一支军队的战斗力强不强，除了跟指挥水平、兵员素质有关外，与武器装备的强弱也关系莫大。
抗战时期，我军主要武器来源于对敌缴获，缴获越多装备越好，进而更能打胜仗，由此形成良性循环。到最后，主力部队的装备往往就成了日盔日械，老百姓一看来的八路都是清一色三八枪、歪把子，就知道这肯定是主力来了。
当然，这种“没有枪、没有炮，敌人给我们造”其实来得并不轻松。因为日军不会白送武器给我们，每一支三八式步枪、歪把子机枪的缴获，都是要经过血战才能夺到的。如果说缴获比较困难，枪械和弹药均不足的话，很多仗即便是有机会也打不了，或者说要付出更大的代价才能打。
相较于我军的情况来说，国军在步机枪、迫击炮及其弹药方面的供应还是比较充裕的。尤其是中央军的嫡系部队，往往能得到优先的武器供应，这也是一些国军王牌部队能够打出名声的物质基础。
以抗战时期国军的头号主力第74军来说，这支部队的知名度很高，不过在全面抗战前，该部所辖部队还算不上中央军的一等嫡系。
第74军成军于1937年淞沪会战期间，其中所辖的第51师源自补充第1旅；第58师核心为原浙江保安团。两师在淞沪会战时合编为第74军，此后又参加了南京保卫战。
在南京作战期间，其74军损失惨重，城破一周之后收容到的官兵不及3000人。而据王耀武回忆，该军战后收容总数不过5000人，此数应当是加上了后续零散归队的官兵。但是在武器方面，则损失殆尽。
人员装备遭到如此大的损失，如果不能得到及时整补的话，那么不要说恢复战斗力，就是连建制的维持都很困难。
但换句话说，只要能在第一时间补充兵员和武器装备，那么就可以快速恢复战斗力。
第74军在淞沪会战和南京保卫战中的表现都不错，再加上是中央军的缘故和俞济时的关系，因此能够得到优先的整补。另外王耀武等人属于比较能打仗的指挥官，也能让补充的兵员、武器发挥出应有的作用。由此第74军形成了自己的一套良性循环，逐渐打成了中央军的头号主力。
以往大家都是从战斗过程角度去谈第74军抗战历程的，我们这里就从其参加京沪作战及之后的武器整补方面，来探寻其战斗力的另一个侧面。
在淞沪会战刚开始时，王耀武的第51师其实还是三团制师，第四个团为从陕西警备旅中划拨而来，该团就是张灵甫任团长的第305团。由于这个团武器还没有配齐而且没有对日军作战的经验，因此王耀武便命令该团团长张灵甫率部在前线构筑工事，同时在枪炮声中练习胆量。
在淞沪会战期间，王耀武的第51师表现不错。友军常羡慕称“王耀武师在施相公庙与敌作战，每日夜袭可得十支八支步枪，或打死俘虏个把敌人”。
而王耀武在10月7日，王耀武向老蒋发报称：日与我作战之敌……被职师五日之奇袭围击伤亡惨重，兹在阵前遗尸中搜获文件数十，其被我击毙而有确证可查者计有中队长千田大尉、山口少尉……以下伤亡者约二百余名。
到10月26日，王耀武再报称：罗店抗战……迭挫顽敌，共夺获步枪184支、轻重机枪10余挺，及重要文件战利品甚多。当然，在作战期间第51师也损伤不小，伤亡达到了3000余人。
以王耀武的指挥能力以及51师战果不错的背景下，才缴获日军步枪184支、机枪10余挺，由此可见当时缴获日军武器的不易。当然要说以这点缴获补充自己，那肯定也不够用。
淞沪会战结束后，第74军退入南京被列为卫戍部队。
南京保卫战中，王耀武的51师战损高达7855人，到12月21日时仅收容将官3名、校官13人、尉官47人、士兵夫1564人，可以说元气大伤。
王耀武在回忆当时的惨状时曾说道：
12日午后5时，俞济时（74军军长）用电话对我说：唐长官（指唐生智）召集师长开会，城里情况已很混乱，开会可能有重大变动。我建议说：战事正在进行，我不能立即离开。开会如研究放弃南京的问题时，不论渡江或突围，必须有周密的计划及准备的时间。应立即将江北岸所有船只调到下关及八卦洲的江边，分配给各部，并区分上船的码头，否则是不堪设想的。
