盼儿的女孩走进了他的世界。
那日，陈加洛像往常一样到药铺抓药，由于没钱，他想暂时赊账，结果老板非但不肯，还叫伙计把他给打了出去。巧的是，宋盼儿刚好路过，看到陈加洛落魄的样子，动了恻隐之心，出面帮他解了围，还自掏腰包，帮他抓好了药。
此事过后，二人便成了好朋友。陈加洛发现，宋盼儿虽是女流，可她才思敏捷，见多识广，丝毫不输自己。两人一见如故，感情升温很快，没多久便到了谈婚论嫁的地步。
这天，宋盼儿领着陈加洛回了家，她住在城外一片隐蔽的竹林当中。她家境富裕，可父亲早逝，母亲姜氏又喜欢清静，母女俩便一直隐居在此，很少到镇上。当见到宋盼儿的母亲时，陈加洛愣住了，姜氏实在太年轻了，皮肤白皙，身材匀称，除了脸上有些皱纹，几乎看不出任何老态。
陈加洛愣了半天，还是宋盼儿出声提醒，他才反应过来，并连忙鞠躬行礼。姜氏微微一笑，倒也没有责怪他，反而开门见山地提起了他与宋盼儿的婚事。
姜氏没什么要求，她家里有钱，可以不要聘礼，不过她就宋盼儿这么一个女儿，不希望她离开，为此陈加洛必须入赘。陈加洛对这事倒也不怎么看重，当即便点头答应了。姜氏听后很是高兴，隔日便给他家送了一大笔钱和许多药材，在她的帮助下，爷爷的病很快就好了。
陈加洛本想在婚后带着爷爷一起搬到宋盼儿的家里，可爷爷却舍不得家里的老房子，说什么也不同意。没办法，他只好同意。
很快，陈加洛便跟宋盼儿结为了夫妻，并搬进了宋家府邸。二人婚后相敬如宾，感情稳定，可没多久，陈加洛就发现了一件怪事。
这天夜里，陈加洛刚睡下没多久，忽然感觉有人在揪自己的头发，他迷迷糊糊睁开眼，发现是妻子趴在床头，正在扒拉自己的头发。见其醒来，宋盼儿微微一笑，表示自己睡不着，看到他头上有白头发，便想着帮他拔下来。
陈加洛不疑有他，便任由她继续。可之后一连几日，宋盼儿每晚都会拔掉自己几根头发，与此同时，他发现自己的身体有些不对劲，整个人变得虚弱无力，从家中走到镇上都要中途歇好几次，他的黑眼圈也愈发严重，整个人瘦了一大圈。
在这期间，陈加洛的岳母姜氏反倒越发年轻了，甚至连脸上的皱纹都不见了，甚至跟宋盼儿站在一起的时候，都看不出谁是母亲，谁是女儿了。
这天，爷爷见陈加洛迟迟不回家，心中挂念，便特意来到宋府看望。当他看到孙子的情况后，属实被吓了一跳。此刻的陈加洛如病入膏肓的老者，脸色蜡黄，头发也快掉光了，整个人瘦得皮包骨头，起身打个招呼都费劲。
爷爷很是担心，就在这时，姜氏与女儿前来打招呼，在看到如此年轻的姜氏后，爷爷也被吓了一挑，心中更是疑窦丛生。待母女俩离开后，他便询问陈加洛可是遇到了什么怪事，毕竟一个好好的人，怎么会忽然变成这副模样。
陈加洛其实也有些怀疑，便将在府上的情况如实说出，在听到宋盼儿每晚都会揪掉陈加洛的头发后，爷爷脸色微变。之后，他以想念陈加洛为由，想把孙子带走，可姜氏和宋盼儿说什么也不同意。爷爷没办法，只好作罢，不过离开宋府后，他立马托人请来了一个道士帮忙。
道士在了解完事情的来龙去脉后，一脸凝重道：“看来陈公子是被人借命了！”
原来，传说中有一种诡异的借命法子，只需揪掉人的十二根头发，将其卷在黄纸中烧掉，在将灰烬放入碗中，用鲜血浸泡，再将其喝掉，就能借走头发主人的命，一直存活于世间，从陈加洛如今的情况来看，其岳母姜氏很可能使用了借命的术法。
爷爷听后大吃一惊，忙询问该如何解决，道士思虑片刻，叫他到镇上打了一大壶的醋，并让他带着前往宋府，将醋交给陈加洛，让他夜里偷偷用醋洗头。醋能够破解借命的术法，只要对方再次施法，必定会出事。
爷爷听后点了点头，当即赶到了宋府，好在姜氏与宋盼儿都不在，爷爷便趁机帮他用醋洗了头，做完这一切后，他才离开，并跟着道士一起躲在了宋府周围。
当天夜里，宋盼儿果真趁着陈加洛睡着，再次揪下了他的头发，并钻进了母亲的房间。可没多久，屋中却忽然传来了姜氏的惨叫声，陈加洛听到后，知道成功了，他跌跌撞撞起身，想要离开宋府，可宋盼儿和姜氏已经冲到了其门口。此刻的姜氏，早已没了往日的风采，反而披头散发，佝偻着身体，满脸皱纹，活脱脱一副七八十老太太的模样。
就在陈加洛以为走不了的时候，大门被猛地踹开，道士和爷爷冲了进来，这才保住了他。母女俩哪是两个男人的对手，很快就被打翻在地，而姜氏借命失败，倒在地上大口大口喘着粗气，没多久便死去了。
宋盼儿见状，抱着母亲的尸体痛哭不止。原来，其母亲多年前就该死掉了，不过宋盼儿在无意间发现了这个借命的法子，之后的数年里，她一直诓骗年轻男子回家，并利用他们借命给母亲，这才保住了她。如今术法被破，姜氏也彻底死掉了。
看着狼狈的宋盼儿，道士留下一句“好自为之”后，便带着陈加洛爷孙俩离开了。三天后，有人在城外发现了上吊自尽的宋盼儿，而陈加洛在道士的帮助下，很快就恢复了健康，并过上了安稳的生活。
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