大王官庄王员外是近百里有名的财主，他家有三个儿子，王大龙、王二龙和王三龙。大龙、二龙习文，王员外专门给三龙请了个教武先生学武。三龙聪明过人，先生点到就会，三年下来，轻功练得走鼓不响、走锣不鸣，回家来也不用开大门，直接越墙而过。
这天回家，王三龙还是没走大门，越墙而过，被爹看见了。爹有股子犟脾气，一下子来了气，“我叫你习武，你却翻墙上屋的，这不是个贼吗？”就大骂了三龙一顿，然后把他赶出了家门，谁劝也不行，连教武先生也被撵了。
三龙被爹赶出家门，就在夜里翻墙回到自家钱楼上，偷了些银钱就走了。也不知往哪里去，自己就随便走下去，走到了树下，就看蚂蚁上树；晚上就找店住下，饿了就吃、渴了就喝。有一个月的工夫，就把在家带来的那点钱花光了。
这天，走到了一个名叫李家村的庄里，三龙饿了，就找了个大门楼停下来，想讨点饭吃。敲了敲门，只见里边出来个老者，脸上慈眉善目。王三龙说：“俺害饿了，想讨点饭吃。”老者一看，十六七岁的后生，长得英俊，不像穷家的孩子，就把他让进了屋里，找出饭菜给他吃，问他家乡居住、姓啥名谁等，王三龙一一地告诉了老者。
老者大喜，说道：“原来是侄儿来家了，我是你亲叔呀！”就把二十多年前和他爹闹翻了脸，离开了大王官庄来此安家的事，一一对王三龙说了个清楚。王三龙没想到在这里遇到了亲叔，以前小时候只是听娘说过，“你有个二叔，和你爹脾气不和，离家出走了，自那就没有了音讯，至今没回来。”
二叔没有儿女，婶子也过世了，只有叔叔一人在这个李家庄，也算是个小财主。二叔说：“既然你爹不容你，哪里也别去。我这里就是你的家，和叔一起过吧！”叔侄正说话间，忽听得大门“轰隆”一声开了，进来了一个贼眉鼠眼、一脸横肉的中年男子，大声说道：“王老头，快拿钱来，你李大爷又没钱花了！”只见二叔吓得忙进内屋去找钱，三龙问：“二叔，你欠他的吗？”二叔说：“不欠。侄儿你不要多问，咱惹不起他。他时常来讹诈！”王三龙听了，心中大恼，“二叔，不用给他钱，我去问问他！”
二叔拉也拉不住，王三龙就窜到院子里了，问道：“老王家是该你的，还是欠你的了？”此人名叫李虎，是李家庄上有名的青皮二愣，平时无理霸道，村里的人都怕他。被三龙这一问，他睁开三角眼一看，是一个十六七岁的小后生，竟敢跟他反起嘴，就骂道：“哪来的小畜生，敢来问我？一不该二不欠，王老头就得给我钱！”王三龙说：“明明的世界、朗朗的乾坤，一不该二不欠，你来讹诈的什么钱？要钱没有，想挨揍有！”李虎一听，这还了得，对着三龙劈面一拳打来，被三龙轻轻地一挡，跌出去十步开外。爬起来又来打时，被三龙一个手指头撂倒。
如此几番几次，李虎是鼻青脸肿、浑身是伤，吓得他连滚带爬、屁滚尿流地狼狈逃跑了。二叔在屋里吓得筛了糠，生怕侄儿吃亏，一看侄儿一身的武艺，李虎被吓跑了，给他出了口大气，心中大喜。因为老王家是外住户子，多少年来受尽了李虎的欺负，这下可有顶梁柱了，再也没人敢来找老王家的事了。二叔就把三龙当自己的亲生儿子对待。
再说李虎在家躺了一个月有余，身上的伤才算好，能出来走动了，想去王老头家找事又不敢，整天咬牙切齿地恨三龙这小子。这天，李虎到镇上去赶集，见一家四口在集市上打拳卖艺，就凑过去看。只见老两口和两个女儿打开了场子，两个女儿就耍起了鞭枪，简直是武艺超群；耍起来刀棍，只见刀棍不见人。
李虎心想：“我何不把他们请到李家村，和王三龙比比武？我使上银钱，叫他们给我报仇！”收场时，李虎就跟那卖艺的老汉说：“看你一家人武艺这么好，也从来不夸什么海口。可俺那村有个叫王三龙的狂徒，他出口狂言说‘天下无敌，没有敢和他较量的，整天找不着个敢和他比武的’”。李虎在信口雌黄地瞎说起来，编得跟真事的一样。
