隋唐天下，风起云涌，英雄豪杰辈出，上至白发苍苍的老将军，下至尚无胡须的稚童，都投身到了这场争夺天下的大战中；后来人把隋唐时期的好汉们做了一个武力排名，称之为隋唐天下十八大好汉，但是这些好汉中，哪怕是天下无敌的存在，也难逃惨死，仅有一人善终。
天下好汉第一人是李元霸，乃是金翅大鹏鸟转世；面如病鬼，骨瘦如柴，两臂有四象不过之力，无人能敌。使一对铁锤，四百斤一个，共重八百斤。坐骑为“万里云”，日行一万，夜走八千。
四明山一战，一人击败十八路反王23000大军。扬州“反王夺魁大会”时，于天昌关杀死天下第六好汉伍天锡。紫金山一战，杀死宇文成都，匹马双锤面对185万军队，两柄铁锤如拍苍蝇般，只打得尸山血海，将185万军队杀得只剩65万。
但是这个天下无敌的小男人，却被自己的锤子砸死了；因为李元霸怕打雷，但是他霸王的性格又让他很要强，在一个雷雨天，李元霸终于忍不住了，就把自己的锤子扔向天空，想把这天都砸破，没想到锤子掉下来，正好砸到李元霸的头顶，一代霸王就此英年早逝。
天下第二好汉是宇文成都，乃上界雷声普化天尊临凡，有三载龙命在身；曾一人击败雄阔海、伍云召、伍天锡联手，但是却在紫金山一战中，被李元霸活撕成两半；而李元霸也因为杀了有龙命在身的宇文成都，后来遭劫数反噬而死。
天下第三好汉是裴元庆，据说是哪咤转世，力大无穷，手持一对银锤，重三百斤；能硬接李元霸三锤，并且能打败了力竭的宇文成都；但是后来被新文礼引入庆坠山，在火雷阵中；可惜这少年勇将裴元庆，就这样烧死在窟中，其年十五岁。
天下第四好汉是雄阔海，两臂万斤之力，曾双拳打死两只老虎；在扬州战役中，为救被困的众反王，力托千斤闸，因赶了一天一夜的路，水米未进，终因体力不支被压死。
天下第五好汉是伍云召，武艺高强，力大无穷。其父右仆射伍建章遭朝廷奸党陷害，乃举南阳关之兵反隋；然不敌隋将宇文成都，便投奔河北凤鸣王李子通，任都督大元帅。靠山王杨林以玉玺为诱饵，邀请各反王来扬州争夺武状元。伍云召竟然被左雄骑的一条没有尾巴的马暗算而死。
天下第六好汉是伍天锡，两臂万斤之力，武艺高强。使一对混天镋，重两百斤，是伍云召的族弟；杨林邀请伍天锡镇守天昌关。因见梁师泰不是良善之辈，先下手将其打死，却没想到梁师泰是李元霸的开路将，被愤怒的李元霸的打死。
天下第七好汉是罗成，与秦琼是表兄弟，精通枪法，因皮肤白皙面容俊俏但却不苟言笑，有绰号“冷面寒枪俏罗成”。李世民攻打洛阳时，罗成临阵倒戈加入李世民，将王世充连同前驻守洛阳的反王一并擒获。刘黑闼反唐时，李建成以罗成为先锋前往抵挡，李建成有意陷害罗成，致使罗成被刘黑闼引至周希坡淤泥河用乱箭射死。
天下第八好汉是杨林，杨林是隋炀帝杨广的叔父，隋朝开国九老之一，为隋王朝的建立与统一立下过汗马功劳，被封为靠山王。他武艺高强，手持一对囚龙棒，后在隋朝统治濒临瓦解之际，设计做最后殊死一搏，事败，被第七好汉罗成的绝技回马枪刺死。
天下第九好汉是魏文通，隋朝潼关元帅，人送外号“花刀帅”“九省花刀将”，另外因相貌酷似三国名将关羽，又称赛关爷，后在攻打瓦岗寨之时，被王伯当用暗箭射死。
天下第十好汉是尚师徒，武艺高强，是临潼关总兵，人称“四宝大将“。后来镇守虎牢关，尚师徒的死是可悲的，被秦琼用计盗了战马，诈了虎牢关，尚师徒回来后，得知母亲自尽，骂死妻子，将儿子托给秦琼，然后自尽而亡。武器铠甲归秦琼所有。
天下第十一条好汉是新文礼，虹霓关总兵。武功高强，因有横推八匹马之力，故人称八马将。使一条铁方槊，重二百斤。坐下一匹金睛骆驼。新文礼更悲剧，先是胳膊被打伤，后被妹妹治残，治残后又因爱上了王伯当，于是强行献关，新文礼不愿归降瓦岗军，毅然撞柱自杀而亡，夫人东方氏随后拔剑亦陪其一同自尽。典型的被妹妹坑啊。
…………之后的就不多表了，那说说唯一得以善终幸存的是谁把；那就是第十七条好汉秦琼，山东历城县一名马快班头，擅长使用双锏，远近闻名，人送绰号“小孟尝”。在执行公务时结识单雄信、王伯当、徐茂功等绿林好汉。
阴差阳错救了李渊一家，被李渊幼子李元霸当成是神仙。后来惹上官司被发配到北平府，而北平王罗艺却是秦琼的姑父，秦琼得以在罗艺帐下任职，并和罗艺的儿子罗成钻研武艺，传枪递锏。
离开北平府后，秦琼又辗转被杀父仇人靠山王杨林所赏识，成为杨林手下的十三太保。而后秦琼行走江湖所结识的好友及北平府罗成、张公瑾等人一同来历城县给秦琼母亲祝寿，却因为程咬金劫皇纲事泄漏，被杨林抓获，秦琼等救出程咬金后决定起义反隋，并于贾柳楼结义。
在徐茂功的建议下，秦琼单雄信等袭取瓦岗寨，以瓦岗为根据地，正式揭竿起义。程咬金称混世魔王、大德天子，秦琼为兵马大元帅，徐茂功为护国军师，单雄信、谢映登等为瓦岗五虎将。
瓦岗后来因为新君主李密用玉玺换萧妃，搞的众将士离心离德，秦琼程咬金等离开瓦岗到了洛阳，因见王世充为人奸诈，于是设计离开，投奔到李世民帐下，随李世民东征西讨，统一天下，被李渊封为护国公。后参与玄武门事变，助李世民登上帝位。
虽然秦琼的实力不是最强的，但是他的眼光和运气是最好的，每每皆能逢凶化吉，得遇明主，得以善终。
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