中国古人对月亮的认识，用嫦娥、玉兔、蟾蜍及吴刚伐桂的故事，赋予月亮本有的丰厚生命内涵。张衡在《灵宪》中引《归葬·归妹》篇中所记：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃之以奔月……”有研究者认为，“嫦娥奔月”这一神话，与《山海经·大荒西经》“常羲浴月”息息相关，因古时羲娥同音。若照马林诺夫斯基的“神话是关乎实际活动的保证书”之说法，有些学者认为“嫦娥奔月、常羲浴月”是得源母系社会的记忆，似也在理。《山海经·大荒北经》中有“女和、月母之国”的记载。女和，有说即是常仪、羲和，分别代表月、日，统称其国为“月母之国”，足见其系母系社会制。母系社会消退后，人们用神话的方式来记录其历史，让她们成为太阴之精的神灵。
南阳唐河湖阳辛店的羲和常羲像
常羲，一称“常仪”。中国神话传说中的月亮之母。常羲是生育月亮的女神，与御日的羲和同为帝俊之妻，生了十二个月亮，即为一年十二个月。因为有着这样不同寻常的本领，所以在上古时代，常羲又成了制定时历的人。《山海经》中，常羲又被称为“女和月母”，因为常羲生十二月，所以称之为“月母”，而所谓“女和”，则大概是因为她担当着调和阴阳的重任。
为什么月神要调和阴阳？这是由中国历法的特点所决定的。由于太阳的周而复始的公转决定了寒暑冷暖的推移循环，所以要根据太阳的运行确定历法的季节，中国传统历法中的节气就是典型的节气；另一方面，由于月相的晦朔弦望的变化十分明显，可以据以纪日子，所以中国传统历法又根据月亮的运行制定月份，由此就形成了典型的阴阳合历。
常娥或常羲
阴阳合历方便百姓使用，说到这里，就可明白月神常羲为什么叫“女和月母”了，因为常羲负责制定阴历月份，因此她必须保证阴历月份能够与阳历的季节相协调，也就是说调和阴阳，所以以“女和”为名。《山海经》说：“有女和月母之国。……处东北隅以止日月，使无相间出没，司其短长。”就是说的这个意思。东北方在时间上相当于一年岁末，这个时候就要对一年来日月运行情况进行累计，设置闰月（最初闰月都设置在岁末，叫十三月），使日月行次实现同步，这就叫“使无相间出没”。第十三个月也常被称为望舒，也有说望舒是中国神话传说中为月驾车之神，同时也借指月亮。
由此可见，常羲所从事的仍是维护宇宙之秩序的工作，所以也属于创世之神之列。常羲为少昊之母，她与姐姐羲和开创了新天地。少昊是汉族神话中的五方上帝之一，又称白帝。少昊是远古时代华夏部落联盟首领，同时也是早期东夷族的首领，定都穷桑。《史记》载黄帝为少昊之子，实有疑问，不一定可信。据《孔子家语》载：“黄帝者，少昊之子，曰轩辕。”据记载其部族以鸟为图腾，在他的部落里诞生了原始的凤文化，成为汉民族的图腾之一。少昊时期，是华夏凤文化的繁荣时期，现江姓等有少昊血缘的族裔的姓氏图腾里仍带有凤鸟或燕子图案。从少昊起到嬴、江得姓始祖元仲一直是华夏族主干东夷部落联盟的首领。少昊族从大昊伏羲氏族发展而来，是东夷势力的代表。到黄帝时期，炎帝族和黄帝族融合，产生了早期的华夏族
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