文｜吴清浅
《新天龙八部》里，四大恶人之首段延庆出场次数不多，但每一次出场，几乎都要害人，并与段誉相遇，且对段誉大开杀戒，丝毫不客气。然而这个有着恶贯满盈之称的天下第一大恶人却在珍珑棋局中帮助了虚竹，助虚竹彻底破解珍珑棋局，这着实让人出乎意料。但与段延庆最后结局联系起来看，这样的设计并不突兀，而是遥相呼应，显得合情合理。
段延庆首次出场是在大理，那时木婉清因知晓自己喜欢的段誉竟是自己亲哥哥，而其母秦红棉最恨之人段正淳竟是自己亲爹，心如死灰，有轻生之念，若不是段延庆出手相救，木婉清就没有后面的故事了。但其实段延庆的相救是心怀不轨，他知道木婉清与段誉是亲兄妹，只要是大理段氏皇族他都恨，救木婉清不过是为了毁段氏清誉。
虽然传位于段正明的段寿辉在大理光复后曾四处寻找过段延庆的下落，可一直没找着，才不得已登上了皇位，后又传位于段正明，可段延庆不相信，始终认为段正明叔侄是有意抢其皇位，因此对段正明这一支族人特别仇视。
段延庆也真是歹毒，利用木婉清喜欢段誉而失理智的情况，把她骗到万劫谷，同时俘虏来段誉，在他们两人的饭菜里下了春药阴阳和合散，还在门外头看着，不让段正明等前来营救段誉，以此“撮合”这兄妹。一旦段誉与木婉清真做了乱伦之事，他既可以借此毁段正明、段正淳兄弟清誉，又可以让无子嗣的段正明忌惮舆论不敢传位于段誉，如此既解心头之恨，又离皇位近一步。
只是段延庆低估了段誉的内力，此时的段誉既练了凌波微步，又练了北冥神功，头脑基本上还是清醒的。加上段正明来得很快，虽有段延庆阻碍，却不忘提醒里头的段誉无论如何也不能做出损毁段氏声誉的事情，一旦无法自控可自行了之。与此同时巴天石带着人挖地道进入囚禁段誉、木婉清的石室里，救出段誉。如此段延庆是白忙活一场了。
到第二次出场时，是在天聋地哑谷珍珑棋局上。当珍珑棋局结束时，别的人都忙着散去，他却忙着追杀段誉，若不是段誉正常地使出了六脉神剑，或许段延庆就要在荒郊野外结束亲儿子性命了，就没有后面认儿子的事了。
虽然段延庆又老又丑，不符合聪辩先生提出的“青年才俊”的要求，可还是赴棋会之约了，不知道是自己跑来凑热闹，还是聪辩先生的弟子乱发请帖，请了他来。这段延庆还真不是来丢脸的，不愧是太子出身，年少时没白受教育，棋艺颇为了得，与聪辩先生下了好多回合。奈何与无崖子相比还是差了些，所以没法破那珍珑棋局。
眼看就要被逼入绝路，思来想去还是找不到突破口。少林寺的玄难大师秉承出家人的善良在一边想指点却又不知如何走下一步，只好感叹道——你前面几着走的是胜着，最后一着走入旁门，已是绝路，再也无法挽救了。
或许是感受到了对方的善意，段延庆竟虚心请教起来——名门正宗，依你正道，却又如何解法？玄难说，棋局似正非正，似邪非邪，用正道是解不开的，若纯用偏锋，那也不行。
段延庆前思后想还是想不出破解之道，并因深陷其中，中了棋局幻术。一边的丁春秋抓住时机用言语乱段延庆心智，引导段自杀。一向沉稳冷静的段延庆竟着了道，认为自己以大理国皇子之尊，今日落魄江湖，沦落到这步田地，实在是愧对列祖列宗。丁春秋又在一边忙加火说，即使你死在九泉之下，也无颜面去见你的段氏先人了，倘若自知羞愧，不如图个自尽，你不如赶快自尽了吧……
单纯善良的虚竹哪里知道段延庆是大恶人，即使知道秉承我佛慈悲理念也会选择救人的，心想这棋局频频害人进入魔障，如果能想办法让他心神一分就清醒过来了，自己不会下棋没关系，可以捣乱。便拿起棋子随便放在一个地方。
聪辩先生苏星河见对方如此白填一气颇为生气，同时也很吃惊，说这天下岂有这样下棋的方法，虽是异想天开，却也不失为入局的一手棋，你这一手杀死了自己一大片白棋，黑棋若再紧逼，你该当如何应对啊？
虚竹坦白说他是见到段延庆这位施主因为这个棋局而被迷惑，所以才胡乱下了一子的。这就惹恼了苏星河，这珍珑棋局可是自己先师无崖子精心设计的，前来赴棋会者若破不了也无妨，若有人蓄意前来捣乱，亵渎了先师毕生的心血，纵然对方有千军万马，他苏星河也将誓死周旋到底。
正在为难之际，已经清醒了的段延庆竟用传音入密之法教虚竹如何下接下来的棋，虚竹也不知道对方是谁，反正自己也不知道怎么办，就照着段延庆说的下，一步步下下来，还真把珍珑棋局给彻底破解了。
等了三十年终于破局了，苏星河自然高兴，对虚竹颇为恭敬。虚竹不敢居功，正要说明自己是有人暗中指导才破了棋局时，段延庆却不让他说，虚竹只得为难应承。喜出望外的苏星河在丁春秋搅动下，恐生有变，急着把虚竹送入师门，虚竹这才得以成为无崖子的关门弟子。
虚竹这是善有善报，如果他不是为了救段延庆胡乱摆那棋子，或许珍珑棋局就破不了，他就无法成为无崖子最后收的一个徒弟了，也无法认识梦姑，一辈子可能都只是少林寺里一个极为普通的弟子。段延庆虽平日作恶多端，但在玄难、虚竹面前，或是被两个和尚的友善感动吧，一个帮其分析棋局，一个在其心智失常时救其一命，两人都对自己充满善意，少林寺也不是好惹的主，他跟少林又不似跟段正明兄弟那般有着苦大仇深，既然小师父落难了，帮一帮也无妨。
段延庆帮助虚竹这个情节是很有存在必要的，为其后面得知段誉是自己亲儿子，且段誉也不再追究其逼死养父段正淳、生母刀白凤等人的仇恨，并默认其为父亲后飘然离去作了铺垫，不然从头到尾都是无恶不作之人，最后却忽地在知道自己有个儿子后彻底释然就有点牵强了。
从段延庆助虚竹破解珍珑棋局中可以看出，段延庆这人虽然平日冷酷无情，行事凶残，却也并非毫无良心，果真良心泯灭，不至于帮助虚竹，虚竹要说出棋局破解实情时又不让他说。其仇恨更多还是集中在对大理段氏上，所以只要见了段誉等段氏之人总要为难一番，甚至杀之后快，对别的人并没有多加刁难。所以最后知道要继承大理皇位的段誉是自己亲儿子时，一下子全释然了。上天待他还是不薄的，虽然他历经叛乱、毁容、残疾，可这世上竟还有个亲儿子，而这儿子还是他一直敬重的“白衣观音”所生，坏事干了不少的自己能有这待遇还有什么不满足的，也就飘然而去了。
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