在年终岁末紧张激烈的贺岁档影片中，《大魔术师》凭借其强大的演员阵容、考究的画面展现、跌宕起伏的故事情节、轻松诙谐的叙事风格，以及出乎想象的魔术展示而独树一帜。 影片《大魔术师》的故事背景是袁世凯死后不久的北洋军阀统治时期。这是一个军阀混战、民不聊生的近于无政府状态的非常时期，也是一个容易出“戏”的时期。在这样一个混乱无序、变化莫测的年代，发生任何故事都是可能的，这为电影编剧提供了无限想象的空间，也为导演提供了展现才华的无尽可能。远有李翰祥的《大军阀》、徐克的《刀马旦》，近有姜文的《让子弹飞》、陈木胜的《新少林寺》，它们共同演绎着这段中国历史上“难得”的时空中所发生的离奇而又耐人寻味的故事。有“前辈”影片的成功范例，这次尔冬升在影片的故事上做足了文章。
片开始时给观众的感觉似乎是一部紧张激烈、扣人心弦的正剧，观众的心也随着剧情的进展不断被提起，但每到关键时刻，都会有或诙谐或荒诞或令人捧腹的情节及时出现，既出人意料又合情合理，使观众的情绪得以平复，且发出会心的笑声来。观众便在这张弛有度、一紧一松、一收一放间获得了心理上的满足，在轻松愉快间享受到光影的乐趣。而导演的“自嘲”与对时下电影圈的善意调侃，无疑显现出尔冬升在本片创作时的轻松心态，也带给观众会意的一笑。比如：刘管家说为了让效果更逼真，拍戏增加了点预算，雷大牛感叹一句：拍电影真花钱；御手洗说导演多得是，明天就换一个——句句都道出了电影界的真实状况。最有意思的桥段是几个军阀开会，其中客串的包括徐克、谷德昭、陆剑明、刘浩良等香港著名导演和编剧，用影片中他们之间的明争暗斗隐喻了目前香港电影人北上之后的复杂心态。而其中关于“老爷”的台词更是对当下电影市场激烈竞争的真实写照，对电影产业敏感的观众自然可以从中找到很多笑料。而由闫妮扮演的三太太无疑是影片喜感“笑果”的重要支撑，虽然她在影片中的戏份不是很多，性格也不算复杂，但却很重要，就像是一个气氛调节器，很多缓解压力和酝酿笑料的任务都是由她完成的，每次出场都有意想不到的笑料涌现。诚如尔冬升所说：“她就是整部戏里的笑弹”。
细节的考究是尔冬升影片一贯的特色，《大魔术师》也没有例外。从天桥热闹非凡的氛围营造，到张氏魔术馆内古朴的装潢；从祖孙的数来宝说唱，到漫天飘散的烟花；从周迅讲究的造型、利落的刘海，到闫妮俗气的珠钗、刘青云气派的军服„„这些细微之处无不体现出尔冬升的用心，更彰显出那个时代的“蜘丝马迹”和影片制作的精良。剧中梁朝伟和刘青云的表演亦庄亦谐、相辅相成，两位影帝之间演绎出异常精彩的对手戏，也为影片增色不少。 享誉世界的大魔术师大卫·科波菲尔曾说，“魔术是幻觉的艺术，但它存在本身又证明幻觉存在并真真切切在影响人类的判断。”同样，就本质而言，电影何尝不是一种幻觉？其实魔术也好，电影也罢，短暂皆如泡影，一切皆为幻象。只是当我们走出影院时，能够产生一种愉悦的心情去对抗无奈的现实，这就足够了。为此，不能不感谢《大魔术师》。
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