据国家级正史《新唐书》记载，唐德宗李适（音KUO）的生母沈氏在安史之乱中被史思明掳走，活不见人，死不见尸。唐德宗登基后，遥尊沈氏为太后。并把沈太后活着的和死了的娘家人都大加封赏，《新唐书》说是“一日封一百二十七人”，。德宗封赏了外公家族一百二十七人后，派人把小外婆崔氏接进皇宫。为了表示对外婆的尊敬，德宗脱下龙袍，穿上常服，带着自己的老婆出宫迎接崔氏。以甥礼敬崔氏，并且不许崔氏答礼。沈氏家族得到德宗如此荣宠，风头一时无两，成了大唐荣耀。
德宗哭哭啼啼册封沈氏为太后，皇帝哭，手下官员谁敢不哭。于是乎，大唐朝官员在天子的带领下哭成一片。这时候，一个名叫高参的官员给德宗出了个主意说:“汉文帝即位，遣薄昭迎太后于代。今宜用汉故事，令有司择日分遣诸沈行州县物色咨访，以述宣皇帝孝思意，冀上天降休，灵命允答。须审知皇太后行在，然后遣大臣备法驾奉迎。”
德宗一听那是真呀真高兴，皇帝高兴了，满朝也跟着高兴，皇帝马上下令组成高规格代表团去洛阳迎回沈太后。代表团高高兴兴把沈太后迎回来后，德宗正准备高唱“世上只有妈妈好，有妈的孩子像个宝”的时候。太监高力士的儿子出来说话了，他说那个沈太后是假的，是他爸爸高力士的侍女。有司一查，发现这个沈太后真的是假的。
闹了半天，德宗找到的妈妈是假的，大唐荣耀变成大唐农药了。德宗又变成“没妈的孩子像棵草”了，有关部门建议德宗宰了假沈太后。德宗说:“为了找妈妈，我宁愿受一百个假妈妈的欺骗，只希望这样能感动上苍，让我找到亲妈妈。”德宗放过那个假太后，又找了25年妈妈，到死始终也没找到沈氏。
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