土木堡之变，明朝三大营五十万大军死伤过半，主要官员死亡，明英宗被俘，也先率瓦刺大军挟英宗皇帝破居庸关而来，势不可挡。京师危若累卵，整个朝廷惶惶不安，绝大多数大臣主张迁都南京。
在这国家危急存亡之际，于少保挺身而出，力排众人迁都南京之议，劝服孙太后，立郕王朱祁钰为皇帝。于谦全权负责京师守战之事，运筹帷幄，诏令各地武装力量勤王救驾，调运粮草至京师。大战中，身先士卒，诱敌设阵等谋略让人拍案叫绝，最终击退瓦刺大军，保住了明朝，避免了数千万人遭受战乱和屠杀的厄运，可谓是扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。
于谦为人正直，于少保当官几十年，不贪污不受贿，不谋私利，在贫寒中（明朝官员俸禄少）始终坚持着自己的操守。于谦有功于天下，却负罪于英宗，抄家时，家无余财，只有朱祁钰赐给的蟒袍和剑器，让人为之动容，英宗也后悔不已。
于谦也极富才华，留下了"粉骨碎身全不怕，要留清白在人间”的千古名句。这首诗正如于谦这一生的写照， 忠心义烈，与日月争光。
然而这样一个德才兼备、国士无双的人，现在的知名度还不如一个说相声的，西湖三杰之一，大多数杭州人不认识于谦，不知道于谦祠在哪儿，让人着实有些悲哀心痛。不过这样也好，低调、清净，或许对于谦来说，才是最好的长眠之处。
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