人生观是指人们对人生的根本看法和基本观点。人为什么活着？人生有什么价值？前者说的是人生的目的，后者说的是人生的意义，两者的辩证统一共同构成了人生观的核心内容。
同世界观一样，从根本上说，人生观是人类在社会实践中形成。
一定的人生观是一定历史条件和社会关系的产物。
在阶级社会里，由于人们的经济、政治地位不同，生活经历与境遇不同，人生观也就不同。
也就是说，在阶级社会中，人生观具有阶级性。资产阶级的人生观是从个人主义出发的，表现为唯利是图、自私自利、损人利己，以剥削和攫取利润为人生的最高目的。无产阶级人生观即共产主义的人生观，是从无产阶级和人民群众的集体利益出发的，表现为大公无私，全心全意为人民服务，把为实现社会主义、共产主义作为人生的最高目的。
树立正确的人生观意义重大，具有双重功能。首先是塑造人。
人的行为都是自觉不自觉受人生观支配的。一个人究竟具有什么样的品质、面貌，取决于他的人生观。一个人的出生，适应生存环境，看作是生物学的人；而人出生后长时间的社会化过程，这是人生观的产生、定型的过程。这个过程在青少年时代尤其关键，它涉及到培养和塑造什么样的建设者和接班人的问题，所以加强人生观教育是我们思想政治教育的重要内容。
其次是形成良好的社会风气。人生观的问题不仅是牵涉到个人的问题。
在一个时期，究竟什么样的人生观处于支配地位，什么样的人生观广泛流行，表现的是一个时代的社会风气、社会心态。“一切
向钱看”所形成的社会风气，同提倡学雷锋，争做好人好事形成的社会风气是显然不同的。树立正气，形成良好的社会风尚，必须注意人生观的教育。人生观有双重功能：塑造人和社会风气是相互作用的。腐朽人生观的流行，形成腐朽的社会风气，而在这些腐朽社会风气下成长起来的一代又形成腐朽的人生观，这是恶性循环。树立起无产阶级的革命的人生观的主导地位，形成良好的社会环境，孕育一代新人，这是良性循环
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