这卖艺的老汉不是别人，他是江湖上大名鼎鼎的宋四，因头上没毛，都叫他宋四秃子。他家的武功是祖传，可以说世上无双。一娘、二娘是他的两个女儿，都学得了一身好武艺，娇美、骁勇。人说“强中自有强中手”，他从来不说一句大话，一贯谦虚为本。今天听李虎这么一说，就有点气，“明天我去会会他！”
李虎把他们请到家，好酒好菜地待着，又把家里的地卖了，连同老祖宗的坟地也卖了出去，拿出钱给他们操办酒席，住在他家。宋四秃子一家四口在王家门口耍武，好叫王三龙出来比武。只听的锣鼓家什一齐响，好不热闹，三龙想出来看，二叔不叫他出来。二叔说：“侄儿别出去，这都是李虎招来的，说不定是想来找咱麻烦的。”
一连耍了三天，都没见王三龙出来，宋四秃子说：“看来他的为人不像你说的那样狂妄吧？”李虎忙说：“是真的。他是害怕，不敢出来了！”说着就把卖地的五十两大元宝拿出来，硬给了宋四秃子，说：“你明天就叫着王三龙的名字，说‘你王三龙是个行的，就出来咱比试比试，既然夸下海口，就别当孬种！’”宋四觉得这样有点不合适，可又一想“吃人家的嘴短，拿人家的手短”，对人家总得有个说法。
于是第四天上摆下场子，就大声吆喝：“王三龙，咱都是江湖朋友，你既然夸下了海口，你就应该敢出来比试，别充孬种！”你说王三龙听见叫着他的名字了，二叔就怎么拉也拉不住了，一个箭步跳了出来，落到了场子之中。宋四秃子一看，王三龙长得眉清目秀、魁梧英俊，不像个狂徒的样子，就说：“来了，就比试吧。”两个人就拳打脚踢地比试起来，打了一天，眼看太阳西坠，也没分出胜败。只是宋四秃子年纪大了，一天下来有点劳累，就对女儿宋一娘说：“明天你去和三龙比试，二娘在旁给你助阵！”一娘答应。
第五天，宋一娘就和三龙比武。三龙见宋一娘身穿红绸衣裤，身材苗条、体灵如燕，十分娇美，心中有了爱意。宋一娘见三龙长得五官端正、英俊可爱，心中也起了爱慕之情，从小和父母东闯西荡、久走江湖，还没有见着这样俊的后生。就这样一来一往，两人战了一天也没分出胜负。下午收场子准备明天再战时，宋一娘趁人不注意，在三龙的肩上拍了一下，说：“晚上到我那屋里去。”抬身走了。
夜深人静，王三龙等叔父睡着了，就飞檐走壁来到了宋一娘的房外，见屋里点着灯，就踩着瓦梢轻轻地落到院子里。宋一娘听到瓦梢“咯吱”一响，就把灯吹灭，从屋里走了出来。见三龙已经来了，一娘说：“我家有个规矩，比武最多三天。明天就是第三天，爹肯定得叫我伤你，要你的性命。我是爱你人才出众，对你产生爱慕之情，不忍心伤你，才把你叫到这里，对你讲明实情。到明天和你比武，战到激烈之处，我来个旱地拔葱三丈二高，蹿到空中落下来的时候，把脚伸向你肚腹之前，我的绣鞋头上的一把绒毛里面，藏有三把钢钩，使劲一劙，你的五脏六腑、连带肚肠就得受伤，你那时必定丧命。你回家去，用黄表纸二十层扎在上下腹部，然后用白布缠好，就能保你的性命。你在我还没站稳脚步之时，把我抱起来扔到你家院子里，这就算你把我给收下了。你要是不想收我，就自己跳回你家院子，咱俩就各奔东西！”
王三龙听得宋一娘一番言语，满心欢喜，是一百个愿意收宋一娘为妻，忙说道：“贤妻，我收下你了！”宋一娘心中大喜，自己也不想在江湖抛头露面了，嫁个三龙这样的丈夫，也就心满意足了。夜深了，两人分手。
三龙回家来，跟叔父说了，叔父帮忙照着宋一娘说的，收拾妥当，专等天亮比武收妻了。次日，宋一娘和三龙比武，打到激烈之时，只见宋一娘向三龙使了个眼色，意思是叫他注意，然后“忽”地一下，一个旱地拔葱三丈二高，慢慢落下来时，把穿绣花鞋的小脚伸向了三龙的腹部，只听得“嗖”的一声劙下去，刹时间三龙衣服里的白布和黄表纸分为两处，肚皮被划了一道白杠，看景的都傻了眼。只见王三龙手疾眼快，把个还没站稳的宋一娘接住，抱起来就扔到自家院子里去了。紧接着他也跳进家中，把个大门“砰”地一关。
