人与人猿存在某种亲缘关系，具有共同的祖先。约6500万年前，一颗宽度约16公里的大型陨石撞击到了今天墨西哥的尤卡坦半岛上，造成巨大灾难，当时地球上包括恐龙在内的三分之二的动物物种消亡灭绝（恐龙灭绝原因未定，此种说法只占其一），爬行动物的黄金时代结束，原始哺乳类动物逃过劫难经过漫长岁月存活下来，之后迅速进化，才形成了现在的人类。
这是我们今天高度总结的人类进化史。具体步骤是：从旧世界的猴子—猿猴类（猕猴、金丝猴、狒狒与猿）—猿—类人猿—猿人—智人—直立人—智人—人。科学家们对此有很多细说，但老百姓们似乎没有那么多耐心，用一句话就将此概括了起来：人是由猴变来的。但是，猴子又是谁变来的呢？这就有了物种起源与理化理论的学说。在这个中间，人们会不约而同地想起达尔文。
1858年7月1日达尔文与华莱士在伦敦林奈学会上宣读了关于进化论的论文。后人称他们的自然选择学说为达尔文·华莱士学说。次年，达尔文出版了《物种起源》一书，系统地阐述了他的进化学说。主要有这样两个观点：第一，物种是可变的，生物是进化的；第二，自然选择是生物进化的动力（总结起来就是优胜劣汰中的变异）。其后，生物学家很快接受了这个事实，进化论从此取代神创论，成为生物学研究的基石。
在中国的历史上，最早提出这套理论的是庄子，要比达尔文最出2000多年，却没有引起足够的重视。《庄子·外篇·至乐》有这样一段话：种有几，得水则为，得水土之际则为鼃蠙之衣，生于陵屯则为陵舄，陵舄得郁栖则为乌足。乌足之根为蛴螬，其叶为胡蝶。胡蝶胥也化而为虫，生于灶下，其状若脱，其名为鸲掇。鸲掇千日为鸟，其名为干余骨。干余骨之沫为斯弥，斯弥为食醯。颐辂生乎食醯，黄軦生乎九猷，瞀芮生乎腐蠸。羊奚比乎不箰，久竹生青宁；青宁生程，程生马，马生人，人又反入于机。万物皆出于机，皆入于机。
这段话核心的部分在于：久竹生青宁，青宁生程，程生马，马生人。如何译文有很多的争议。
李辉，复旦大学教授，在相关中华文明起源的演讲里，认为庄子是用古楚语的专有名词称呼动物，翻译过来就是：蝾螈演化出鼩鼱，鼩鼱演化出树鼩（或者松鼠），树鼩演化出猕猴，猕猴演化出人。并认为这种认识与现代进化生物学的研究结果一般无二：生物学的“人科”就包括了黑猩猩属、大猩猩属、红猩猩属和我们真人属。人科动物都有很高的智力。僰猿智力相当于10岁的人类儿童，黑猩猩相当于6岁儿童，大猩猩和红猩猩能达到4岁。所以，“来自猩猩的你”并非地球上唯一的智慧生物。（李辉《中华文明起源时间前推5000年 不应以青铜器为标准》2015-01-09，文汇报 ）
这就是说，老百姓常说的那句话“人是由猴变来的”最早是由庄子提出的，但核心的问题是这在当时为什么就没有引起轰动呢？我们分析主要存在这样两个问题：一是庄子的身份；二是社会的环境。
庄子的身份很简单，战国中期思想家、哲学家和文学家，有很多的“家”，但却没有科学家这一说。不是科学家，说出来的话就不会权威，至少会给人一种非专业的感觉，所以，也就不会引起人们的重视。把这种说法延伸至整个社会是一件非常残酷的事情，比方说，到了今天一个农民去写小说、一个工人去搞发明，等等，这些“不务正业”的行为都会受到讥笑的，而且，即使能够取得成功，也会在相当长的一段时间里，被认为是不靠谱的事情，不会引起太多的关注。
社会的环境。这个很复杂，其实在庄子的身份里，我们已经涉及了一些，但还不完全。我们似乎察觉了这样一个规律，即人们常说的在什么样的时段做什么样的事情。在庄子所在的那个社会里，人们都认为人是神造的，而庄子说“马生人”当然有些不合时宜。这不光是中国，就全人类而言，都是一样的，都曾在相当长的时间被“神”困扰着。
我们都知道，王充是我国东汉时期的一位伟大的唯物主义思想家和无神论者。他写了写作了《论衡》八十五篇，二十多万字，解释万物的异同，纠正了当时人们疑惑的地方。其中《订鬼》已是中学课文。订正当时社会上流行的对鬼的认识。但是，他始终被认为是一个“扬己抑祖”的人，即使到了清代，他亦逃不过这一“罪名”，当时，无论是官方，还是清代学者个人，都认为他是一个毁祖誉己的小人和破坏名教的千古罪人。对其作品一律不予刊刻和校注。
达尔文的情况也是一样的，在他《物种起源》面世后，依然受到当宗教狂热者攻击，称其相违背“创世说”。但是，这个时候已经到了1860年，“战斗”着的也不是达尔文一个人了，人类社会已经具备了打破“神话”的集体意识，正所谓时间到了、火候到了。
现在，让我们一起把庄子的这段话再翻译一篇，以示向先辈的致敬：物类千变万化源起于微细状态的“几”，有了水的滋养便会逐步相继而生，处于陆地和水面的交接处就形成青苔，生长在山陵高地就成了车前草，车前草获得粪土的滋养长成乌足，乌足的根变化成土蚕，乌足的叶子变化成蝴蝶。蝴蝶很快又变化成为虫，生活在灶下，那样子就像是蜕皮，它的名字叫做灶马。灶马一千天以后变化成为鸟，它的名字叫做干余骨。干余骨的唾沫长出虫子斯弥，斯弥又生出蠛蠓。颐辂从蠛蠓中形成，黄軦从九猷中长出；蠓子则产生于萤火虫。羊奚草跟不长笋的老竹相结合，老竹又生出蝾螈；蝾螈演化出鼩鼱，鼩鼱演化出松鼠，树鼩演化出猕猴，猕猴演化出人，而人又返归造化之初的混沌中。万物都产生于自然的造化，又全都回返自然的造化。
这里说的“几”我们可以理解为道，生万物的道。（文/路生）
,
