王莽的人生就如同海水一般，潮起潮落。刚刚拍打上岸，转瞬间便退回大海。人们常说"失败是成功之母"，但对王莽而言，只要失败了，一切都将付之东流，不可能东山再起。打个登山的比方，一个人若从五米跌落，还有重新攀登的可能，但从喜马拉雅山摔下，那只能是粉身碎骨。王莽的失败就好比从喜马拉雅山跌落，毫无生还可能。当然这也说明，他曾成功辉煌过。
身为世家大族，王莽幼年丧父，支系力量单薄，但他凭借天赋与谦逊，不仅深受姑母（汉成帝一朝的太皇太后）怜爱，还获得叔伯父们赏识。随着年龄增长，其政治才能越发凸显，道德品质更无可挑剔。作为皇亲国戚，他没有一丝纨绔子弟之风，非但自己彬彬有礼、勤于政事，并把自己的俸禄分给平民和门客，而且其夫人也十分平易近人。据说朝中官员去他家中议事，竟然把他夫人当作"女仆"对待，王莽夫妇却没有表现出一丝的不悦之情。因此，朝野上下无不赞扬他，而他也在众人的好评下成了大汉王朝的二把手。
可惜没过多久成帝就因病驾崩，其侄子欣继承大统，是为哀帝。俗话说"一朝天子一朝臣"，更何况是外戚当政的汉末。此后几年，由于哀帝不管政事，汉朝的统治权落在新皇帝的祖母与母后手中，即太皇太后傅氏、皇太后丁氏。在她们的执政下，王莽不仅被革职，还被遣到封地。不过傅、丁两族并无能力，所以上至中央朝堂、下至平民百姓都十分怀念王莽。也正因此，待新皇帝与两位太后相继离世后，王莽再次被启用。而这一次他却有了夺政心理，并很顺利地排除异己、成功地夺得政权。
王莽的成功之路虽大起大落，但总体还算顺利。不过很快他就从山顶跌进谷底，这是为何呢？
一、改革初心甚好、效果实为不佳
首先失败与王莽的改革息息相关。他夺政后，展开了全方位改革。在政治上，他致力于恢复"井田制"、"分封制"，并禁止奴婢买卖；在经济上，他着重于开发利源，增加生产，且大改钱币；虽然这些改革有好有坏，且初心是防止商人剥削、为老百姓谋福利，但他一味地"托古改制"，既损害原诸侯大臣与皇亲贵族的利益，又使百姓变相地受害。就比如币制改革，他仿照《周礼》屡次改革，不仅恢复了刀币与布币，还不断缩小钱币币值。如此一来，市场逐渐紧缩、民间交易愈发紊乱，百姓财富剥削得更加严重。
另外王莽在官制改革方面也存有诸多问题。他先将原官职更名，又增添众多新官职。他还根据周制大封五等诸侯。被封侯者有数百人，附庸者更甚。但这些人大部分都无封地，每月只能领几千钱。如此大动干戈实行的措施非但无实际性意义，还加重了财政压力，甚至激化社会矛盾。为缓解该压力，王莽决定减少官员俸禄。如此这般，各级官吏不得不贪污受贿、榨取民脂民膏。据了解，当时少有廉政清风的官员，而他们的生活却十分困苦。在这种情况下推行新法，效果可想而知。
二、帝国内忧外患、战争连年四起
王莽改革不单恢复"分封制"，还分天下为九州，废除所有王号，凡以前受汉封王的四夷君王全部降为侯。这一举措使四夷君王大为不满，于是纷纷起兵反叛。与此同时，九州大地接连遭受旱灾和蝗灾。在天灾的影响下，河水日渐干涸、粮食异常短缺；百姓难以果腹，无奈之下大批难民走上了游掠的道路。随后他们又逐渐演变成有组织的暴动集团，例如"赤眉"、"绿林"等。由于王莽政权忙于对付四夷，一时无暇顾及暴动集团。而暴动集团迅速壮大，一些有谋划的军队也趁机起兵反抗，比如东汉先主刘秀。在这种内忧外患的冲击下，王莽深感应接不暇，原本凭借王朝军队的规模与设备，他还处于敌对双方的上风。但"天时地利人和"，他一个也没占。而且更重要的是王莽在创业期间攒下的国民好感越来越少。当年人们敬他，是因为他所做之事确实利民；现在人们厌他，是因为他使人们生活在水深火热之中。正所谓"得道者多助，失道者寡助。"
当然王莽的失败除了以上等现实原因，还源于他刚愎自负的性格缺陷。不过从总体来说，他虽然"伪"，但他所做之事归根结底是为救民，所以我们不能因其失败而一概否之。
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