宋四秃子傻了眼，久走江湖这么多年，今天算遇到了高手，丢人现眼不说，还赔上了女儿，那个难受味就不用说了。羞得他赶紧收拾行当，带着夫人和女儿宋二娘连夜离开了此地。李虎把家产卖尽了，一无所有，做起了沿街乞讨的生意。
三龙和宋一娘在叔父家住了半年之久，想家了，宋一娘也想去婆家看看，就向叔父道别。二叔真舍不得他们走，两人都说：“回家看看，就很快地回来。”叔父见留不住了，就替他们收拾了行李，送他俩起程了。
不几日，三龙和妻子就回到了家里。家人都很高兴，就是爹的气还没消，又见三龙领了个女子来，劈头就问：“你在哪里拐来的人家大闺女？赶紧给人家送了回去！”宋一娘急忙说：“爹，你不能这样说，俺和三龙是自愿的。”爹也觉着没理，就说：“家里没有你们呆的地方，离家八里的地方有咱的房子，那边的佃户种着咱的地，你俩去收地租花钱，就在那边住吧！我不想再看见你们。”两人就来到八里外的房子住着，收地钱花着。房子也很宽敞，夫妻二人过得也怪自在。
这天，三龙对一娘说：“今天我想去集市上玩耍下。”妻子应允。三龙来到集上，人很多也怪热闹，见一群耍把戏的就看了起来。他们耍的那些花样三龙都会，就是到了最后收场子时，只见一个壮年男子竖起了一根丈多的高杆，又一个男子爬了上去，在杆顶上用手打着眼罩四下里望了一圈，就下来收场子了。王三龙回家和一娘说：“那一群耍把戏的，就是爬到杆上四下里望，我不知是干什么的？”妻子说：“你的武功还没到那一步，可我知道，那是在上面看四周哪家最有钱！”三龙说：“讲有钱，四周数着咱家最有钱。”妻子大惊，说道：“坏了，咱家今晚要遭贼了！不但钱财一空，人命都难保，咱得赶紧回家找他们！”
王三龙和宋一娘回到家中。爹见三龙来了就有气，说：“你来家干什么？”三龙就对爹说起了集上看耍把戏的事，爹却说：“不就是耍把戏的吗？我又不是没见过！耍把戏的事不用说了，回去吧！”就不让三龙再说。宋一娘却把这群飞贼的厉害性，对爹爹一一地学了，“不但钱财不保，全家性命都难保！”王员外一听吓坏了，因为自己也常听说哪里的大户人家遭了飞贼，人财两空、家破人亡的，忙说：“这可不是小事！儿媳这可怎么办？”宋一娘说：“爹爹不要惊慌，有我和三龙在，你们只管放心了。”
晚上，一娘和三龙在钱楼上看钱，叫全家人都在屋里别出声。半夜三更，宋一娘听得瓦梢“咯吱”一响，就箭步跳上了房顶，说：“朋友来了！”接着就打了起来。只听得钢刀碰在一起“叮当”地响，一会“咕咚”一个掉下来，紧接着又“咕咚”掉下一个，来的飞贼都被宋一娘杀死了，只有一个一溜黑线地跑了。
天也亮了，清点了一下贼人，共死了七个。宋一娘让家人把七个飞贼的尸体，在靠大路的地方埋在了一处，并竖上了一个大牌子，上写着：“八个飞贼杀了七个，为宋一娘所杀。”安排妥当后，就要和三龙回他们住的地方。爹说什么也不叫走了，叫三龙和宋一娘住在上房的楼上，因为还得全靠他俩保护财产和全家。宋一娘知道跑了一个飞贼，必有后患，就吩咐下去：“家里不许再添生人，如有生人来，必须得叫我知道！”
日子一天天地过去了，家里过得按部就班，像什么事也没有一样。对于过去的虚惊，家人们也慢慢地淡忘了。宋一娘有喜了，全家老少都高兴。
这年夏天，外边下着大雨，长工们都在过道里搓草绳，一般都是闲时搓了到忙时用。雨下得很大，一个壮年汉子在大雨中，全身被淋透了，于是就跑进过道避雨。雨一连下了三天也没停，避雨的壮年汉子也没走。他人很勤快，有时帮着长工们干活，打扫驴屎马粪的，很卖力，跟长工们吃在一起、睡在一起，干起活来三两个人也没有他干的活多，帮了长工们不少的忙，也不要工钱，就跟着吃大锅饭。王家是大户，光长工就好几十个，再加上丫鬟、家奴，就是上百，因此也看不出多个少个的。
