《三国演义》是中国四大名著之一，罗贯中先生通过综合了正史野史民间传说等多种材料写成这样一部宏篇巨著，实在难能可贵。《三国演义》不同于《三国志》那文绉绉的书面语，写作手法高明，比《三国志》更简明易懂地向人们展现了三国时代的风风雨雨。可以说是中国小说史上的一个里程碑，展现了中华古代文学的高超。
尽管罗贯中先生赞刘批曹，但他同样极尽笔墨去描绘曹操的英雄形象，就像青梅煮酒论英雄那一回，当时“大风起兮云飞扬”，刘备和曹操凭栏而望，曹操说道：“龙能大能小，能升能隐：大则兴云吐雾，小则隐介藏形：升则飞腾与宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄”。这不是固有的史书材料，而是作者自己的妙笔生花，罗贯中写的大气磅礴，辉煌壮丽，可见他对曹操推崇之至。
《三国演义》中的曹操也曾论过英雄，但曹操论英雄，就肯定是要那种胸怀天下，担当天下，最后能够一统天下的人，他是要用自己的英雄观去对抗主流的汉统观，也就是要为自己的所作所为做好铺垫。其实也给当时的刘备也正了名，因为他们心里都明白，他们只不过是把刘汉当成自己的招牌而已。所以当时刘备也把自己的筷子弄掉了，不仅是因为曹操看透了他有与自己争夺天下的雄心，也捅破了那层窗户纸。刘备当然不会认账，因为他没有曹操那样的气概。
曹操的英雄论也在《三国演义》之中得到充分展现，书中对曹操多有抹黑，但仍掩饰不住他的雄才大略，文治武功，更有官渡之战，征服西凉等精彩大战的铺垫。刘备虽然高举兴复汉室的大旗，但他兼并刘璋，托孤与诸葛亮，让他可以取而代之，说明他心里还是知道汉朝气数已尽，需要一个英雄来治理国家。再说孙权，孙权名义上怂恿曹操称帝，其实是想为自己称帝披上合法外衣。曹、刘、孙三方的英雄方阵，鼎足而立，天下三分，纵横捭阖，各有千秋，真让人感到一股英雄气概在驰骋，一系列英雄像雕像一样雄立于历史的高山之巅。一部《三国演义》真可以说是一部《英雄演义》。
千百年后人们为曹操翻案，用的也应该是英雄论，那就是评价历史人物，无论是君主帝王还是诸侯霸主，无论起于卒伍还是接杆奴隶，凡是胸怀天下，担当天下，振兴天下者，皆是堂堂正正的大英雄，就像当时陈胜吴广的“王侯将相宁有种乎“一样。这种观念在现在看来很普通，顺理成章，但在旧时代可谓是一反千古。其实按照《三国演义》中的描写，曹操早给自己把案翻了，只是千百年来正统观念根深蒂固不予承认罢了，所以在京剧中曹操老人家还是白脸。
《三国演义》中的英雄是可歌可泣的，这种英雄论也是值得肯定的。即便是按照唯物史观，也还得肯定英雄人物在历史上的作用。当然，那就是另一种更科学的英雄论了。就像毛泽东说的那样：”数风流人物，还看今朝。“他作为开天辟地的人民领袖，自然要有这样的英雄气概。这种英雄论，应该成为当今社会主义文化的核心价值，理应成为鼓舞当代青年进取的一种精神旗帜。
,
