少林寺作为武侠江湖里的泰山北斗，自古至今，一直倍受敬仰。少林寺方丈作为门派的老大，自然在武学研习和佛学修为上要高人一等，否则如何驾驭全寺，如何号令天下？但是，不同的武侠时代，少林寺老大在江湖里的武学高低也有所不同，因此给人一种错觉：少林寺方丈时而厉害的逆天，时而又弱爆了。
《鹿鼎记》中少林寺住持：慧聪方丈
到了清朝时期的少林寺，方丈晦聪，人如其名，集洞明世事、通悉佛法、武功高强于一体，与当时的朝廷也周旋得体。书中并未详细比较晦聪的武功，但显然不在十八罗汉之下，十八罗汉若是单打独斗，可能与胖头陀平手或略弱。至于胖头陀，全书除了洪教主和九难这两个绝顶高手之外恐怕未必输给任何人。推演一下的话，晦聪方丈的下限是胖头陀，上限是洪教主。想知道这么油滑的老和尚究竟有多深功底可不容易。
《倚天屠龙记》中少林寺住持：空闻大师
到了元末的倚天时期，少林寺的江湖地位显赫，被武林人士推举为六大派之首，带头围攻光明顶。尽管地位超然，但少林方丈实力却并没有过多得凸显，但从少林四神僧之一的空见曾折服谢逊，其余三神僧与张三丰能以内力传音对话等细节判断。在武功上应该和明教诸法王、左右二使差不多，而后山渡字辈的三老僧之所以强，主要是三十年枯禅练出的心意相通和金刚伏魔圈，如果单挑的话，也可能比空智强些罢了。
《笑傲江湖》中少林寺住持：方证大师
毋庸置疑，在笑傲江湖的时代，少林当家人——方证老和尚，绝对是当世高手！他的实力应该可以和东方不败、风清扬旗鼓相当。就连一向自大的任我行也是对其佩服万分，尽管方证的出手次数不多，其中一次单挑任我行，逼得其用诡计才取胜；另一次是和冲虚、令狐冲群斗数十名魔教高手，其中还有十长老中的两名，结果如砍瓜切菜一般取胜。方证大师可以算是历代少林方丈里最露脸和牛逼的，在笑傲江湖中，也没有其他隐藏的少林高僧出场，更加凸显方丈的高超实力！
《天龙八部》中少林寺住持：玄慈大师
在天龙时期，少林寺的方丈为玄慈大师，抛开玄慈在年轻时犯下的两大污点（误信人言杀害萧远山一家和叶二娘私生下虚竹）不说，他的武功实在不可小瞧。从三十年前雁门关外被选为带头大哥时就知道他当时的武功和声望之高。三十年后乔峰入寺时，玄慈的大金刚掌击来，险些把他手中拉着的阿朱震死；后来游坦之率丐帮上少林，与玄慈对了一掌，两人势均力敌。要知道，游坦之这身阴寒内力连丁春秋都垂涎不已，如果不是拳脚功夫太差，恐怕和萧峰都能打个几百回合。所以说玄慈和另外几位玄字辈高僧一样，都是武林一流高手，仅次于萧峰父子、慕容博、鸠摩智这几位而已。
《侠客行》中少林寺住持：妙谛方丈
在不知道是哪个年代的《侠客行》作品里，除去侠客岛，上林寺依然是武林里的大哥大，方丈妙谛也是顶级武林高手，和武当愚茶道长并列。后来，武当愚茶道长和白自在比剑，俩人势均力敌，妙谛的实力一般和他们差不多，或许强那么一点点，那这样的话，除了侠客岛上众人和开挂的主角石破天之外，恐怕没有人能战胜妙谛大师。
纵观以上5为方丈实力，妙谛应该居首，毫无争议，侠客岛里的武功总体上高于其他作品里的武功，因此，妙谛大师也水涨船高，摘下头魁。
少林的方丈武功都不弱，他们绝大多数都是武林一流高手，只是无奈怎么也打不败那些头顶光环的主角们而已。当然，除了少林寺的方丈们，寺中不乏隐秘高手中的高手。比如扫地僧和觉远，这些神僧武功远高于方丈，而且有个共同喜好，那就是爱看藏经阁的书籍，因此，读了金大师的作品，我们应当体深深会到金庸老先生的良苦用心：告诫我们要多看书，好好学习，总有天你会成为“绝世高手”！
