常言道小不忍则乱大谋。下邳之战，关羽英勇无敌，却忍受不了夏侯惇的辱骂，中了曹操的调虎离山之计，本来坚固防御的城池一会儿就被攻陷，下邳失守。
可见遇事需冷静，事情越大越需要冷静，事情越急越需要冷静，能做大事的人不会使情绪影响自己的决定，而关羽情绪使然，粗心大意，有勇乏谋，没有看出这是诱敌之计，后来大意失荆州也就是早就注定的了。
关羽
此次失败，关羽被曹操围住陷入绝境，他本是忠义刚强之人，宁为玉碎，不为瓦全，断然不肯投降曹操，准备舍生就义。曹操爱惜关羽的才能，想要游说招降关羽，游说一般用老熟人，一是互相彼此信任，二是知根知底，知道对方的想法、志向，容易劝说成功。现代社会中，比较难得公关一般也是从被游说人的左右熟人为切入点。
在张辽的劝说后，关羽因为刘备生死未卜，刘备二夫人又需要保护，所以同意投降，前提是曹操答应他三件事：
1. 关羽投降天子不投降曹操，关羽刘备本来就是打的复汉旗号，不失名声。
2. 不能打扰伤害刘备二位夫人。
3. 若是刘备活着，千里万里，允许关羽复归刘备。
关羽不为自己活着，而是为别人活着，为自己活着是本能，为别人活着是智慧。
曹操听了以后自然很不高兴，但曹操英明神武，自认为可以驾驭任何人，于是假意答应关羽这三件事，并计划从两方面去瓦解关羽，使他背弃刘备归心自己：一是恩加关羽，用比刘备更多的恩德来感化关羽，二是设置陷阱，从人欲方面来设置陷阱，使关羽背叛刘备。
曹操
曹操从色欲方面入手，故意安排二位夫人与关羽同处一室，想要使关羽自乱阵脚，失去君臣之礼，而关羽自己在室外站岗一晚上，脸上没有疲倦之色，曹操敬服。
曹操从财色方面入手，以上宾之礼款待关羽，送给关羽财宝和女人，关羽将财宝送给二夫人贮存，将女人送给二夫人当仆人，曹操叹服。
曹操从仁恩方面入手，既然关羽面对财色而不为所动，曹操通过交流来探察关羽所好，通过劝酒关羽，探知关羽爱惜自己长须，曹操送关羽纱锦囊来护理长须。曹操观察到关羽的马太瘦，探知关羽体太重，普通马难以承重，送给关羽赤兔马。不得不佩服曹操的细致入微的观察能力，投其所好，供其所需。
曹操虚礼厚待关羽，而关羽却是身在曹营心在汉，一心想着刘备。
曹操再派张辽劝说关羽，关羽也只是初心不改，仍然难以劝服。操叹曰：“事主不忘其本，乃天下之义士也！”，好在张辽探知关羽心意，想要立功来报效曹操后离去。曹操想关羽不为我所用，那也不能为刘备所用，不给关羽立功机会。
正好遇到袁绍派大将颜良攻打曹操，颜良上来就杀曹操二位将领并打败曹操的大将徐晃。曹操见力不能敌，收兵回营，议论如何对付颜良，曹操从来不拼蛮力，不打无把握的仗。
此时刘备正在袁绍手下任事，曹操派关羽对付颜良，尝试激怒袁绍迁怒于刘备（离间计），刘备一死，关羽就没有归处，只好留下来辅助曹操了，这是一石三鸟的计策——强杀颜良，间杀刘备，收服关羽。
关羽手起刀落斩杀颜良，将颜良头颅带回，如入无人之境，威名大震。
曹操的一石三鸟计策并没有得逞，袁绍大将颜良虽然被杀，但此计忽略了多疑不决的袁绍遇上的是雄才大略的刘备，离间计并没得逞，关羽也没有归服。
曹操