俞又说，我也考虑到这些问题，一定向上建议。俞济时等参加开会的人到了长官部，唐生智将已印好的突围命令立即分发各军、师长，很快就散了会。
这时天已黑，俞见情况紧急，立即派军部李参谋把命令送给我，并嘱我师立即设法渡江，过江后到滁州车站附近集结。我即令第151旅到八卦洲附近绑扎木排过江，第153旅及师直属部队至下关设法渡江，过江后到滁州车站附近集结。
我下达命令后，即率师部人员经城内中山路向挹江门前进，途中遇到第36师的部队阻止各部队向下关撤退，并不断开枪射击，子弹由头顶飕飕飞过。向挹江门行进的官兵看到这种情况，有的主张与该师对打；有的说，没有叫敌人打死，而被自己的部队打死了，那才冤枉。
我看无法由马路通过，又怕耽搁时间多了过不了江，就绕道向挹江门走去。在行进中不断听到爆炸各部建筑物的声音，马嘶人嚷，伤兵叫喊，乱腾到极点。各部队遗弃的伤兵很多，其中勉强能行者，也拄着棍子向下关前进，一边走一边骂。
曾听伤兵骂着说：你们都逃了，把我们甩在这里，叫日军杀害，真令人伤心！他妈的，早知如此，谁肯打仗。
我到了挹江门，看到城门只开了一扇，人多门窄，极为拥挤，甚至有被挤到踩死的。有一辆马车挤翻在地下，人们光顾逃命，宁肯踩着马越过车而去，也没有人将倒在城门下妨碍行走的马和车拉开。
我出了挹江门，走到下关江边，看到各码头上的人很多，如同热锅上的蚂蚁到处乱窜。江里只有极少数的船只，无船的部队见船就抢；也有互相争船或木排开枪的；有的利用一块门板或一根圆木而横渡长江的；有的看到过江无望而化装隐藏到老百姓家里的。
我无船过江，正着急时，遇到军部张副官，他急忙对我说，军长和冯圣法（58师师长）等都已过江了，军长见到战事失利，早派人在浦口预备好了一只小火轮，这只火轮每次可以装三百多人，叫我来接你和部队。
我即带着一部分人上船过江，同时立即加派师部副官主任赵汝汉带着一部分武装兵，协同军部张副官接运第74军的官兵，经过一夜接运及自行设法过来的约五千人，武器损失殆尽。
而据王耀武在战斗详报中所提及的数字，仅该师在南京之战中即损失汉阳造马步枪2501支、中正式步枪1019支、捷克式轻机枪56挺、勃朗宁轻机枪59挺、三十节式重机枪80挺、驳壳枪/手枪383支、迫击炮22门及大量军械和弹药。而第58师的情况也好不到哪里去。
不过当时的国府尚有不少武器库存以及动员兵力，是可以优先补充第74军这样的部队的。
仅仅在1938年1月8日到2月6日，不到一个月的时间内，即补充第51师汉阳造步枪1995支、比造轻机枪126挺、捷克式轻机枪113挺、法造迫击炮24门；补充第58师中正式步枪1500支、比造步枪800支、比造轻机枪100挺、捷克式轻机枪104挺、法造迫击炮24门。
此外，第51师和58师各领到了6门战防炮，师属炮兵则分别有7门和6门山野炮。其余重机枪、步枪和机枪缺额，后续仍有补充。
也就是说像第74军这种武器装备几乎损失殆尽的情况下，它仍然可以迅速拨发全套的武器装备，甚至较之前还有所强化。
其中仅以轻机枪为例，在1月8日到2月6日，不到一个月的时间内便补充了443挺，足以让每个步兵连换装6挺新机枪。
要是没有武器装备的及时补充，那么第74军是无论如何也无法迅速恢复战力的。而像这样的情况在之后该军的作战历程中，是经常存在的。
如果是个杂牌军，即便在全面抗战初期很能打，但后续卡住了武器供应，那么再能打的部队也是要逐渐吃瘪的。
所以中央军和杂牌军在抗战中的战力差距被迅速拉开，到之后中央军美械换装时的差距就更大了。当然同样是在中央军中，第74军之所以能得到优先供应也与其战绩有关，像有些烂泥扶不上墙的部队，给再多装备也是白搭，后续的地位自然就要下降了。
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