在电视剧《大江大河》里面，东海化工厂厂长马保平是一位博弈高手，对上级绝对服从，无论是路司长采购日本设备而非美国设备的意图，还是周司长表态支持宋运辉的指示，他都能言听计从。
马保平城府极深，善于弄权，在东海项目遭遇滨城项目的正面竞争不得不搁浅之后，他毫无怨言，表示自己快到龄退休，无欲无求；可是一旦东海项目起死回生之后，他乘势而上，谋求更大利益。
相比宋运辉的理想主义，坚持原则，马保平从来不给自己设限，他唯一坚持的原则，就是服从权力逻辑，马保平何以成为官场上的不倒翁？对于权力的野心欲望，是他左右逢源、如鱼得水的秘诀。
马保平代表着传统的官僚，在宋运辉提议东海二期项目进行股权换设备的合作后，他内心深处是强烈反对的，但是在明面上保持着一贯的圆滑狡黠，以当时盛行的“姓资还是姓社”舆论当挡箭牌。
马保平虽然对化工技术一知半解，是一个门外汉，但是作为中原厂的嫡系，他是化学工业部周司长安插在东海的利益代言人，包括副厂长高祥荣，乃至后勤处的曹波，与金州系一直在明争暗斗。
马保平的特长在于驭人之术，能够充分领会上级的意图，也知道竞争对手的软肋弱点，作为东海化工厂厂长，他对于领导班子内部的平衡制约，玩起来驾轻就熟。相比之下，宋运辉就稍显稚嫩了。
水书记曾经对宋运辉说过：“权力是用来保护理想的，一旦掌握了公司的财务权和人事权，就掌握了公司命脉。”同样是一位不懂技术的传统官僚，水书记的话直击要害，也是马保平的成功诀窍。
宋运辉对于技术设备的追求，满腔抱负和理想情怀，既是他在事业上不断进取的源动力，也是他在权力斗争漩涡中的命门：他过于倚重技术而看轻了官场规则，因此招致了同僚间不少的责难非议。
宋运辉手里可用的资源并不少，入主东海化工厂之后，他向化学工业部申请一纸调令，将过去在金州化工厂一手提拔起来的新车间技术骨干，比如方平，丁兆成，悉数纳入东海麾下，为自己效力。
在“巴统”的国际形势愈发紧张之际，大学同学虞山卿提前向宋运辉透露了禁运的消息，帮助他涉险渡过难关，免于下放东海港码头，随即开始重新制定技术方案，进行化工设备国产化行动。
兵行险着，富贵险中求，宋运辉这一招棋非常绝妙，不仅逃脱了被贬黜码头的厄运，而且通过金州系班底的技术方案，迅速掌控了东海化工厂项目的主导权，开工投产典礼后被任命为常务副厂长。
凭借过硬技术和扎实功底，宋运辉在东海开疆拓土，立下了汗马功劳，在官场博弈之中优势明显，成绩斐然，但是智商决定下限，情商才是决定上限，仅仅依靠技术立足起家，注定走得不会长远。
如果不深谙官场门道，宋运辉顶多能成为技术大拿，连技术官僚都算不上。当初，在金州化工厂，闵忠生也是技术出身，但是他以此作为升迁的跳板，以及化学工业部亲戚的助力，开始擅权之路。
水书记对于闵忠生的发家之路，也是了然于心，宋运辉作为东海化工厂的常务副厂长，和这位金州化工厂厂长闵忠生有相似之处，但是为何没有当上一把手，反而被组织处理，下放彭阳农药厂呢？
宋运辉的内心独白，想必是“志不在此，非不能也。”作为金州女婿，他远赴东海以后，好不容易摆脱了程家人的控制，开始走上了独立自主道路，他不想他的未来生活，被掺杂太多的权力成分。
在权力之路上，宋运辉到达了半山腰，而路小第则是想触摸塔尖，只是他们都不愿意倚仗老子，而是凭借一己之力：“开放的道路，不会是阔野坦途，但大江大河奔涌向前的趋势，不是任何险滩暗礁能够阻挡的。”
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