近期，位于长江中游和下游地区的省份，比如湖北、湖南、安徽等，出现了高温与强降水交替出现的情景，在天气晴朗时有的地区气温能突破40摄氏度，而当强对流天气出现时，又会形成强烈的降雨，有的地区24小时的降雨量能达到100毫米以上，从而造成了一定的山洪、地质灾害等风险。
处在长江中游的武汉，近日就在这样的天气背景下，出现了一个罕见的气象学现象。部分网友在长江边上，看到在空中巨大云朵的下面，“悬挂”着数不清的丝缕状的“悬垂物”，宛如从云层上飘下来的白色丝绸。而且在微风的吹拂下，这些“白色丝绸”还会随风飘荡，不断变化着姿态和组合方式。由于这种现象出现的概率很低，很多人都没有亲眼目睹过，因此视频被发布到网上之后，引发了很多人的围观和评论。
那么，这些云层下面“悬挂”的东西到底是什么呢？原来，在气象学上，专门有对这个现象进行确认的概念，那就是“雨幡”。从定义上看，雨幡其实就是形成于云底的丝缕状或者条纹状的雨滴或冰晶，外形上就像旗幡一样，因此而得名。
那么，为什么雨滴或者冰晶会悬挂在云层底部，而没有降落到地面上形成降雨呢？其中的原因其实很简单，那就是原本已经在降落的雨滴或者冰晶，在下降的过程中，遇到了非常干燥的空气，在还没有降落到地面时就完全蒸发了，也就是说“雨幡”是一种还没有完全形成降雨的天气现象，所以可以用“降雨”的半成品来理解。
从上面对雨幡形成过程的简要描述可以看出，它的形成需要几个关键条件：首先要有形成降雨的条件，即在空气比较强烈的对流之下，空中必须存在能够形成降雨的云层，比如积雨云、高积云、层积云等等。
其次，已经发生了降雨现象。不断上升的热空气在上升过程中，随着温度的降低已经凝结为小雨滴或者微冰晶并且不断聚集，当聚积起来的重量超过了空气的浮力，那么就会在重力作用下向地面降落。
第三，近地面的空气比较干燥，而且温度要高，这样才能保证降落下来的雨滴或者冰晶，在还没有接触到地面之前，就已经发生了蒸发现象，从而在我们的视线中消失，我们看到的只是下落运移过程中的雨滴和冰晶。
第四，冰晶和雨滴的数量不能太多，否则即使有比较强烈的蒸发现象，也会最终降落到地面，形成降雨天气过程，而不会展现出“丝缕”悬挂在天空的现象。
其实，根据“丝缕”物质含有的雨滴或者冰晶物质的多少，又可以将这种气象现象分为两类，一种是雨幡，即悬浮的以小雨滴居多，这种现象多出现在积雨云、雨层云、高积云和层积云之下；另一种是雪蟠，即悬浮的以冰晶物质居多，多出现在卷云之下。
武汉长江之上，之所以会出现雨幡现象，与近期当地的天气特征有密切的关系。即此前刚刚经历了持续性高温天气，近地的空气温度很高而且比较干燥。而地表和近地面中的水分，发生了蒸发，这些水汽在上升过程中在空中凝结形成大量的积雨云层，本来已经具备了降雨的条件，就是因为近地面空气干燥和温度较高的影响，从上向下落的小雨滴没有抵达“目的地”，在空中被“截留”了。
雨幡虽然从视觉上看非常唯美，也比较震撼，但它对人类的出行也会产生影响，主要表现在航空领域。因为雨幡在形成后，下部由于强烈的蒸发会大量进行吸热，从而使周围的空气温度急剧下降，产生强烈的、肉眼看不到的下沉气流。当飞机经过这样的区域时，会产生非常明显的颠簸现象，对航班的安全造成一定威胁。
和雨幡现象直接相关联系的，其实还有另外一类气象学现象，即“雨幡洞云”，二者的形成原理基本是一致的，只不过“洞云”是由于云层中的局部区域温度，出现了急剧的下降，使云中的小雨滴迅速凝结为冰晶，在重力作用下突破了空气的浮力，从云层中脱离了出来向地面下降，从而在原来的云层中留下一个明显的空洞。比如，在飞机穿过云层之后，就会造成云层中小雨滴物质的剧烈扰动，从而使凝结核大量聚集，从而吸附大量小雨滴并形成冰晶，最终产生“洞云”。
从“洞云”中脱离出去的大量冰晶，在降落过程中，如果出现与“雨幡”一样的条件，那么也会出现云层空洞下面“悬挂”冰晶吊尾的现象，所以这样的情景被人们形容为“雨幡洞云”，既有宛若“时空之门”的云层空洞，同时也有下面随风起舞的“白色飘带”，看上去非常壮观，这种现象则更为罕见。
#武汉遇暴雨现罕见雨幡景观#
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