(1)僧团制度
佛教的宗教组织为僧团，音译僧伽，佛教之能留传至今，主要依赖于这一宗教组织。乔答摩.悉达多成道时，既无信徒，又无法典，随着弟子的增加，始有僧团。佛教僧团是由出家人与修行者组成的教团。它由比丘(和尚）、比丘尼(尼姑）、沙弥、沙弥尼组成。沙弥、沙弥尼是不满20岁出家的未成年人，至20岁始可成为比丘与比丘尼。信奉佛教但未出家的修道者称为居士与女居士。出家的比丘、比丘尼与未出家的居士、女居士常在一起活动，合称" 僧伽四众" ，但僧团的正式成员是出家人。佛教的僧人与世俗信徒的关系较其它世界宗教有所不同，僧团成员并非祭司或充当神与人之中介，他们只是为了追求更高尚的生活理想而出家，并无指导信徒宗教生活之义务，而只是宣传佛陀的教义；出家僧人最终修道可达阿罗汉，而一般信徒(居士）仅可达涅槃。
僧团出家人有其别于居士的制度，对比丘与比丘尼要求三皈依，即皈依佛、皈依法、皈依僧。皈依僧即参加僧团，弃绝一切世俗生活。据传佛陀在世时要求僧团实现" 六和" ，即见解相同之" 见和同解" 、" 利和同均" 、" 意和同悦" 、" 身和同住" 、" 戒和同修" 、" 口和无诤"。此" 六和" 为僧团的行为准则。最早的僧团仅是一批游方托钵僧，他们遵循佛陀的教导，既反对享乐，又不主张苦行，而行" 中道" ，在生活上过着俭朴的生活，穿百纳衣，吃百家饭(乞食），住在树下。他们在雨季来临时，则群集一处，称" 安居" ，共同寻觅食物，讨论共同遇到的信仰的问题，并付诸实践。印度僧人所以在雨季安居，一方面因交通不便，另一方面据说雨季是百虫滋生之季，行走会伤害生命。后来由于佛教的传播，受到各界的重视，国王与大商人经常有所捐赠，遂有了寺庙，房屋与田地，始结束游方生活。但比丘仍无个人的私有财产，个人持有的财物，仅有三件僧衣、一根腰带、一个食钵、一把剃刀、一个针线包和一个滤水器。个人接受的其他布施，均须交给僧团公用。
比丘与比丘尼加入僧团的标志为受戒制度，佛陀本人曾规定了两种仪式。第一种为出家仪式，由志愿出家者提出请求，经至少十人组成的僧团同意后，剃须除发，穿黄色袈裟，念诵三皈依与十戒。这一仪式象征割断一切家庭关系，不再受世俗尘缘的束缚，在组织上成为僧团的预备成团。第二种仪式为" 授具足戒"。自愿受具足戒的人，应年满20岁，经审查无不能出家的疾病与其他障碍，由资深长老引见(介绍），经僧团成员同意后，可成为比丘。其仪式是引见人说：请赞成他加入僧团的成员默然表示同意，不赞成者可发表意见。连说三次，如无人持异议，即为通过，" 授具足戒" 即告完成。新比丘必有一位师傅，他应象仆人一样侍奉师傅的衣服、沐浴、卧榻等；师傅则给以信仰指导，并对其加以监督。一般居士则无此制度，仅须遵守五戒，即戒杀、盗、淫、妄、酒。
(2)礼仪与节日
古印度佛教的教义与节日较为简单，现行的许多礼仪节日多为后世佛教的部派、宗派所规定。古印度时期多为与佛陀有关的仪式与节日，除出家与授具足戒外，重要者有以下几种。
①葬礼
据传释迦牟尼去世后实行火葬，这是古印度的习俗，其骨灰(舍利）分别置于众多的佛塔中。这一仪式为后世佛教所继承，比丘去世后，一般实行火葬，骨灰置于石塔或瓮中。
②布萨
布萨日为Upavasatha之音译，意译为" 净住" ，是一个地区佛教僧团的定期聚会日，举行忏悔仪式，相当于基督教的礼拜日。据说，此聚会是在摩竭陀瓶沙王建议下实行的。他向佛陀建议说，其他派别的信徒均有固定的日期举行集会，佛陀的弟子亦应如此。经佛陀同意后，以每月初一、十五、以及此两天后的第8 日为布萨日。在布萨日，所属地区内的僧众均须参加忏悔仪式，主持者宣读有关错误的条文，每念完一条，三次询问众僧，是否有此事。未违犯者不答，违犯者则应说明自己违犯的情况，众僧讨论如何处理，依情节轻重给予申斥、停止僧籍、甚至开除教籍。居士亦要求去寺庙参拜、守斋或向别人忏悔所犯罪过。
③放焰口
焰口为古印度传说中饿鬼的名称。据传佛陀弟子阿难夜见饿鬼，名焰口，曾向佛陀请求免除其苦难。佛陀教以经咒，以解除其痛苦。此后，称此佛教仪式为放焰口，传入我国后加进了祖先崇拜的内容。
④盂兰盆会
盂兰盆为ullambana 之音译，意译为" 解倒悬"。即超度亡灵倒悬之苦。据说，佛陀弟子目犍连之母死后成为饿鬼，目犍连为此向佛求教。佛陀指示可在众僧夏季安居的最后一天(7 月15日）供养众僧，即可解救。佛教徒据此举办盂兰盆会，广施众僧，举行放焰口等活动。
⑤佛诞节与成道节
佛诞节是纪念佛陀诞生的节日，据传释迦牟尼诞生时有巨龙喷水浴身，故在佛诞日举行象征性的仪式，以水清洗佛像，故在我国又称浴佛节。是日，佛教徒祭拜佛祖，布施众僧并举行其它纪念活动，关于佛诞节的日期，各地有所不同，我国汉地佛教为农历四月初八日。成道节是纪念释迦牟尼得解脱、成道的节日，我国于农历腊月初八纪念此节日，以多种米、果煮粥敬佛，俗称" 腊八粥" ，象征米、果来自百家。
⑥涅槃节与敬佛节
涅槃节是纪念佛陀辞世的节日，由于南传与北传佛教对其生卒年月不一，所以节日的时间亦不同，北传佛教认为佛陀逝世日为公元前485年农历2 月15日，故于是日举行涅槃节，诵经拜佛。南传佛教将佛陀诞生、成道与涅槃集中为敬佛节，每月5 月的月圆日举行。
,
