在毕加索的《蓝色时期》（1901-1904年）中，他的蓝色画描绘了贫困的人类。特意选择了蓝色，深陷冷漠，表示痛苦和绝望，以加剧所描绘人物的绝望，如乞丐，妓女，盲人，失业的演员和马戏团伙计，以及毕加索本人和他一文不值的人朋友们。当时，毕加索甚至穿着蓝色的衣服。
“蓝色时期”将艺术家戏剧化，成为社会的弃儿。确实，在当时的巴黎，远离家庭和家庭的毕加索没有被人们认识，未被欣赏并处于极端贫困之中。而且，正如他当时最亲密的朋友Jaime Sabartes写道：
“毕加索相信艺术是悲伤和苦难之子的…………悲伤使人沉思，痛苦是生命的根本……如果我们要求艺术家的真诚，我们必须记住，真诚不能在悲伤的领域之外找到。 ”
毕加索的“蓝色时期”进一步由他最亲密的朋友卡尔·卡斯卡马斯（Carles Casagemas）的命运引发，他对女孩的痴迷和拒绝使他随后企图杀死她并自杀。毕加索后来解释说：“正是因为想到了卡萨奇马斯，我才开始用蓝色绘画。”
