三国时期战争数量多的令人乍舌，按理说，战乱会带来人口减少，继而导致各方兵力越来越少才对，但奇怪的是，三国时期战争规模却越来越大了。比如，公元200年的官渡之战，这场北方大决战，参战总兵力不过十几万人，公元208年的赤壁之战，这场南北大决战，参战总兵力也不过二十几万人，而到了三国后期，几十万大军鏖战比比皆是，公元257年的寿春之战，参战总兵力达到了恐怖的五十多万人。战争规模越打越大，究竟是怎么做到的？
第一，三国人口呈V字型走势。三国虽是罕见的乱世，但其最混乱的阶段，是在前半程，也就是从黄巾起义到赤壁之战这段时间(公元184年至208年)，这24年，北方几乎三天一小打，五天一大打，从而引发了人口直线下跌，就连曹操和袁绍的北方大决战，也不过才动员了十几万兵力。赤壁之战后，各方进入战略相持阶段，战争密度开始下降，尤其是北方，曹操开始了“休养生息”，人口数量迅速恢复。这样一来，到三国后期时，人口已经走过谷底进入了上升期，各方能够动员的兵力自然就水涨船高了。从这个角度来看，诸葛亮北伐时面对的北方曹魏，要远远强过官渡之袁绍，也远远强过赤壁之曹操。
第二，小诸侯兼并为大诸侯。东汉末年，天下大乱，大小诸侯拥兵自重，袁绍、曹操、袁术、刘表、刘璋、孙坚、公孙瓒、马腾……国家几乎倒退回了春秋战国时的分裂状态，在这种状态下，每个诸侯所能调集的兵力都是有限的。而随着曹操平定北方，孙权盘踞东南，刘备扎根川蜀，大大小小的诸侯都被灭了，只剩了魏蜀吴三国鼎立，这样一来，战争密度降低了，但规模却扩大了，于是我们看到，后来的汉中之战、第六次合肥之战、寿春之战的规模，均大大超出了官渡之战和赤壁之战。而大家耳熟能详的诸葛亮北伐，不过只动用了5万左右的兵力，很多人却说诸葛亮北伐是穷兵黩武，真是信口开河。
第三，遭遇战演化为动员战。东汉末年至三国初期，局势乱成一锅粥，引用李云龙在《亮剑》里的台词就是：乱了，全乱套了！因此，这个时候的战争，往往是突然爆发的遭遇战，各方兵力根本来不及集中。到了三国后期，局势已基本明朗，吴蜀联合抗魏是总基调，在这个基调下，各方都有针对性的派出了大量细作，互相之间，几乎没有秘密可言，攻防双方，都是进行了充分的战争动员后才打起来的。在这里多说一句，那就是诸葛亮的第一次北伐之战，在那个互相没有秘密可言的阶段，诸葛亮竟然能够用闪电战迅速夺取陇右三郡，绝对是军事史上的一次奇迹。
第四，雇佣军团大行其道。三国后期，各方为了扩充兵力增加胜算，可谓无所不用其极，在这种情况下，雇佣军团登上了三国历史舞台。比如，曹魏一方就吸纳了乌丸和鲜卑的士兵，蜀汉一方也吸纳了南蛮的士兵。比如，西凉一带的羌兵，也成为了魏蜀双方的重点拉拢对象。这些雇佣军团，进一步扩充了魏蜀吴的可用兵力，战争自然就越打越大了。从这里我们也可以看出，诸葛亮先平定南蛮再北伐曹魏，是一项多么英明的战略举措！
结语：以上四点，就是三国时期，战争规模越打越大的原因所在，其中最重要的当属第一点，也就是人口的恢复，而这恰恰得益于曹操的“休养生息”政策，此后曹魏一方便越来越强大，后来的诸葛亮正是看透了这一点，才果果断发起了“然不伐贼，王业亦亡，坐而待亡，孰与伐之”的最后拼搏！
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