西魏(535年―556年)，中国南北朝时期的一个北方朝代之一，由北魏分裂出来的割据政权。西魏的国号本是"魏"，是北魏国号的延续。北魏分裂后，分为西魏和东魏，所谓"西魏"只是与东魏相区别的称呼，西魏领有北魏洛阳以西的土地，又在长安建都，相对东魏的位置在西，所以称呼西魏。
要说到西魏，首先说一下宇文家族。
宇文(yǔ wén)姓，为复姓。源流纯正，起源主要有一:源于中国辽东，为南单于之后。魏晋时，北方鲜卑族宇文氏部落，自称宇文姓炎帝神农氏后裔，东晋时，宇文氏进据中原，称宇文国，以宇文为姓，称宇文氏。宇文姓早期活动在西北地区，南北朝时期逐步南下内迁，除在辽宁、内蒙古、山西、陕西等地分布外，在河南洛阳等地形成宇文氏皇族聚集地。唐代时，他们入地为籍，遍及中原各地。宋后宇文氏已不常见。如今在北京、河南、陕西、浙江、四川、台湾等地有少量分布。目前宇文姓人口没有进入全国前三百位。宇文姓姓氏人口排名第551位，人口2.1万人。
隋朝对北周宇文皇族的屠戮:隋文帝逼迫北周静帝宇文衍退位之后，就狠心将这个外孙掐死，然后大杀北周皇族，杨坚共计杀周朝文帝子孙25家，节闵帝及明帝子孙6家，武帝子孙12家，北周宣帝宇文赟另外两个孩子还只是婴儿，为斩草除根，也被杨坚诛杀。加上其余宇文宗室疏属，几乎为杨坚诛杀无遗，成千上万的凤子龙孙均在一年之内惨遭屠戮。如此种种，加上周静帝的惨死，应了北周初期的民谣:"白杨树头金鸡鸣，只有阿舅无外甥。"
杨坚建隋之时，对前朝北周宗室进行了空前绝后的大屠杀，在中国历史颇有些虚名的宇文泰，纵有十三子四十八孙也不免绝嗣。宇文泰的祖父宇文韬的全部子孙被杨坚杀光。即使与宇文泰同父同祖的子侄辈，也被一概杀绝。弄得北周堂堂皇室，几乎后继无人。
西魏的建造史也是宇文家的发家史，永熙三年(534年)侯莫陈悦在平凉(今属甘肃平凉西南)杀死贺拔岳后，宇文泰继统其军众，击败侯莫陈悦，向东进据长安。其后魏孝武帝与高欢不睦，入关就宇文泰，任命其为大将军、雍州刺史兼尚书令。宇文泰杀魏出帝，立元宝炬为帝(魏文帝)，改元大统，535年正月，文帝于长安城西即位，改元大统，宇文泰为丞相、都督中外诸军事、大行台，军政大事尽出于泰手。是年十月，高欢另立元善见称帝，徙都于邺(今河北临漳西南邺镇)，从此，北魏分为东魏和西魏，高欢与宇文泰皆居相位，军国大事总属相府，成为实际的统治者，元氏皇帝不过是傀儡而已。
西魏与高欢所掌控的东魏对立，建都长安。至557年被北周取代，经历两代三帝，历时二十二年。管辖今湖北襄阳以北﹑河南 洛阳以西，原北魏统治的西部地区。北魏永熙三年(534年)，孝武帝元修脱离高欢，从洛阳逃至长安，投靠北魏将领﹑鲜卑化的匈奴人宇文泰。次年宇文泰杀孝武帝，立元宝炬为帝(文帝)，史称西魏，政权实由宇文泰掌握。
由此可见，为什么宇文家敢这么狂，连皇帝也敢不放在眼里，原来皇帝就是人家立的呀，不服就下台，人家有这个底气，可怜元氏皇族空居皇位，不过竟是傀儡。
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