患鼻炎会不会变成癌呢？慢性鼻炎与鼻咽癌有没有关系？这是不少慢性鼻炎患者关心的问题。要弄清这个问题，需要从两个方面来谈。
一方面，尽管慢性鼻炎持续的时间比较长，很难彻底治愈，但是慢性鼻炎和癌是不会转化的，从本质上说，在病因和病理方面慢性鼻炎与癌截然不同。
慢性鼻炎的病因很复杂，局部原因有：反复患伤风感冒、急性鼻炎或猩红热、麻疹等急性传染病，对鼻粘膜造成了损害；鼻中膈偏曲、扁桃体等邻近病症的影响；在有粉尘或刺激性化学气体的环境中工作，在气温过高、气候干燥或过于寒冷等情况下生活；反复受冻等等。
全身因素有：营养不良、某些维生素缺乏、内分泌失调、慢性消耗性疾病（结核、甲亢）、贫血、心肺功能不全、慢性胃炎、长期便秘等。恶性肿瘤的病因则根本不同。尽管目前对于鼻腔鼻窦恶性肿瘤的确切原因还没有弄清楚，但一般认为主要是在致癌物质、致癌因素的作用下引起了组织细胞代谢的变异，导致了异常的增生倾向。上面列举的慢性鼻炎的病因，不是直接导致癌症发生的原因。
至于在病理方面，两者更不能相同。慢性鼻炎中较轻的一种是单纯性鼻炎，其鼻甲变大主要是鼻粘膜深层动脉和静脉由于神经支配的紊乱而发生扩张，当血管收缩的时候，鼻甲能很快变小。慢性鼻炎中较重的一种——肥厚性鼻炎，则是在上述病变的基础上，有大量纤维组织生成，血管壁变厚。但是所增生的组织细胞都是正常形态的细胞，把这部分多余的、增生的组织切除掉，不会带来什么恶果或造成不良的刺激。尽管由于在增生过程中所发生的病理变化不同，可以出现乳头突起或高低不同的外观，但是其病理改变的本质与癌症是绝然不同的。鼻腔或鼻窦部恶性肿瘤增生的细胞都有着与正常细胞大小不同的特点，在显微镜下可以识别出来。
人们习惯上称呼的慢性鼻炎，除了单纯性鼻炎、肥厚性鼻炎以外，往往还包括了过敏性鼻炎、萎缩性鼻炎等，这些鼻腔慢性病在发病原因、病理改变等方面，都有各自的特点，也都与癌有着本质的区别。因此，也不必担心它们变癌的问题。
另一方面，有些鼻腔、鼻窦恶性肿瘤的发生，又可能与慢性鼻炎继发的或并发的鼻腔、鼻窦的炎症有着密切的联系，应该引起我们的警惕，以便早期发现危害性很大的恶性肿瘤。
例如，慢性鼻炎容易继发鼻窦炎，特别是上颌窦炎。所谓鼻窦，是鼻腔四周骨壁里含气的空腔，它与鼻腔相通。在这些更为隐蔽的部位发生的恶性肿瘤，往往与鼻腔炎症有关，诊断的时候又往往与慢性鼻窦炎混淆。据研究，大部分上颌窦癌的病人都有长期患上颌窦炎的病史，这与长期慢性炎症刺激，粘膜上皮大面积鳞状化生有关。因此，长期鼻腔阻塞、鼻腔分泌物多的患者，应检查一下，看是否有慢性鼻窦炎存在。对医生来说，在大量的慢性鼻窦炎患者中，要十分警惕上颌窦癌的存在。40岁以上的慢性化脓性上颌窦炎患者手术以后，应该请医生做活组织检查，以免漏诊。
再如，慢性鼻炎的一些类型中，纤维组织增生时有息肉样改变，有发展为息肉的可能。不管是生长在鼻腔里的息肉还是长在鼻窦里的息肉，都有恶变或伴发恶性肿瘤的可能。特别是反复做息肉摘除术的人（尤其老年人），更要警惕这种可能。慢性鼻炎患者如有发生鼻息肉的倾向，应该及早采取防治措施。
总之，慢性鼻炎本身是不会变成癌的，应当提醒的是，慢性鼻炎患者在鼻腔阻塞、鼻腔分泌物增多时，有必要检查一下是否同时存在或演变成了鼻窦炎、鼻息肉，因为鼻窦炎、鼻息肉可能与恶性肿瘤有进一步的联系。
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