《红楼梦》中的贾元春是影响家族和所有人命运的关键人物。贾府败落，元春突然当上贵妃，全家的荣华富贵，命运荣辱都系在了外戚的裙带关系上。
那么元春在宫里究竟过得怎么样呢！事实就是：非常难过！她接连得罪了皇帝和太后、皇后三个顶头上司！导致难以立足，最后死于非命！
作者虽然没有正面描写元春在宫里的生活，但却安排了一个她命运的投映在贾府，那就是花袭人！袭人不只是宝钗的分身，她还是元春的分身。
贾母和鸳鸯更是先后揭破了元春在宫中真实的处境、困局和悲惨命运。
众所周知，元春进宫之初是做女史官，这是伺候皇后的女秘书。
按照故事中皇帝选秀的时间看，元春一开始伺候的不是小说里“今上”的皇后，而是如今的太后，当年的皇后。
女官也是宫女，元春在皇宫里相当于太后身边的一个大丫鬟，和袭人、鸳鸯等在贾府的地位差不多。
可是后来元春就成了新皇帝的贤德妃，应该是太后把她赐给了皇后继续做女史官，她才能被皇帝宠幸当了妃子。
可是，女史官其实是不用侍寝的，元春的上位之路就很可疑，大约和花袭人勾引宝玉偷试云雨情差不多，否则皇帝那么多妃嫔，没必要冒着得罪皇后的风险专门临幸贾元春。
更要命的是《红楼梦》中皇帝和太上皇太后是对立的两股权势，元春爬上了龙床，从后宫的奴婢变成了妃嫔，为了邀宠，飞上枝头变凤凰，巴结了皇后和皇帝，却得罪了老主子皇太后。
元春就是高配版的花袭人，她们的人生经历有很多相似之处。
袭人从老太太身边的大丫鬟，变成了宝二爷的枕边人。袭人跟了宝玉，就忘了贾母，后来投靠王夫人赢得准姨娘的待遇，更是彻底背叛了贾母。
作者在书中对元春和花袭人的对比写得非常有趣。
元春省亲的时间是正月十五元宵节，她白天在宫里工作排满，晚上才有时间回娘家一趟，后半夜就匆匆回去了。
花袭人在书中也有过一次省亲，王夫人和王熙凤给她安排得十分气派。一应车马奴仆，鲜亮的衣服收拾，还要单独安排住房等等，堪称低配版省亲典礼。
只不过袭人回娘家是给她娘送终办丧事的，但也没忘了要争荣夸耀，昭告自己当上了荣国府少爷的小老婆。
偏偏在正月十五元宵夜宴上，贾母因为袭人守孝没跟着宝玉伺候，就生气地责骂：“袭人怎么不见？她如今也有些拿大了”、“跟主子却讲不起这孝与不孝。若是她还跟我，难道这会子也不在这里不成？”
这可能也是太后对元春省亲的态度。一年三百六十五天，哪天省亲回娘家不行，非要在宫里过元宵节最忙碌的时候不见人影！刚刚当上贵妃就飘了，元宵节也不在宫里伺候皇帝，成何体统？
别看省亲是太上皇和太后提出来的，他们也不过是和贾母一样讲究“假仁义假体面”，元春和花袭人当了真，元宵节敢脱滑，引起主子不满被骂很正常。
何况贾府的省亲大典赫赫扬扬，实在太过奢华，贾元春还尤嫌不足，回宫后又搞了个“勒石纪名”，这样自吹自夸功名贤德的张扬做派，上一个还是窦宪大将军，接着就被皇帝一杯毒酒赐死了。
当然了，贾元春省亲的时间也是皇帝故意安排的，因为皇帝已经厌弃了贾元春。
宝玉怨恨袭人告密，内涵元春巴结皇后被皇帝厌弃王夫人身份对应的是皇后的作用，袭人没有王夫人当不上姨娘，元春不伺候皇后，也没资格侍寝当妃子。
元春作为女史官是皇后的秘书，主要工作是提点皇后各项礼仪，并且记录后宫嫔妃的功过是非。像极了被王夫人安排在宝玉身边当监督员的花袭人。
后宫嫔妃能有什么功过是非？无非就是今天谁的言行不合礼仪规矩；谁争宠献媚勾引皇帝；谁又奢靡浪费，挑拣吃穿；以及谁又穿得太华丽，仪仗逾越规制等等。简单来说就是：找出后宫的不规矩的狐媚子，报告给皇后！
袭人向王夫人告密晴雯，芳官、四儿等也都是这些事儿：爱打扮、长得太美、骄纵跋扈、不守本分、勾引教唆宝玉……包括宝玉的挚爱林黛玉，袭人也敢跟王夫人背后进谗言，以男女避嫌为借口，让宝玉搬出大观园。
结果王夫人真的是雷厉风行，撵走了一堆美貌伶俐的丫鬟，宝玉气得大骂袭人：“怎么人人的不是太太都知道，单不挑出你和麝月秋纹来？”还讽刺袭人：“你是头一个出了名的至善至贤之人，她们两个又是你陶冶教育的，焉得还有孟浪该罚之处！”
