土地庙又称福德庙、伯公庙,是供奉土地公公、土地娘娘的小庙,多为各地民众自发建筑,在中国,凡有民众居住的地方就有供奉土地神的土地庙。在里下河地区,人们都把土地庙建在村头的东南角,因为人们信仰紫气东来,相信在这里建土地庙会好运长久。
土地神,又称“福德正神”、“土地公公”、土地神源于远古人们对土地权属的崇拜。土地能生五谷,是人类的“衣食父母”,因而人们虔诚地祭祀土地。土地庙作为人们集中祭祀土地神的地方,香火格外旺盛。
虽然土地爷是中国神职中最低的神,却也是离百姓们最近的神,也是保佑一方吉祥太平的正神,由于其掌管着此地所有住户的名籍,包括善恶皆代为记录,以便上方神仙来查看。所以土地爷虽然神职最低,但是人们最受敬重的当方土地神。
在水乡,有人去世,其亲属要在火化前一天下午,排着长长的队伍队吹吹打打去土地庙“送饭”,在土地庙内敬香点烛,献上祭物,实际上就是报告土地爷某人去世了,孝子和家人“报庙”来了。
土地庙虽然不大,但是却寄托了百姓祈求安居乐业、五谷丰登的美好心愿。土地爷源于远古人们对土地权属的崇拜信仰。与其说是信仰,不如说是一种文化,体现了人民对于土地的敬畏和感恩和美好的愿望。
旧时,沙沟有两座土地庙,一个称为东土地庙,位于东蔡家柳垛西冰房处。一个称为南土地庙,位于南张仙祠南端河浜。这两座土地庙内,供奉着和善慈祥的土地公公和土地娘娘。
相传,两座土地庙在历史上时毁时建。明末,有一渔民叫汤洋,独资捐款兴建,除敬立塑像外还有挂像,后因战乱又毁。
民国八年由姜氏宗祠族长姜文畅牵头再建,以供市民、渔民及四周村民祭祀。土地庙以初一、月半香火尤盛。
两座土地庙虽然庙堂简陋、占地狭小,不能与高堂大殿的名刹相提并论,但其庙门前的楹联确颇为讲究,耐人寻味。加之每隔数年便更换一副,更是平添几分雅趣。
相传,土地庙上曾有几副对子这样写道:
金史余杨沙溪日月兴
张赵刘王石梁风雅颂
五团千家四代同堂福禄寿喜万家欢
三溪万众五代共存礼义仁志财满盈
以上对联内标明了沙沟古称沙溪和石梁,从八个姓氏道出了沙沟集镇的发展史,廖廖十八个字,是沙沟沿革的浓缩。五团、三溪是沙沟地形地貌的实际描写
后又有以下的对子:
土公公十分公道
地娘娘一片良心
土地公公、土地娘娘是当方土地的守护神,他俩公道、善心,是我们百姓的福运。这既是一种信仰,更是一种期盼。
莫笑我老朽无能 许个愿试试亦可
哪怕你多财善贾 不烧香瞧瞧也行
这副对联,则是道出了土地公公、土地娘娘法力无边、有求必应的莫大神通。
求土地爷诚心必应水到渠成
拜土地娘真心实意万事圆满
对联是说土地公公、土地娘娘是一方最大、最灵的神仙,可为心诚的百姓施展法力,只要诚心诚意求拜,必有好的报应。
天下事风调雨顺春满园
世间人国泰民安福盈门
以上一副对联出现在建国前,表明了百生期盼民主自由,国泰民安的迫切心情。
新中国成立后,土地庙前出现了以下的两副对联:
五团千家般般好 三溪万户日日新
香烟篆就平安字 烛焰开成富贵花
这两副对联反映了人民对美好生活的需求,对未来的憧憬。同时也反映了沙沟文化底蕴之深。这两联出现后,又有人认为虽描述沙沟内涵特色和乡土韵味,美中不足是不够简洁,后由文化部门在当地挂职的一位干部写下一副佳联:“土发张金宝,地生白玉珍。”此联一出,人人皆称妙。后来也有人试图另拟它联,终因文笔、意境不及此联而作罢,此联一直沿用至“文化大革命”前。
以上两处土地庙,“文化大革命”时全被捣毁,后成了居民私宅,再也没有复建。
在很长时间内,古镇沙沟没有像样的土地庙,唯有镇东历史上遗存的一处非常简陋且破旧的的小庙供人们祭祀活动
2021年,有好心人发起捐款,年内重建了土地庙。恰好,前几年在镇中一处房基内出土的一块“福神祠”的石门匾派上了用场,被嵌入在庙门上方。现土地庙香火旺盛,福佑古镇各行各业兴旺发达,百姓从此安居乐业。
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