柏拉图的洞穴隐喻，本意是为了说明受过教育和没有受过教育的人的本质区别。
他想表达的是，没有受过教育的人，因为收到诸多限制（比喻为被铁链束缚），在表象的世界里，视野十分狭窄，他把虚幻的认识，误以为那就是现实。
而事实上，当有一天，他受到了教育，很多过去的错误认识会被一个一个纠正过来，当然，这个过程常常伴随着自我挣扎，伴随着痛苦的、自我矛盾的知识重构过程。
而一旦他接触到了真相，就不可能再沉浸在表象的世界里，无论哪个更美好。
单纯地讨论受教育之后人类更容易满足和幸福，还是不受教育更容易满足和幸福，是没有意义的，因为，酒和鸦片都能给人带来幻想的愉悦，却始终无法带给人真实。
洞穴里的人宁愿生活在表象的世界里，是因为他们没有看到真正的现实。如果有一天，洞穴被强拆，洞穴里的人全部被强制带到光明世界，经过一段时间的适应（柏拉图比喻为教育的过程），再让他们回到洞穴似乎已经不可能了——无论洞穴装修到什么土豪级别，因为他们知道，那不过是表象，幻影罢了。