这哪里是宝玉说袭人，分明是皇帝骂元春！袭人一个小丫鬟，有什么资格算做“头一个出了名的至善至贤之人”，自然是封号为贤德妃的贾元春才是！
别忘了贾元春就算当了贵妃，依然有女官的职务，只不过从女史官升任女尚书。女尚书的作用更大，相当于后宫的宰相，协助皇后掌管各项宫中事务。
皇后母仪天下，自然比王夫人更会装好人，做伪善形象。贾元春就成了专门给皇后做脏活累活的得力打手，就像丫鬟们讽刺花袭人是“西洋花点子哈巴儿”。
元春其实还不如袭人会作假，袭人至少会装老好人，有好事儿自己上，有坏事让麝月和晴雯上。
可是元春她心直口快，任性妄为，好像根本不懂怎么作假。比如省亲的时候多次流泪，抱怨宫里见不得人，又哭诉“虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”
这样一个心眼不够用的贵妃娘娘，在宫里给皇后当工具人，结果可想而知，肯定是做尽了恶人，得罪了很多妃嫔。
鸳鸯的“小老婆论”，揭穿元春的困境和结局《红楼梦》中有很多小老婆，包括贵妃贾元春，也是皇帝的小老婆。
但也有一个宁死也不当小老婆的丫鬟，她说出了古代女人做小老婆的悲剧。那就是鸳鸯姑娘。鸳鸯骂她嫂子这一段话，就是元春宫廷人生的最佳注释。
“怪道成日家羡慕人家的丫头做了小老婆，一家子都仗着他横行霸道的，一家子都成了小老婆了！看得眼热了，也把我送在火炕里去。我若得脸呢，你们外头横行霸道，自己封就了自己是舅爷；我要不得脸败了时，你们把忘八脖子一缩，生死由我去！”
鸳鸯是老太太的大丫鬟，元春曾是太后身边的女史官。不同的是鸳鸯不愿意给贾赦做妾，但元春却成了皇帝的贤德妃。
元春封妃消息传来，“宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝”，接着耗费巨资建造省亲别墅，赫赫扬扬筹办省亲盛典，省亲结束之后，宁国府大摆戏台“锣鼓喊叫之声远闻巷外”，满街之人个个都赞：“好热闹戏，别人家断不能有的。”
贾府一家子都仗着她横行霸道：贾琏逼死鲍二家的，王熙凤放高利贷，弄权铁槛寺，贾赦逼死石呆子，王夫人逼死金钏，窝藏甄家的赃物，贾母扬言要拆了太医院大堂……就连贾府的奴才们都在外面耀武扬威，无所不为。
但是元春却在省亲时就哭诉皇宫是“不得见人的去处”，她封妃得宠，贾府老老少少都横行霸道，她在宫里失宠败落，家族中没有人能救她。
所以说，又何必抱怨贾府的长辈们不为迎春出头，就连关系家族命运盛衰的嫡长女元春，他们也是一样：王八脖子一缩，生死由她去！
鸳鸯更是一语揭破花袭人的困境和结局：“天底下的事，未必都那么遂心如意的。你们且收着些儿罢，别忒乐过了头儿！”对应的正好是元春的判词：喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁，把万事全抛。
贾元春虽然贵为公府嫡女，但进了宫也只能做奴婢侍奉皇后和太后。就算她想方设法努力地成为了皇帝的小老婆，当上了后宫里一人之下万人之上的贵妃娘娘，也难免要被太后排挤、打击，被皇后利用，废弃。
她的困局就是在后宫不站队，不听话，不出力根本活不下去，也对不起家族。元春进宫的目的和袭人一样，都是为了拼命的携带家族“争荣夸耀”！
贾元春以为巴结了皇后就能坐稳贵妃的位子，其实皇后只是利用她，当她没有利用价值的时候就会一脚踢开。
而且她太努力巴结皇后，得罪的人多了，皇帝肯定对她有意见。君前失宠对嫔妃来说，才是最要命的事儿。
就像袭人在宝玉婚后被撵出去改嫁给戏子蒋玉菡，大约就是已经当上宝玉妻子的薛宝钗干的，宝玉也早就厌弃她，根本不会挽留。
只可惜袭人可以改嫁，贵妃元春可不行，所以她注定只有死路一条。
元春的是正享受荣华富贵的时候，突然就薨逝了，临终遗言是想劝家人们退步抽身，基本可以确定是非正常死亡，被皇帝暗中赐死的可能性很大。皇帝可比贾宝玉狠多了。
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