日本近现代的谍报机构或者叫特务机关，其初始时期和巅峰时期的目标主要都是针对中国，觊觎中国之心，文化之子想侵吞母体的狼子野心不是一天二天蹴就的，其浪人，商人包括官员中日之间的来往，无一不是带有间谍任务的。
明治天皇画像
而掀起这一狂澜的，是日本属于海中岛国，本身生存空间没有发展余地，且更悲催的是，它基本上属于无资源土地。以日本当时的天皇明治发出号召，执行大陆政策开始。
1868年3月，明治天皇睦仁颁布“继承列祖列宗伟业，。。。宣布国威于四方”的《御笔信》，成为日本军国主义和日本大陆政策的思想理论基础。
大陆政策又叫大陆经略政策，是日本自明治维新后，“不甘处岛国之境”，立足于用战争手段侵略和吞并中国、朝鲜等周边大陆国家的对外扩张政策。早在1868年日本明治维新一开始，明治天皇就确定了用武力征服世界的方针。
所谓“大陆政策”，是指作为岛国的日本向中国和朝鲜等大陆国家进行武力扩张，梦想称霸亚洲，征服全世界的侵略总方针。作为一种侵略政策的形成，必有其历史的必然性。日本“大陆政策”形成的历史条件，则源于明治维新前后已奠定的经济、政治、军事，尤其是思想基础。所谓“海外雄飞论”是当时日本儒学家、国学家和洋学家从不同角度集中论述的对外扩张主义思想，矛头指向朝鲜和中国。因此，它并非某一思想家所提，而是多家主张的概括。其主要代表人物为本多利明、佐藤信渊和吉田松阴等。他们的主张虽具有不切当时日本实际的幻想性，但却奠定了“大陆政策”的思想基础。
早在日本丰臣秀吉时代，就开始了海外征服。至德川幕府末期已经形成了‘海外雄飞论’。到明治维新初始，日本以明治天皇的《御笔信》为思想指导基础，形成了著名的军国主义大陆经略政策。其矛头直指中国与朝鲜。在这样的环境下，日本学者首先在意识领域中制造中国敌人论，日本兴亚论，八纮一宇理论等。而接受了这样思想的日本间谍们便如蝗虫一般，涌向中国大陆。
御笔信：朕与百官诸侯相誓，意欲继承列祖伟业，不问一身艰难，亲营四方，安抚汝等亿兆，开拓万里波涛，布国威于四方。
日本特务机关的图腾：三只猴子
正是这封御笔信，日本开始了史无前例的全民皆谍的时代。西方有情报史专家曾经评价：没有哪一个国家能像日本。你要警惕身边每一个日本人，他们的眼睛像雷达，他们的耳朵就是留声机。你所说的每句话，写的每个字，都会事无巨细的到达东京，或者它想去的地方。
民国汇编日间谍名单其一
更有甚者，几乎在中国清末甲午战争前一直到以后，日本无论军方高级将领，还是内阁大臣、首相。无一例外都来中国从事过间谍事务。公允的说，就间谍职业而言，这些日谍真正做到了‘大象无形’。
民国汇编日间谍名录其二（这只是其中极小部分）
日本早期对华情报组织
青木机关：青木宣纯在日本侵华谍报史上，青木宣纯有“第一个中国通”之誉。清末民初在北京，他成立了第一个日本现代化专业级的特工机构，青木机关。徒弟：坂西利八郎，女婿：矶谷廉介（间谍，台儿庄大败，香港日治总督）
青木宣纯
坂西机关：坂西利八郎， 在北洋政府时期历经七代政府更迭，而他始终在幕后操纵，故被称为七代兴亡的不倒翁。中国名为“班志超”（袁世凯亲自为其取这名），誉为“首屈一指的中国通”。日俄战争时期，成为中国日本间谍的首领，建立坂西机关。徒弟：土肥原贤二、板垣征四郎，本庄繁
坂西利八郎
玄洋社与黑龙会
明治政府成立以来，内斗就一直不断。1873年，出现征韩论，其本质就是一方主张明治政府继续变革以现代化，另一主张通过征韩来转嫁日本社会当时的矛盾。以此日本极右翼扩张思想的源头，即在此形成，而因为“征韩论”而被迫下野的西乡隆盛，也被日本极右翼势力尊为“始祖”。征韩论中，西乡隆盛，板垣退助，江藤新平，后藤象二郎，副岛种臣等下野后，或者组织军队反抗明治政府（西乡，江藤），或者组织政党主张自由民权。玄洋社就是在这个背景下成立起来。
头山满
1881年2月。头山满调解了由参加过反政府战争（西南战争，荻之乱）的藩士组建的“筑前共爱公众会”中的派系纠纷，将社名改为“玄洋社”，推选平冈浩太郎当了社长，并制定了三条基本准则：
1，必须敬待皇室； （尊皇）
2，必须爱重本国； （爱国）
3，必须固守人民的权利。（民权）
如果从字面单从三条准则，玄洋社立社之初，并不是一个极右翼团体，从维护民权论，毋宁说最初的玄洋社是呼吁民权和民主的团体。
平冈浩太郎
但是由于玄洋社本身的成员和藩士固有的保守思想。玄洋社成立后不久，就迅速倒向了右翼，根据《玄洋社社史》记载，1884年玄洋社开始关注海外事务（朝鲜甲申之变。玄洋社参与了对金玉均的庇护），是为大亚细亚主义主张之始。而1888年二代社长上任之初，玄洋社“遂如弃弊屐一般抛弃了往昔的民权论”而转为主张国家主义（《玄洋社社史》第407-408））从此玄洋社成为右翼团体。有人推测这是因为1886年北洋水师定远号战舰访日引起纠纷导致（长崎事件）。从二代社长开始，玄洋社就显著的右翼化，甚至开始鼓吹军国主义和武力扩张，成为日本法西斯的鼻祖。
玄洋社右翼化后，其政治理论核心是“东西方文明冲突”，即以日本代表“东方文明”和欧美“西方文明”对抗。主要政治主张为对外的“大陆扩张”，即日本应当参与亚洲大陆事务，促进东亚的“革命”以对抗欧美的殖民，大约在80年代开始，有计划的向清国和朝鲜派出“义士”，并且在1895年开始了对孙中山辛亥革命的支持，同时也支持了朝鲜，印度，菲律宾的革命活动。对内政治主张即反对“民权”，干涉选举，砍伤撰文责备右翼集团的《读卖新闻》编辑----这一切，日后都成了日本极右翼活动基本模式。
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