甘肃地形复杂，既有绿洲，也有沙漠和戈壁滩，历史上丝绸之路贯穿全境，很多城镇因为这条经济大动脉而走向繁华，敦煌就是如此。
历史上的敦煌就像现在的广州、上海等城市，地理位置非常优越，城内汇聚了来自世界各地的商贩，经济、文化都很灿烂。
历史上的敦煌古城早已经消失，不过打开敦煌的旅游地图，依然可以看到一个叫“敦煌古城”的地方，这就让人犯糊涂了，这座敦煌古城难道和历史上的敦煌古城不一样吗？
的确不一样。
现在看到的敦煌古城是1987年中日合作拍摄历史故事片《敦煌》的时候搭建的，是一片不折不扣的仿古建筑群。
整个敦煌古城景区严格来说是一座影视城，旺季租借给影视机构拍片子，淡季以旅游业为主，不同的是旺季更热闹，淡季各条街巷略显萧条。
正常情况下，敦煌古城的旅游热度并不低，因为很多旅游团把它和西千佛洞、阳关遗址、玉门关遗址等景点组合成旅游线路，还有一些游客因为某部影视作品专门前来打卡。
敦煌早在汉唐时期就建造了城池，随着时间的推移，地表已经找不到古城遗物，造成这个结果主要有几个原因。
一是战火的影响，二是风沙的影响。关于它的一切，如今只能从文献中找到一点点蛛丝马迹了。
现在看到的敦煌古城是仿照宋代沙洲古城建造的。沙洲是敦煌的旧称，起这个名字，想必和此处多风沙有关，个人认为另一个旧称“瓜洲”更加好听。
据说当初建造敦煌古城的资金来自日本。
建成后的敦煌古城街道纵横交错，各条街巷分布着当铺、佛庙、饭馆、酒肆、住宅、过街楼等建筑，剧组进驻的时候，这里就是一座完整的城市。
古城四周修有城墙，游客可以登上城楼欣赏全城景色，以及城池外的风貌。
虽然地处沙漠之中，但敦煌古城内并不缺绿植，这和城外一片黄沙的孤寂画面形成鲜明对比。
游览敦煌古城，让人想起很多武侠小说的场景，例如《白马啸西风》、《新龙门客栈》等，其中《新龙门客栈》曾经在这里取景，《封神演义》、《怒剑啸狂沙》、《海市蜃楼》也曾来此拍摄。
整座敦煌古城的氛围呈现出一定程度的残败感和荒凉感，除了绿色的植物，基本只有黄色调和灰色调，这和敦煌作为沙漠绿洲的城市气质相呼应，至于好不好玩那就是见仁见智的事情，由于门票不算很贵，如果碰巧路过，或者刚好报了一个团，还是值得看一看的，至少拍照还可以。
