不孝有三无后为大，出于《孟子离娄章句上》。
原文：不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。君子以为犹告也。
对于无后为大，现在普遍的解释是不生孩子，或者没有儿子，这不是现代人的解释，而是汉代赵岐在《十三经注疏》中的解释，将“后”解释为后代的意思。
赵岐解释：于礼有不孝者三者，谓阿意屈从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。
意思是，看到父母有错误，你非但不指出，还要阿谀奉承，说他们好说他们对，导致父母犯错误，这是第一个不孝；家里贫穷你却不出去打工赚钱养老，二不孝；不娶妻不生子，导致祖宗后世无人祭祀，三不孝。
当然，这是赵岐的解释，也是汉朝时的解释，是不是孟子的原意呢？未必就是。
无后为大的“后”，表面看起来后是后代的意思，但是这容易将这个意思肤浅化。
孟子并非只在此处讲到了不孝，还在《离娄章句·下》讲到了五不孝：
世俗所谓不孝者五：惰其四支，不顾父母之养，一不孝也；博奕好饮酒，不顾父母之养，二不孝也；好货财，私妻子，不顾父母之养，三不孝也；从耳目之欲，以为父母戮，四不孝也；好勇斗很，以危父母，五不孝也。”
孟子本身没有解释不孝有三，有哪三个，且“三”在先秦时代往往是个虚数，表示三类，或者很多，比如三人行必有我师焉。并且借此评价舜的不告而娶。当然不生儿子是狭义的“无后”，如果孟子的原意是广义的“无后”，则涵盖了狭义的“无后”。但不能武断地判断说孟子的“无后”就是不生儿女之意。
从孟子的五方面不孝中可以发现，他列举的不孝里并没有关于生儿女的意思：
1，懒惰，不赡养父母；
2，喜欢赌博饮酒，也就是沉迷于各种娱乐活动，不顾父母的生活；这个“养”字，不仅是养身，还有养心，因为孔子说过，养身不算孝，因为犬马皆有所养，人更应该注重的是养父母之心。
3，沉迷于赚钱，只顾自己的小家，不顾父母；
4，沉迷于欲望，干出羞耻之事，不顾及父母丢脸；
5，好勇斗狠，连累父母受到危害。
那么，前面孟子讲的“无后”，就可以理解为，没有做后辈的样子，因为作为子女就要为祖宗争光，不丢父母的脸，而引申之意则是做儿女的要尽好后代的责任，传承优秀的家风、传统。
如果生了儿女，是个败家子，难道算是孝吗？如果过继来一个儿子，这个儿子将祖宗家风发扬光大，难道会因为不是亲生儿子而说他不孝吗？
假如现在有一个非常庞大的民营企业，老板生了个儿子，没有教育好，是个败家子，把祖宗辛苦创立的基业都毁了，这就算孝吗？这讲不通啊。
假如这家企业的老板虽然没有儿女，但他收养了一个孩子，或者公司有一个德行好又非常能干的继任者，能够将企业做得更好，为社会做更大的贡献，难道这位老板就因为没有亲生儿女就是“不孝”吗？这也讲不通。
所以，从孟子自己的印证，以及各种经典对于孝的解释（包括孝经与论语等），找遍原文，从没有一句是讲“不生孩子就是不孝”，没有。
只能说，赵岐对于孟子这句话的解释是表面的和字面的意思，其深层含义没有解释出来。
特写此文解释这番误解，希望能为更多的人了解。
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