植物人（即“持续性植物状态，简称PVS。）是与植物生存状态相似的特殊的人体状态，除保留本能性的神经反射和进行物质及能量代谢外，认知能力已完全丧失。引起严重脑损伤的病因如重型颅脑损伤、心跳呼吸骤停和脑卒中都可造成意识障碍。经药物、高压氧和康复理疗，外伤性原因3个月、非外伤性12个月意识障碍未恢复称为PVS。保守估计我国每年新增植物人7到10万，给社会及家庭带来沉重的负担。事实上植物状态并非不可逆，但植物人的促醒治疗一直是医学界的难题。
近年来随着科技的进步，以脑深部电刺激 (DBS) 和脊髓电刺激（SCS）为代表的神经调控疗法给植物人促醒带来了新的希望。神经调控治疗通过激活脑干网状结构-丘脑-皮质网络改善病人意识状态和认知功能。
1）脊髓电刺激（SCS）是是一种将电极植入脊柱椎管内硬脊膜外，按照一定频率、电压的脉冲电流对脊髓神经进行持续电刺激的神经调控技术。适用于各种顽固性疼痛、昏迷促醒、帕金森病的步态障碍、糖尿病足等，具有良好疗效。电刺激可增加脑干血流量，改善脑代谢功能，增强患者大脑的生理电活动，最终激活脑干网状结构恢复意识清醒。
2）脑深部电刺激 (DBS)在脑内特定核团植入起搏器，通过持续电刺激来纠正异常的神经环路。因其微创、可逆、可调控，目前已经成为脑神经系统疾病进展最快的治疗技术。由于过去三十多年来DBS在帕金森病等运动障碍性疾病的治疗中取得了巨大的成功，近年来逐渐应用于癫痫、疼痛、强迫症、抑郁症、植物人促醒等的治疗。
昏迷促醒的靶点不同于帕金森病，近年基于中央环路理论（意识障碍的主要机制是丘脑直接损伤或变性），选择刺激丘脑非特异性投射核团，即中央丘脑作为靶点。主要是中央中核 / 束旁核复合体（CM-Pf）作为电极植入目标。
植物状态的患者多个皮质和皮质下白质纤维束都有不同程度损伤，而 DBS 可唤醒休眠网络，调整脑区间不同步的电活动，以促进脑功能康复。目前对植物人促醒的适应症、术前评估、靶点选择及疗效评价还处于探索阶段。但DBS疗法为严重脑损伤的病人提供一种恢复意识状态的新希望。
,