过了几天雨不下了，他也没走，大家也没有让他走的意思，王家的人谁也没有注意。半年的时间过去，快过年了，壮年汉子还是十分得勤快，天不亮就起来扫院子，长工们都喜他。这一天，他扫院子扫到了宋一娘的院中，这时宋一娘正在楼梯栏杆边洗涮。扫院子的汉子抬头看见了宋一娘，一娘也看见了他，看见的是一双贼眼。宋一娘还没缓过神来，只见那汉子把扫帚一搁不见了。
宋一娘立即传下话来，把大门关上，不许王家任何人出入，把王家家奴、院工召集在一起，要找扫院子的那个壮年汉子，哪里还有踪影？拷问众长工，他们就把半年前来王家避雨的壮年汉子说了出来。一娘又气又急，哭了起来，说：“咱王家的人都是泥蛋子眼，那就是当年跑了的那个贼人，是来咱家打探的。今天看见我要分娩，必来杀我们全家，王家今天晚上就要遭大难了！”全家老少都慌成一团、吓成了一堆了。宋一娘说：“这样吧，用我的一命，救全家人的性命。听我吩咐，赶紧去买一百个黑色的大砂碗！”一娘写了一百道符子，每个碗上贴了一道，把大门、二门一切门都关好，“今天晚上王家的男女老少都藏到一个屋子里去，不许吱声！”
天色黑了，宋一娘回到屋里，生下了一个男婴。宋一娘看了看儿子，又亲了亲儿子，眼中流泪说：“娘不能抚养你了。”孩子叫三龙送到了哥嫂那里，一娘就喝了一大碗人参汤，一身的青衣，青带子扎腰，准备停当。天黑下来了，听得瓦梢“咯吱”一声后，宋一娘就“嗖”地跳到了屋门口，由王三龙递着碗，宋一娘手托黑碗，照着房上跳下来的黑影就是一碗，来一个黑影就一个黑碗照头部砸去，只听得“咕咚”倒下一个，“咕咚”又倒下一个，一百个黑碗砸没了，贼人也没了动静。
宋一娘回到屋里，躺在床上对三龙说：“我死后，你们王家千万不能发丧，先用棺木囚在这间房子里，万万不能叫外人知道。你赶紧去找我爹和我妹妹二娘，把二娘收做续房，你们俩把我的儿子养大成人。找到了爹和二娘后方能出殡！”嘱咐完了，宋一娘说了声“我命休也”，就死了。三龙悲伤到了极点，可又不敢哭出声来。一家人照着宋一娘说的做了，清扫院子，把一百具贼人尸体偷偷地找地方挖坑埋了，也不敢声张，和没事的一样。
王三龙打点行李，去找岳父和妹妹。可真是难找呀，整个江北各地都打听了，也没有问着音信。你说这个宋四秃子把个女儿都搭上了，丢得脸实在没地方放，整个江北也没脸再呆下去了，就领着全家三口到江南卖艺去了。这天，王三龙坐船来到了江南，在一个镇上好不容易打听到宋四秃子一家人的下落，于是就在一家店房里找到了岳父一家三口。叙完了别情，王三龙就把宋一娘的事说了一遍，宋家全家为一娘悲伤难过，但事不宜迟，于是就连夜回到了江北王家。
已经是宋一娘的百日了，接着就商议发丧之事。宋四懂的，贼人要是知道宋一娘死了，一定会来报仇，全家就有灭门之灾，这次必须得把贼人斩草除根。于是三龙扮成送殡的，宋四扮成抬棺的，二娘扮成扶棺哭丧的，个个身带兵器，准备停当了，这才把一娘的棺木从楼上抬下来，门口搭上了灵堂，全家哭丧。
宋一娘的棺木慢慢地朝门外抬，快到门口了，只见贼人们靠了上来。他们叫宋一娘恨死了，几乎全家族都死在了一娘的手里，就剩下他们几个人了，准备先把宋一娘的棺木、尸体剁成粉末，再杀光老王家全家，然后放火焚烧。这些都被宋四、二娘和三龙看在眼里，棺木抬到了大门口时，贼人就围上来了，还没来得及掏兵器，就被三龙、宋四、二娘杀了好几个，还有几个围上来要拼命，也被二娘杀死了，二娘的武艺比姐姐宋一娘还精。
贼人一个也没跑掉，全被杀死了。宋一娘就这样顺利地出殡，入土为安埋葬了，王家也就此平安了。然后一切照着宋一娘临终前的吩咐办，宋二娘续房与三龙结为夫妻，抚养着一娘的儿子长大成人。宋四老两口老了，也不能再江湖卖艺了，就在王家住下，由三龙和二娘给他们安度晚年、养老送终，两家欢喜。
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