1368年朱元璋灭元称帝，国号大明，共经历十二世，十六位皇帝，1644年延续了二百七十六年的大明王朝走到了尽头。
明朝最后一个皇帝崇祯是一个充满了戏剧性的悲情历史人物，那时官员贪污成性，崇祯末期的内帑早已一干二净。崇祯皇帝自己省吃俭用，吃得少，穿得差，甚至把皇宫里“酒扈器具之金银者”都拿去变卖充作军饷。
实际上根据其他资料，崇祯变卖的不仅仅是酒扈器具，还包括皇宫内储存的人参等物品，如李清《三垣笔记》中记载：“上忧国用不足，发万历中所储辽参出外贸易，予时市其中者，上有征也，色坚而味永，与他参迥异。……闻此番贸参，获可数万金。”
但是还有人造谣说崇祯的内帑里有的是钱，几千万两白银是少算的，几亿两也不算多，说成是金山银山都不夸张。崇祯这么焦头烂额地催征赋税，都是他自己小气舍不得花钱，最后被李自成打到北京的时候，还守着几千万乃至上亿两白银不放，最终落得个上吊自杀的结局。
但是真的是这样吗？
那个时候李自成的军队已经打到北京城下，这个生死存亡的时候，北京的守军没有军饷，不愿作战。崇祯焦头烂额，不得不派太监向大臣、皇亲国戚、太监要求捐款。但是众人都哭穷，都说“家银无多”。
李自成在攻下北京后，为了解决军饷问题，下令对官绅追赃助饷，也就是强迫大家交出银子，没交纳规定额度的银子就要被严刑拷打，活活打死者不在少数。
官绅们放弃名节，改投到李自成阵营中原本是为了保全个人和家族的利益，结果遭遇追赃助饷，不仅名声尽毁，甚至连生命安全都无法保障。一位身陷北京的明朝官员在绝望中愤慨地说道：“是岂兴朝之新政哉，依然流贼而已矣。”
史淳在其所著《痛余杂记》中也反驳此说，并引曾任户部官的吴履中的话以证实他的意见：吴喧山曰：“吾尝司计，请发内帑，上令近前密谕曰，内库无有矣，遂堕泪。”
这记载清楚表明，崇祯末期内帑早已一干二净。崇祯以皇帝之尊而至于在臣下面前堕泪，其中情形可想而知。
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