很久以前，有个愚蠢的皇帝。他只懂得吃香的喝辣的，向老百姓要钱，其他什么也不知道。有一次皇帝上朝，金銮殿上忽然出现了一只老鼠。
它晃晃悠悠，在皇帝的脚跟前跑动着，还时不时地用它那双小眼睛，睨视这个皇帝。皇帝十分害怕，因为他从来没有见过这种小东西，还以为金銮殿出了妖怪呢!吓的皇帝一闭上眼睛，就总看到一双令人恐怖的小眼睛朝自己看着; 做梦的时候，他也总是被小东西惊醒，嘴里高声喊着:“把它赶走，嘘!嘘!”满朝文武议论纷纷。老鼠每天大摇大摆地在金銮殿窜来窜去，到后来连皇帝的龙袍玉带也给咬破了，
消息传开后，大家更加惊慌起来。很快，朝廷形成了两种意见:武官主张赶快请人捉拿，文官主张供奉祷告。两种意见谁也说服不了谁， 皇帝左右为难，最后决定两种意见都采纳。一方面，皇帝亲自给老鼠“早晚三叩首，晨昏一炉香”地供奉。另一方面，又连忙发出招贤榜文，招聘能人捉拿。榜文上画着老鼠的相貌，并写明:“谁能捉住此妖，赏黄金万两，彩缎千匹。”
有个青年农民看了榜文上画的“妖怪”模样，知道闹得沸沸扬扬的“妖怪”，原来是一只老鼠。他暗暗一笑，就撕下榜文，决定上金銮殿捉拿。这天早上，这位青年农民把家里的一只狸猫藏在袖子里。早有人给他引路，带他到了朝廷。只见皇帝正率领文武大臣跪在供桌前叩头。供桌上蹲着一只大老鼠，它的两只前爪抱着一块油糕，吃得正香呢。青年农民看见这样笨头 笨脑的家伙，被一只老鼠吓得这样狼狈，不觉哈哈大笑起来:“这帮蠢货，还能指望他们管理好国家吗?”再说皇帝和文武大臣听见笑声，都抬起头来。皇帝回头一看，见是一个庄稼汉模样的人，正冲自己乐呢。他立刻大怒，喝令把这位农民捆起来问罪。青年农民镇静地说:“请别动怒，我是来替皇上捉拿妖怪的。你把我杀了，还有谁来帮助你呢?”皇帝疑惑地看着他，无可奈何地说:“如果你不把妖孽捉住，死罪难免!”青年农民说:“那么，如果我把妖怪捉住了，榜上的诺言请别反悔!”他说着，便把狸猫放了出去。那狸猫见了老鼠，像离弦的箭一样扑到供桌上，老鼠还没有来得及反应，就成了狸猫嘴里的佳肴。
这一下，把皇帝和文武大臣吓得目瞪口呆。原来这些蠢家伙没见过老鼠，更没见过狸猫。
猫把老鼠吃完以后，舔着嘴唇，青年农民把猫抱起就走。皇帝急忙拦住，哀求地说:“你走了，要是再来一只妖怪怎么办?”众大臣也纷纷抱住农民，请求他留在朝内，给皇帝保驾。青年农民坚决不答应。后来经不住他们的死缠活拦，皇帝又答应加倍送他黄金、彩缎，农民才把狸猫留在金銮殿，给皇帝捉“妖怪”。青年农民回到家里，就把那些黄金彩缎分给了穷人。皇帝又把狸猫供奉起来，这样金銮殿倒也暂时太平了，再不见老鼠的踪迹了。
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