俗话说：“伴君如伴虎。”在封建社会，皇帝的喜怒可以直接决定一个人的生死，稍有不慎，就会落入万劫不复的境地。
可是高风险往往也伴随着高回报，一旦入了皇帝的眼，一辈子的荣华富贵就不愁了。乾隆年间，就有这样一个女童，处事进退得宜，得到了乾隆的赏识，在后宫叱咤风云五十四年。这个女童是谁？在她身上又发生了什么故事？
诉说这个女童的故事之前，不得不提到一个至关重要的人物，那就是乾隆的第十个女儿——固伦和孝公主。
十公主是乾隆最小的女儿，她出生的时候乾隆已经65岁高龄，老来得女让他对这个女儿格外宠爱。晚年的乾隆喜怒无常，时常鞭打身边的近臣，所以近侍挨打时，都会将十公主抱过来，只有看着女儿的笑脸，乾隆的火气才会瞬间平缓，不再折磨身边的侍臣。
十公主的父亲脾气不好，她的母亲也不遑多让。因为十公主受到乾隆宠爱，十公主的生母惇妃的身份也随之水涨船高，地位的提升助长了她暴躁的性格，使她肆无忌惮地对手下的宫女动辄打骂。
一次，她惩罚宫女时竟不慎将其殴毙。宫中的宫女多是八旗中人，家中略有地位，惇妃此时虽然地位超然，但也是从宫女一步步走到妃位。
这次殴毙宫女事件影响恶劣，但由于惇妃是十公主生母，乾隆只是象征性的将其降为惇嫔，并且将十公主送往其他宫中养育。可是离开母亲的十公主昼夜啼哭不止，不眠不食，众人都拿她没有办法，心疼女儿的乾隆只能将十公主送回惇妃宫中，不久后又将惇复位为惇妃。
十公主六岁的时候，乾隆就开始考虑她的婚事，千挑万选之后，选择了宠臣和珅的儿子丰绅殷德为将来的驸马。为了让十公主风光出嫁，乾隆还打破传统，将只有皇后嫡女才能获封的固伦和孝公主的称号赐予十公主，并特许十公主乘坐金顶轿，让她携带价值百万两白银的嫁妆嫁给丰绅殷德。
甚至，乾隆曾对十公主说：“若你是个皇子，我一定将皇位传给你。”一人得道，鸡犬升天。十公主如此受宠，她身边的人也跟着沾光，而沾光最大的莫过于她的伴读钮祜禄氏。
二、从公主伴读到皇后清朝皇室重视教育，十公主七岁时，乾隆盘算着为她找一位端庄知礼的侍读，挑来挑去选择了佐领恭阿拉六岁的女儿钮祜禄氏。
乾隆宠爱十公主，时常关心她的学业，而钮祜禄氏小小年纪侍奉公主，不卑不亢，进退得宜，引起了乾隆的注意。
乾隆五十五年，宫中举办了一场选秀，这次选秀的主人公是乾隆的第十五个儿子，刚刚被封为和硕嘉亲王不久的顒琰。当时顒琰的侧福晋完颜氏不幸病逝，为了填补这个空缺，乾隆特意举办了这场选秀。
顒琰已经三十岁，身边妻妾成群，而钮祜禄仅仅十四岁，还在花一般的年纪，但身为适龄的八旗女子，参与选秀使她们的职责之一，于是乎，钮祜禄氏稀里糊涂地参加了这场选秀。
虽说是为顒琰选妃，但霸道的乾隆根本不给顒琰自己选择的机会，毕竟在乾隆心里，这场选秀事关重大，不能儿戏。
清朝实行秘密立储制度，在皇帝死前，谁也不知道储君是谁，但这件事在皇帝本人心里那是门儿清。乾隆早就属意顒琰成为皇储，要当皇帝又怎么可以没有一个母仪天下的皇后？
但是顒琰的侧福晋刚死，正福晋喜塔腊氏又体弱多病，一副命不久矣的样子，所以此次选秀，名义上是为一位亲王选择无关紧要的侧福晋，实则是为大清选择将来的皇后。皇后乃一国之母，万民表率，丝毫马虎不得。
其他秀女都被乾隆万般挑刺，但到了钮祜禄氏这儿情况就不同了。乾隆可以说是看这钮祜禄氏长大的，对她印象极好。而最受宠爱的十公主又一直在乾隆耳边吹风，替自己这位伴读美言，加上当时钮祜禄氏的父亲恭阿拉官至礼部尚书，家世上也配得上将来的皇后之位，于是乾隆当场拍板，让顒琰纳钮祜禄为侧福晋。
乾隆六十年，乾隆退位成为太上皇，顒琰登上皇位，史称嘉庆。同年，钮祜禄氏被封为贵妃。次年，孝淑皇后逝世，在太上皇乾隆的授意下，嘉庆立钮祜禄氏为皇贵妃，等先皇后丧期满后，便立刻将其册立为皇后，史称孝和睿皇后。
三、母子融洽孝和睿皇后为嘉庆皇帝生下了皇三子绵恺与皇四子绵忻，但先皇后喜塔腊氏也有一子，即皇二子旻宁。三位皇子都是嫡子，继承皇位的可能性最大。虽然旻宁是嫡长子，但绵恺和棉忻有生母在世，鹿死谁手还未可知。
嘉庆二十五年，嘉庆皇帝突然驾崩，继承皇位的人选尚未明示。此时，后宫中权力最大的孝和睿皇后本可以依靠权力为自己的儿子争取皇位，但她与嘉庆多年夫妻，知道嘉庆早已属意旻宁为太子。所以她并未偏私，而是降下懿旨，命旻宁继承皇位，这就是后来的道光帝。
孝和睿皇后这一无私之举感动了失去母亲的道光帝，虽然两人只有六岁的年龄差，但从此之后，道光将孝和睿皇后当成母亲看待，孝和睿皇后也对道光视如己出，母子关系融洽，尤胜亲生。
道光二十九年，孝和睿皇后逝世，道光帝在葬礼上“哀恸号呼，擗踊无数”，悲伤不能自已。一个月后，年事已高的道光帝也随之驾崩。母子情深，以至于斯。
孝和睿皇后这一生，历经乾隆、嘉庆、道光三任皇帝，执掌后宫五十四年。六岁时，她就凭借自己大家闺秀的风范，俘获了乾隆的好感，为将来成为嘉亲王侧福晋打通了道路。与嘉庆成亲之后，她又安守本分，一路晋升为皇后。
等到嘉庆死后，她没有弄权夺位，而是谨遵嘉庆的遗志，扶立道光帝即位，得到了道光帝的感激和爱戴。可见后宫中少一些阴谋诡计，多一些初心不改，也能守住自己的一片晴天。
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