在小学的时候，我们就曾学习过“四大发明”，“造纸术”就是其中之一，发明他的人是蔡伦。
一直以来，在我的认知里，造纸的人都是工匠，那么，按照这个逻辑，蔡伦应该也就是个工匠。
可直到最近，我家小孩学校里要搜集关于造纸术的一些知识，然后我带着孩子一起，去网上搜了才知道，原来蔡伦根本就不是一个工匠，而是一个宦官，也就是太监。
而且，早在西汉时期，就已经存在了造纸术，东汉的蔡伦是在前人的基础上总结并改进了造纸术，他造出的纸，被称之为“蔡侯纸”。
而他之所以愿意费心费力去改进造纸的技术，一切的初衷，只是为了巴结当时的邓皇后。
之所以说是蔡伦发明了造纸术，是因为现代的专家在对比过各种古纸之后，认为，只有“蔡侯纸”才能称为真正意义上的纸。
1990年8月18日至22日在比利时马尔梅迪举行的国际造纸历史协会第20届代表大会上专家一致认定：蔡伦是造纸术的伟大发明家，中国是造纸的发明国。
那么，发明造纸术的蔡伦，究竟是个什么样的人呢？
一、少年蔡伦，满腹经纶
在清朝，进宫当太监，要不家境贫寒，要不是犯罪被罚。
可在东汉时期不一样，想要入宫做太监，家里没点实力是去不了的。
蔡伦是18岁后，经过朝廷的官员推荐，才进宫做得太监。
蔡伦出生在一个铁匠世家，自小，他就进入乡学读书，学习《论语》、《周礼》等，不仅学习成绩优异，而且他还对生产工艺非常感兴趣，冶炼、铸造、种麻、养蚕，他都去研究，也正是这些一般读书人看不起的技艺，给他以后发明造纸术打下了基础。
在蔡伦18岁时，已经是个很有才学，满腹经纶的少年了。
二、推荐入宫，巴结窦皇后
要知道，在古代，铁都是朝廷管制的，东汉有一种官员叫铁官，而蔡伦家又是打铁的，所以自然就会经常跟朝廷官员打交道，而蔡伦，又以才学闻名乡里，才学加上家庭实力，让蔡伦有了能进宫的基础。
公元75年，在管理调运采冶铸铁的官员的推荐下，蔡伦进入皇宫为太监，根据历史记载，蔡伦有可能是中国华南地区甚至是江南地区第一个进入朝廷，进入皇宫为官的人。
刚进入皇宫的蔡伦，只是一个最低级的太监，但是很快，他的才学和冶炼方面的知识就发挥作用了，皇上开始重视他。
在当时的后宫，窦皇后不仅身份高贵，而且非常受宠，攀龙附凤的蔡伦，采用各种手段巴结窦皇后，没几年就到了窦皇后身边。
三、与窦皇后一起，玩弄权谋
窦皇后是个不能生育的，也不是个大度的，自己不能生，她就嫉恨别人能生，特别是太子刘庆的生母宋贵人。
窦皇后怕太子刘庆当了皇帝后，会对自己不利，于是打算先下手为强，她和太监蔡伦一起，陷害宋贵人。
首先，窦皇后告诉皇帝，宋贵人在宫里行“巫蛊之术”。
在汉朝，因为“巫蛊之术”而死的人不计其数，赫赫有名的就有金屋藏娇的陈皇后，歌女皇后卫子夫，太子刘据，卫青的长子……
所以窦皇后这一招，不可谓不阴险。
然后，由蔡伦对宋贵人进行严刑逼供，进行“验实”，把宋贵人行“巫蛊之术”一事坐实。
而宋贵人，因为受不了被一个阉人讯问，自觉受辱而服毒自杀。
太子刘庆，也因此受牵连，而被夺取了太子之位，贬为清河王。
也是因为此事，为之后蔡伦自杀埋下了伏笔。
赶走了刘庆后，窦皇后和蔡伦又联合起来，诬陷梁贵人，导致梁贵人郁郁而终。
梁贵人死后，窦皇后把梁贵人年仅4岁的儿子刘肇抢了过来，成了她的儿子，并且被立为太子，由蔡伦照料着长大。
公元88年，年仅10岁的刘肇登基为帝，史称汉和帝。
皇帝年幼，窦太后把持朝政，皇权旁落与窦氏外戚。
四、蔡伦倒戈，窦氏没落
窦太后信任外戚，于是朝政的大权就理所当然地落到了她的几个同胞兄弟的手上。
权欲迷人眼，滔天的权势也满足不了窦家人，他们还想做做皇帝。
公元92年，窦太后的哥哥窦宪阴谋叛逆，只可惜消息走漏，早已倒戈皇帝的蔡伦，联合大宦官郑众，乘着窦宪出征班师回朝之际，收了窦宪的大将军印，封他为冠军侯，让他回封地，结果窦家兄弟几个回封地后，都先后被迫自杀。
而窦太后也因此被囚于后宫，不得参与政事。
自此，窦氏没落，汉和帝刘肇终于收回了他的皇权。
五、蔡伦巴结邓太后，发明“蔡侯纸”
汉和帝收回皇权之后，励精图治，他在位期间，东汉的国力达到了极盛，当时人称“永元之隆”。
当时汉和帝的皇后邓皇后，非常喜欢写写画画，但是当时的纸张非常的差劲，根本不适合书写画画。
此时的蔡伦，刚好兼任尚方，也就是皇宫一个主管制造业的机构。在这个集天下能工巧匠的机构，蔡伦发挥了他少年时学到的知识，大幅改进了兵器的制作工艺。
为了巴结邓皇后，蔡伦潜心研究造纸工艺。
终于，他用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、炒、烘等工艺制造的纸，也就是“蔡侯纸”，让他成功的得到了邓皇后的欢心。
公元106年，年仅27岁的汉和帝就驾崩了。
出生不到百天的汉殇帝刘隆登基，在此期间，都是由邓太后处理朝政。
为了推行新政，邓太后需要印刷大量的书籍分发各地，而此时，便宜好用的“蔡侯纸”就派上了大用场，而蔡伦，也因此被封为“龙亭侯”。
只可惜，蔡伦还没风光几天，不满周岁的刘隆就驾崩了，因为刘隆太小没有后嗣，邓太后不得不在宗室中挑选皇亲做皇帝。
最后，邓太后选定了刘祜继任帝位。
六、因果轮回，蔡伦自杀
汉安帝刘祜，他是谁？
他的父亲就是当年被蔡伦和窦皇后赶出宫的清河王刘庆。
在邓太后选定了刘祜当皇帝的时候，蔡伦就已经意识到自己恐怕命不久矣。
但是刘祜继位的时候才年仅13岁，还是邓太后把持朝政，她还需要依靠蔡伦，蔡伦暂时还没有生命危险。
但是，邓太后一去世，蔡伦就遭到了清算。
而清算的原因，就是因为蔡伦当年曾经逼迫刘祜的祖母宋贵人致死。
其实，鉴于蔡伦造纸的功劳，刘祜其实并没有为难他，只是让他自己前去廷尉认罪。
但是在蔡伦看来，这是耻辱，于是他沐浴穿戴整齐后，服下毒药自杀了。
真是因果好轮回。
不过话说回来，虽说蔡伦是一个太监，喜欢攀龙附凤，发明造纸术也是为了攀附权贵，但不可否认，他发明的造纸术，让世界的文明往前进了一大步。
蔡伦制造的“蔡侯纸”，沿着丝绸之路，经过中亚、西欧，向着全世界传播。
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