龙，是中国的“图腾”，在古代中国神话传说中，所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。
据说一次早朝，明孝宗朱佑樘突然心血来潮，问以饱学著称的礼部尚书、文渊阁大学士李东阳：“朕闻龙生九子，九子各是何等名目？”李东阳仓卒间不能回答，退朝后左思右想，又向几名同僚询问，糅合神话传说，七拼八凑，才拉出了一张清单，向皇帝交了差。
按李东阳的清单，龙的九子是：趴蝮、嘲风、睚眦、赑屃、椒图、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不过在民间传说中的龙子却远远不止这几个，狴犴、貔貅、饕餮等等都被传说是龙的儿子。
如果非要选出九子来的话，也应该选出其中在民间影响最大的九个。李东阳也是一时急于交差，所提之名单并不具代表性。
另外在《中国吉祥图书》中九子又分别为长子囚牛，次子睚眦(yá zì)，三子嘲风，四子蒲牢，五子狻猊（suān ní），六子霸下又名赑屃（bì xì），七子狴犴(bì àn)，八子负屃(fù xì），九子螭吻（chī wěn)又名鸱尾或鸱(chī)吻。下一期详细介绍囚牛
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