袁绍痛失爱将颜良，欲报此仇，派大将文丑带兵来攻打曹操。将欲取之，必先予之，曹操迎战文丑，使辎重兵在前，主力兵在后，辎重兵看到文丑大军直接丢下辎重溃散而逃，文丑大军看到如此多的粮草车仗，赶紧来抢，哪里还顾得上打仗，队伍杂乱不整，文丑也不能制约。曹操抓紧时机攻打文丑，一战而胜。文丑落荒而逃，曹操派张辽徐晃去追杀文丑，怎奈不敌文丑，纷纷被打败。独有关羽拦住文丑，一刀斩杀，再次威名大震。
汝南黄巾贼寇为乱，关羽自请出战，黄巾贼寇早已经归附袁绍，先是秘密告知关羽，然后公开告知关羽刘备还活着的消息（其实是替关羽告知曹操），并佯装失败让关羽可以迅速回军与曹操辞别。
关羽要跟曹操辞别，曹操想不到正当的理由来留住关羽，所以避而不见拖延时间来想对策（缓兵之计）。关羽不给其思考的时间，不辞而别：留下书信说明自己离去并不违背原则；将曹操赐予的财宝和女人全部封好归还以减恩德。
放虎归山，必为后患。曹操众将皆服关羽，独有蔡阳说要追杀关羽，曹操何尝不想，但关羽是忠义典范，杀之不祥，所以斥退蔡阳反而要众将向关羽学习他的忠义。
财利不以动其心，爵禄不能移其志，关羽不忘故主，来去明白，真大丈夫也。
曹操进而让众将去跟关羽辞别：一是表示自己有情有义；二是表示自己不负约定，守信用；三是试图挽留关羽。
关羽横刀立马，去意已决，曹操叹息不已的回去了。
曹操真的就这样放关羽回去了吗？
曹操送路费，送锦袍，唯独没有送最关键的物件——通关文书。
千里迢迢，路途遥远，路上盗贼多，危险重重；没有通关文书，关口必然截杀。曹操不能亲手杀关羽，所以只能借刀杀人罢了。
关羽千里走单骑，美髯公过五关斩六将。
关羽一上来就遇到了一伙黄巾贼抢走了二夫人，幸好有一贼首廖化，素来仰慕关羽名声，解救了二夫人。廖化想借此机会带手下追随关羽，关羽一向高洁，谢绝了。关羽选择队友也是谨慎。黄巾贼说到底也是农民起义军，只是没有正确的思想指导，毛泽东也评价关羽不懂得统一战线，关门主义，不讲政策，算不上高明。
关羽遇到一位白发老人胡华，胡华以前是汉朝官员，也是痛恨曹操挟持天子，家在曹地，身不由己，听说是斩杀颜良、文丑的关羽，表面上让关羽帮忙送封信给儿子，实际上偷偷的在信中嘱咐儿子胡班帮助关羽，不动声色的就把事办了，老人也是聪慧。
关羽到达第一个关口，主将孔秀要通关文书，关羽没有，孔秀强留关羽，关羽一刀解决孔秀，其他众军都向来仰慕关羽威名，都拜服于关羽跟前。
关羽到达第二个关口，主将韩福知道力不能敌，采用诱敌之计射杀关羽，孟坦只想引诱关羽，谁知道关羽骑得是赤兔宝马，还没跑开就被斩杀了，可见装备的重要性，韩福射暗箭，关羽径直飞奔韩福，斩杀韩福，众军皆散。
关羽怕人暗算连夜跑到第三个关口，主将卞喜表面上好好款待关羽，暗自埋伏二百多位杀手，关羽正好碰到有一老乡僧人普净，关羽因而得知并提前做好了防备，一刀斩杀卞喜。
关羽到达第四个关口，太守王植骗关羽到馆驿歇息，想要夜里烧死关羽，正好那封书信晓瑜胡班，关羽逃脱大难不死，而王植追杀关羽反被杀。
关羽到达第五个关口，主将秦琪螳臂当车，不自量力，被关羽斩杀。
关羽过五关斩六将，一路沿途杀人，事不得已，而六将也是忠心为主，尽力截杀关羽。
关羽之所以能顺利通过除了因为有万人敌的勇武之外，还有贵人相助，皆是关羽威名远播，得人心之故。
关羽忠义之心，日月可鉴，经过重重磨难，仍然初心不改，真是难得，历朝历代推崇关羽原因不就在于此嘛。
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