燕云十八飞骑，奔腾如虎风烟举。老魔小丑，岂堪一击，胜之不武。
在我国古代的军事史上，骑兵是一种常见的兵种，骑兵的出现标志着战马正式在战争中得到普及。由于此兵种对占据军队绝大多数建制的步兵具有天生的压制作用，所以在大部分战役中（汉朝往后）获得辉煌的战果，留下了大量或真实、或夸张的传说。
上图——马镫
然而，这种压制作用是建立在马镫发明之后，这个改变了骑兵作战方式的器具在晋朝时期才得以普及。如果向前探索骑兵的起源时期，我们会发现只有战国七雄之一的赵国曾经凭借骑兵部队在战争中获利颇深，除此之外的其他政权在大规模使用骑兵方面鲜有建树。
一、赵武灵王胡服骑射前，骑兵并非主流兵种在横跨晋冀大地的赵国遇见其真命天子赵武灵王之前，这个国家也基本没有成建制的骑兵部队，其奠定立国基础的几场关键战役都是以据城防守为主的战斗，根本没有打造骑兵部队的机会和决心。
上图——赵武灵王雕像
这种情况直到十五岁的赵武灵王横空出世后才得以改变，这位充满了进取心的雄主打算效仿北方的胡人的骑射方式，并且建立大规模的骑兵部队：
夫有高世之名，必有遗俗之累。吾欲胡服。
一般来说，古代常规兵种分为马弓步三军。在商朝时期，骑兵并非主流，弓兵也没有普及，当时的主流是步兵和战车协同作战。
上图——胡服骑射效果图
之所以将战车单独作为一个兵种，是因为奴隶社会中的社会生产力相对低下，养马极其耗费生产资源，回报率低，只能进行战斗，是整体社会财富有限的商朝承担不起的。
然而战车兵是给予贵族的一种特权，也是区分贵族和奴隶身份的标志，所以其虽然消耗仍然巨大，但是为了贵族阶级的权威而却必须存在，这也表示战车兵其实规模很有限，并不能真正带来巨大的战场优势。
归根到底，从商朝再到春秋时期的贵族冲突，步兵仍然是唯一的主流兵种。
而骑兵可以看作是对战车兵的一种改进，在战国时期开始普及，这是因为生产力的提高使得政权具有了一定的富余资源去饲养马匹，并将马的脚力和冲击力转换成战力。
二、骑兵不装备马镫会有什么影响？赵武灵王效仿胡服骑射的背后其实有极其深层的原因，包括促进民族融合，巩固朝堂势力，争夺赵氏宗亲的话语权等等，但是不可否认的是，在深层原因的背后，也有赵武灵王的直观感受，那就是赵地和游牧部落的边境百姓总是被劫掠骚扰，这种依仗战马脚力优势的战法展示出了强大的杀伤力：
九月匈奴杀边将，汉军全没辽水上。
上图——汉朝没有装备马镫的骑兵
然而，新建立的赵国骑兵很快发现了一个巨大的问题，那就是胡人的骑马方式看似简单，实则非常困难。而出现这个问题的关键原因，就是马镫没有被发明。
马镫发明前，骑马绝对不是易事，高速奔跑的马背上非常颠簸，骑手必须用大腿拼命夹住马肚子，才不至于被颠下来。比如刘备就曾向刘表表示，自己长时间没有征战，大腿上长出了肥肉，就是对此的真实写照。
战士骑马时，无论下半身和上半身的发力，都要借助强大的腰腹力量去带动身体的肌肉群，从而做出各种马上动作，比如刺击打、劈砍、躲避等等，然而在他们用腰腹带动大腿发力确保自己不被马颠下来时，上半身很难同时做出正确的动作。
为了应对这种情况，当时的骑兵只能尽量将身体俯下去贴着战马的身体，放弃了在马上的有效输出，从而才能保证身体的稳定。
三、没有马镫的赵边骑为何能脱颖而出？通过赵边骑后来的显赫战绩，我们可以发现这支部队的打造称得上是非常成功，那么他们是如何克服了没有马镫这个问题呢？这就要从赵武灵王的经历和性格谈起。
赵武灵王这个人很有意思，由于他继位时主少国疑，内外部皆暗流涌动，所以他没有时间去容错，为了保护先人基业，他选择了最实用的治国办法，那就是只抓最主要的矛盾，并且即刻解决。
上图——唐朝战马已经有了全套装备
首先，赵武灵王认为骑兵能够碾压步兵，于是便立刻着手打造骑兵部队，并且以国家为主导，用官职、财富去引导百姓大量养马，鼓励青年报名骑兵。
其次，当赵武灵王发现骑射并没有那么简单时，他并没有选择放弃或者是进行好高骛远、不切实际的改革，而是重新回顾自己要的是什么，那就是通过模仿胡人的骑射获得战场优势，这个问题是有解决办法的。
所谓的战场优势，就是在敌人杀伤你之前，提前对敌人造成伤害，将势均力敌乃至处于下风的战场形势通过减少敌人数量向利于本方的形势引导。
为了解决这个问题，赵武灵王绝对充分发挥射程优势，他将训练骑兵的重心放在了"射"上。
当赵边骑和敌军相遇时，他们会先用脚力优势拉开空间，接下来用刻苦训练的射术杀伤敌人，如果敌军试图拉近距离，他们会再次奔向远方，这样除了给士兵带来疲劳的缺点外，尽最大可能保护了士兵的数量，这就是赵边骑能在没有马镫的情况下脱颖而出的根本原因。
上图——古代战马武装的巅峰拐子马
四、结语赵武灵王在成功打造了赵边骑后，首先拿有着战国第八雄的中山国检验成果，并且取得了出乎意料的优秀成绩。
中山国是游牧民族白狄在中原地区建立的政权，其国民生活方式仍然以游牧为主，对骑射并不陌生，再加上他们的主要地盘都位于太行山腹地内，得到了山势的天然庇护，因此在战前可谓是优势巨大。
然而当双方开战后，赵边骑展示出了超级强大的战斗力，多次战胜了中山国的军队，要知道这场奔袭战耗费的时间极短，还远远没达到比拼双方综合国力的地步，所以眼下比拼的就是双方骑兵的真实实力。不难看出，赵边骑兵的战斗方式简洁有效，目的明确，训练有素，通过有效的骑射伤害逐渐蚕食敌人，在避免了正面冲突的前提下仍然掌握了战场优势。
参考文献：
【1】《天龙八部·水龙吟》
【2】《史记·三十世家·赵世家》
【3】《征妇怨》
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