在刚刚过去的周末，北美影市共有两部新片大规模公映。这两部中低成本的新片罕见地都是限制级，票房却是大相径庭。
新人导演帕克·芬恩（Parker Finn）自编自导的恐怖片《危笑》（Smile）在3650家影院上映，拿到2200万美元开画票房，远超外界预期。这个成绩不光尽数收回1700万美元的制作成本，也再次证明了低成本恐怖片在如今的北美电影市场有多么受欢迎。
《危笑》海报
《危笑》原计划只在派拉蒙旗下的流媒体平台Paramount 线上发行，但因为试映口碑相当出色（上映后“烂番茄”上的专业影评人好评度也达到了75%），再加上近期院线本就缺乏新片供应，市场竞争相对较小的缘故，派拉蒙最终决定改在院线大规模公映该片，而结果也证明此举相当英明。
《哥们儿》在“烂番茄”的评分相当不错
形成鲜明对比的是另一部大规模公映的新片——来自环球影业的爱情喜剧片《哥们儿》（Bros）。它和《危笑》一样，都是限制级作品，论上映前的宣传攻势和观众知晓度，《哥们儿》绝对要胜过半途才决定上院线的《危笑》一大截，结果《哥们儿》在3350家影院上映，只拿到480万美元开画票房（制作成本2200万美元），只能说明爱情喜剧这一电影类型，如今确实很难再在电影市场呼风唤雨——更何况，在《哥们儿》中上演浪漫故事的还是两位男性。参考“烂番茄”上超高的91%的影评人好评度和92%的观众好评度，这样的票房成绩更令人惋惜。
同样来自环球影业的另一部爱情喜剧片——由乔治·克鲁尼和朱莉娅·罗伯茨领衔主演的《天堂门票》（Ticket to Paradise），也是类似的情况。换作十年二十年前，类似这种卡司的爱情喜剧片，绝对会是观众趋之若鹜的稳赢作品，但时过境迁，这次该片干脆就选择先于9月在英国、澳大利亚、西班牙、巴西等地上映，反而美国本土上映要迟至10月21日，显然就是因为担心美国本土票房如果不佳的话，会影响到该片对于海外观众的吸引力，所以还是先在海外上映，真金白银收回一些成本再说。
周末上映的另一部新片《金屋藏娇》（The Good House），同样也证明了上述现状。该片也走爱情电影路线，主演西格妮·韦弗和凯文·克莱恩都是演技出众的老戏骨。不过，鉴于如今观众的偏好，发行方Roadside Attractions影业不敢投入太大，只选择在全美1062家影院公映该片，但83万美元的开画票房还是过于惨不忍睹。这似乎说明了此类作品主攻的中老年观众群体，不管是出于担心染疫还是因为手头拮据抑或是对爱情电影不再产生兴趣，总之，过去几年以来他们远离影院的整体趋势，如今并未获得扭转。
在刚刚过去的这个九月，北美票房总计约3.28亿美元 ，是除了大量影院因疫情被迫关门的2020年九月以外，过去25年来成绩最糟糕的一个九月，甚至比去年九月的3.67亿美元都要低20%。要知道去年九月，美国疫情还是相当严重，日均新冠死亡人数约在两千上下波动；一年后的今天，月底出炉的票房数字还真是有些打脸。
《亲爱的别担心》海报
当然，也可以分析说，时至今日，票房枯竭的原因早就和疫情没有关系，而是缺乏新片外加美国老百姓的观影意愿减弱。确实，回到2002年的九月，一部名为《哈啦大发师》（Barbershop）的无厘头喜剧片都能拿到2060万美元的开画票房。而二十年后的九月，无论是史诗大片《达荷美女战士》还是有流量明星加持的惊悚片《亲爱的别担心》，开画票房都只能停留在1900万美元上下。而且这二十年间，电影票价还涨了不少，也就是说，《达荷美女战士》和《亲爱的别担心》的实际观看人次，相比《哈啦大发师》远不是少100万美元那么简单。
《达荷美女战士》海报
此外，九月初申请破产保护的英国Cineworld院线集团，近日宣布有12家北美影院（分布在洛杉矶、旧金山、费城、西雅图、克利夫兰、波特兰和拉斯维加斯多地）永久性结业，虽然这只占到他们全美542家影院的很小份额，但也足以引起市场警惕。据悉，这12家影院大多存在着物业费和房租长期拖欠的问题，如今母公司选择关门了事，也算是快刀斩乱麻的解决办法。
差不多就在关闭这12家影院的同时，Cineworld院线集团公布了今年上半年的财务报表，靠着《壮志凌云2》等多部大片的轮番上映，票房收入虽有明显提升，但目前整体负债仍有88亿美元（其中就包括五年前收购美国Regal院线时借贷的36亿美元），形势不容乐观。
作为排在美国AMC院线之后全球第二大的电影院线集团，Cineworld的影院分布在全球十个国家，影院总数近八百家，银幕数9500多块。今年前六个月，入场观众总人次8280万，对比疫情严重的2021年上半年的1410万，有明显进步；但对比2019年上半年，还有四成的落差。正因如此，Cineworld在这份报表中悲观预期：影院行业恢复到疫情之前水平，最快也要到2025年！
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