言菊朋老先生一生编演了不少剧目，《让徐州》即为代表作之一。此剧取材于《三国演义》第十二回， 是说曹操起兵攻打徐州，孔融向徐州太守陶谦荐桃园弟兄前来相助，陶谦自觉年迈体衰，二子无才，为徐州百姓计，要将徐州太守之职让与刘备，刘备坚不肯受，后陶谦病危，临终再以徐州之事至诚相托，刘备始应承。 此剧无论[西皮]或者[二黄]唱段，均为言氏的呕心之作，但若说流传最为广远者，当属那段[二黄原板]：“未开言不由人珠泪滚（呐）滚，千斤重任我就要（倭）你担承，二犬子（呃）皆年幼难当重任，老（倭）朽年迈我也不能够担承，望使君放开怀慨然应允，救生民（呐）积阴（呐）功也免得我坐卧不宁。” 京剧一般的[二黄原板]唱词多是规范的十字句或七字句，《让徐州》这段唱腔上句的唱词基本上是十字句，而下句唱词的句式变化则比较大，如第二句“千斤重任我就要你担承”，显然是由七字句的格式变化而成。如果写成“千斤重任你担承”，亦无不可。
但言氏加进了“我就要”三个字，从表面上看，虽没有什么文采，但这样处理，一则和《洪羊洞》、《搜孤救孤》的[二黄原板]的唱词在句式上有了区别，二来板式也显得活泼俏皮，并且更突出地表现了陶谦希望刘备能接受徐州牌印的真挚、恳切心情。第四句“老朽年迈我也不能够担承”则变成了十一个字。最后一句的“救生民积阴功也免得我坐卧不宁”又变成了十四个字，格式是“三三四四”，这显然是强调陶谦为避免生灵涂炭、迫切相让的心情。再仔细品味，就会感到言菊朋老先生的这种精心设计，是他设身处地、感同身受地去剖析人物心情的结果。 在京剧唱本中，仅剧词有音乐性尚不足以形成完整、感人的艺术形象，还需要按照“因字行腔”、“字重腔轻”、“以情带字”、“字正腔圆”的原则，把唱腔设计得韵味隽永、声情并茂，才能使人物的情感得以很好地展现。言菊朋老先生有较高的文化修养，且精通音律，对于文学声韵，也有很深的研究。他在师承谭门的基础上，广泛吸收了其它剧种、曲种的音调及本剧种其它行当的唱腔，再加之对“四声”的灵活和恰如其分的运用，故他设计的唱腔，都能较好地表现剧中人的喜怒哀乐。清代戏剧家徐大木舂所著《乐府传声》中论述唱腔优劣标准时说：“唱曲之法，不但声之宜讲，而得曲之情为尤重。盖声者众曲之所尽同，而情者一曲之所独异，不但生旦丑净，口气各殊，凡忠义奸邪，风流鄙俗，悲欢思慕，事各不同，使词虽工妙，而唱者不得其情，则邪正不分，悲喜无别，即声音绝妙，而与曲词相背，不但不能动人，反令听者索然无味矣。”言菊朋老先生的唱腔设计及其演唱是符合这一要求的。
言氏这段[二黄原板]既回环转折，又中规中矩；既曼声婉转，又十分悦耳。首先，这段唱腔的第一句行腔和一般[二黄原板]的第一句拖腔相比，压缩了一板，这样曲调就显得比较迂回。他唱出第一个低音 “５” 的“滚”字后， 第二个“滚”字紧接垫的“呐” 字后用“１”音及加连音的“２”唱出，这样使得两个“滚”字的衔接自然熨贴， 下面紧接一个加连音的小腔，在休止符后将拖腔以婉转的旋律落在了低音“ 6 ”上。言老先生这种先报字、后行腔，字在口、腔在喉， 嘴老音嫩， “滚”字参差错落，以及消眼的演唱方法，既避免了音盖字现象的出现，又使唱腔迂缓从容， 显出光彩，造成了低中见峭、顿挫有序之势，极符合陶谦年迈力衰的神情语态。 第二句中“担承”的“担”字头一个音以“４”音唱出，这个半音的使用，是把普通[原板]的“５”音降低一度而成。紧接后面的阳平字“承”以 “１”唱出（这符合谭氏“阳平低出”的发声原则），在耍个极小的腔后，由加连音的“３”过度到“２”音结束。这句行腔以立音出现，陡然高唱，寓刚于柔，它既很好地表达了陶谦情真意切的心声，又使我们看到言派虚实并用、刚柔相济的峭拔唱法及对节奏的巧妙处理，都和谭腔有着内在的血脉联系。 第三句中的“二犬子皆年幼难当重任”的“难当”落到低音“７”，在垫字“呃”后有个非常自然的停顿，这个停顿既使前面的唱腔显得口语化，又为后边的“重”及加连音的“任”字做了很好的铺垫 —— 它在给人们造成审美期待的同时，将阳平字的“任”以加连音的“１”唱出，这就使人感到陶谦之言确实出自肺腑；第四句中的“担承”，与第二句的“担承”两相比较，可以清楚地看到，同一阳平字“承”，先前以“４”音唱出，后面则以加连音的低回旋律结束，这样的处理，既符合“字重腔轻”的演唱原则，又较为准确地表达了唱词中蕴含的情感。 （原载《中国京剧》原题：淡淡秋菊散幽香）
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