提到民法，从形式上来说，大部分国家，是有《民法典》的，当然，目前我国的《民法典》还在筹备中。、
一般来说，世界上的民法典，大多分为两种模式——罗马式，和德国式。
先说罗马式。
罗马法对西方世界的法学影响极大，因为罗马法继承了希腊法学（勉强称之为法学也可以），并且，使法学体系化，经过漫长的中世纪之后，罗马法在文艺复兴时代的欧洲得到复苏，并且影响至今——这点来看，罗马人真伟大。
罗马法，讲民事部分，分为人法、物法和诉讼法三部分，所谓人法，指的是公民个体关系之间的规则，物法，可以理解为财产方面的法律。
再说德国式。
德国曾经号称是罗马的继承者，如果从法学学术造诣来说，这一点还真就不容置疑——众所周知，德意志最盛产的，便是哲学家了，法学是哲学的一部分，因此这样的氛围下，德国法律对世界产生巨大影响，也不足为奇了——不说别的，近代日本和清朝在进行维新改革的时候，很多东西都是学习德国（普鲁士）。
德国式民法，将民法，划分成总则（总的纲领，这是罗马式所没有的）、物权、债券、亲属、继承五个部分。
需要指出的是，德国式民法典的母体，仍旧是罗马式民法典，德国式民法典是德国法学家根据罗马法民法典为蓝本，进行创新的一种民法体系。
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