广东人的汤盅里，藏着一间中药铺、一座植物园、一座动物园和一点想象力。
如果用《精灵宝可梦》里的小精灵来煲汤，广东人可以煲出：
土茯苓炖杰尼龟、灵芝炖可达鸭、虫草花海星星炖肉汁、石斛煲阿柏蛇、粉葛赤小豆煲鲤鱼王、海底椰炖比比鸟、淮山枸杞炖火烈鸟等等。
为什么没有比卡丘汤？因为比卡丘的原型是松鼠，广东人暂时还没把魔抓伸向松鼠。
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水果汤里，椰子只是小儿科
原只椰子炖鸡，在广州的大街小巷早已成爆款。汤铺若是没有它，会显得跟不上时代。
椰子水清新利尿，椰子肉坚硬耐炖，营养元素能慢慢析出，椰子壳又是天然的容器。
竹丝鸡乌黑的颜色能和椰子白肉形成对比，颗颗红色的枸杞漂浮，整道汤滋补虚劳，再没有什么搭配比这个更严丝合缝了。
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广东人对水果汤料的执著，当然不止于椰子。
菠萝蜜核有类似板栗的绵密口感，煲鸡汤一绝；
榴莲吃剩，取下纤维淀粉丰富的瓤和核，搭配瘦肉，久炖可以让汤汁变得浓稠顺滑。劝退大多数人的榴莲香悄悄退场，只留下榴莲被物尽其用后的温柔。
我还记得那年夏天的西瓜皮煲排骨——阿妈嘴上说着瓜皮性凉解暑，而我怀疑这是她买到皮厚西瓜的一种借口。
（煲汤前，要将榴莲壳起钉取瓤）
煲汤？煲中药？
向外地人安利老火靓汤里琳琅满目的药材，是广东人的一大乐趣：
“这个漆黑的块状物是熟地，就是蒸熟的地黄，六味地黄丸的那个。我们爱用熟地和生地（干制的地黄）一起来煲龙骨，清热凉血的，你爱长痘，多喝点！”
“这个漆黑的片状物是灵芝。用灵芝、石斛煲汤，浓浓的，很补气，996的人要多喝才是。要想把灵芝煲出味，可以把它切得薄一些。”
“这个像树根一样的是五指毛桃，一旦用它和猪骨煲起汤来，屋子里满是椰香奶香，是客家人的招牌。”
花旗参、冬虫夏草、当归、天麻几乎家家都有，诸如玛卡、巴戟这类“情趣保健原料”，也开始在老火汤料中崭露头角。
不过一切能买到的汤料，都不如自家晒得汤料来得有人情味、有力量：
每年春天，像手榴弹一样大小的木棉花会从树上掉落。老一辈喜欢在树下捡拾，捧回家串一串、晒一晒，一味利湿清热解春困的汤料就备下了。
两三朵干木棉花去掉花蕊，泡发，和微煎的鲫鱼或猪骨同煮，加两粒蜜枣增甜。
形似陈皮的木棉花漂在汤上，这煲甘甜清鲜的“花汤”，能熨帖一整家人的身心。
要凉、要润、要补，广东人对于健康生活的精神向往，大多数时候会寄托在老火靓汤里的素味食材里。
就连毫不起眼的土豆，切半颗和靓汤同煮，土豆淀粉析出，汤能变得浓稠，在有的广东人眼里，这是“更润”的体现哩。
喝汤不吃肉
翻一翻老火靓汤的肉渣，就知道广东人是不是真的什么都吃了。
到炳胜，能喝到灵芝蝎子炖水鸭；
到榕记，能喝到养生龙凤（蛇鸡）汤、蛇胆炖川贝；
甚至在诸如全华美食的农家菜里，还能喝到老鼠汤，让人相信在广东地区吃一遭，能找寻到五毒教的真谛。
（蛇煲鸡，暖粒粒）
留在炳胜，能喝到虫草花海星炖肉汁；
到信行丰炖品皇，能喝到核桃瘦肉炖海马、膨鱼鳃（蝙蝠鱼的鱼鳃干制品）沙榄炖猪展；
到广州酒家能喝到海底椰炖鳄鱼，广东人对水下的世界已了如指掌。
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鲍鱼花胶炖云雀、土茯苓金龟汤、海底椰炖鹧鸪、淮山杞子炖兔肉，这一道道奇葩肉汤又让全中国相信，广东人上天入地无所不能。
好比老龟益肾、鹧鸪益智，每一味奇异的汤料，背后都有相应的“养生道理”。
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而真正要把养生发挥到极致的，却是广东人对普通食材的“深度开发”：
一只猪要是活在广东，也算方得始终了：猪肺配雪梨，润肺又化痰；猪脑配天麻，祛风又补脑；
（天麻猪脑汤是广东人的高考补品）
猪横脷（猪舌头）配鸡骨草，清热又滋阴；孖宝（猪腰猪肝）配巴戟，补肾又健体；猪尾配花生，补血又益髓。
这正是所谓的以形补形，吃哪补哪。除了猪猪，以牛鞭、羊腰为原材料的靓汤，目的就更加直接了。
进补，胎盘入汤哪能不提？家族里有孕妇临盆，属于新生儿的胎盘可能已经被家人“预约”好了。一旦生产完毕，医生就会把胎盘交还。
很多广东人年幼的时候，被家长用吃猪肉的名义引诱，喝下胎盘汤，吃下略带腥味的“猪肉”。
说是大补，说是精贵，胎盘具体是什么味道，恐怕已经没几个90后能记得了。
老火靓汤，不过百年而已
广式老火靓汤，看上去玄幻和悠远，但它真正成为每一个广东人的“信仰”，还是改革开放之后的事情。
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一来，岭南地区气候炎热潮湿，容易形成迷之“上火”，人们的饮食中离不开汤汤水水。
二来，广州作为南中国重要的通商口岸，从唐宋开始，已经有了药材大宗买卖。
当时，并不在本土出产的人参、虫草、枸杞汇聚在广州出口，广东的中医也因此兴盛。
中药讲究以肉做引，佐以各类草本，注水，文火长时间煎焙，作为救人治病的药方。
（广州药材街）
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至此，所有老火靓汤出现的土壤已经完备。但王亲贵胄并没有经济条件整天吃肉，更何况老火靓汤这种只喝汤水、不吃汤渣的奢靡，能承受的人太少。
改革开放，以广东为代表的中国经济开始腾飞，与此同时，味精在全中国大量普及。
以中医药为渊源，还营养丰盛、滋味天然鲜美的老火靓汤，跟“化学合成”的味精形成对比，有着“更高的身段”。
这时，老火靓汤才正式在注重养生的广东人心中树立威信，扎下根来。
你看靓汤里的食材花样百出、猎奇繁杂，我道这背后精神慰藉大于所谓“疗效”。毕竟，喝多了，嘌呤还是挺高的呀。
